Nikon M

1949年8月，尼康发布了第二款相机，这款相机终于有型号了，叫Nikon M。

除了一些细节上的改变外，Nikon M与Nikon Ⅰ几乎是一模一样。很显然24mm×32mm的画幅并没有获得成功，所以尼康公司在新机型上加长了画幅。不过，有趣的是，居然只是在原基础上加长2mm，篇幅变为24mm×34mm，不过即便如此，一卷胶卷并不能因此多拍，还是只能拍36张，这真是挺古怪的。

Nikon M并不完全一样，晚出的配有具备弹簧挡圈的胶卷回卷手柄，还增添了内置闪光同步插口。Nikon M于1950年12月停产，产量稍微超过3200部。

M生产期间，尼康于1950年推出了8.5cm f/2镜头和大光圈的50cm f/1.4的镜头，为更好的现场光摄影提供了可能性。公认是Nikon M及8.5cm f/2镜头为尼康在早期赢得了良好声誉。

但尼康相机的发展到这时候还并不顺利。不过，一场战争挽救了日本第二次世界大战后濒临崩溃的经济，同时也成就了尼康相机。

1950年6月25日，朝鲜战争爆发。次日，美国总统杜鲁门命令驻日本的美国远东空军协助韩国作战，随即组成以美国军队为主的联合国军，第二次世界大战之后最大的一场人类战争——朝鲜战争开始了。这场战争，骤然拉动了作为朝鲜战争后期补给基地日本的经济。

随着美国卷入战争，大量的美国摄影师也来到了日本，这里是他们前往战场的跳板，也是他们的补给地。西方的摄影记者们会定期到东京冲洗胶卷、做相机的检修保养。

这里面也包括供职于《生活》（Life）杂志的大卫·道格拉斯·邓肯（David Douglas Duncan）。在当时，邓肯已经是美国最著名的战地摄影记者之一了，而由于需要报道朝鲜战争，他要经常到日本。那时候他和大多数摄影记者都使用徕卡或者康太时的相机。

虽然尼康的机身在当时谈不上多受欢迎，但是它走了一步好棋。尼康自己的镜头卡口实际就是康太时的插刀式卡口，同时它也生产徕卡相机使用的39mm螺纹卡口的镜头，这样使用徕卡和康太时机身的用户都可以使用尼康镜头。

邓肯在日本摄影师的推荐下发现了Nikkor 8.5cm f/2镜头，并决定把该镜头装在相机上试用一下。与昂贵的徕卡镜头和已经出离昂贵的蔡司镜头（康太时机身使用的都是蔡司镜头）相比，Nikkor 8.5cm f/2镜头非常便宜，并且锐度极高，印刷后的效果非常好。据说当年《生活》杂志的编辑除了赞扬邓肯拍摄的高质量的照片，甚至疑惑他为什么在拍摄战争题材的时候使用大画幅的技术相机。

在当时，尼康公司的Nikkor镜头或许没有蔡司或者徕卡镜头那么好，但是它便宜、锐度高，而且很能适合战场上的严酷环境，以至于在之后很短的时间里，《生活》杂志雇佣的摄影师都配备了Nikkor镜头。

这是尼康传奇诞生的开始，尼康早期的成功基本上是一个典型的口碑营销案例，Nikkor镜头靠着良好口碑在专业摄影师们（然后是摄影爱好者）之间口口相传。

朝鲜战争爆发的同年，《纽约时报》（New York Times）著名的编辑Jacob Deschin也来到了朝鲜战场。Jacob Deschin不仅仅只做摄影报道，而且也是摄影器材方面的权威，他从1941年开始为纽约时报写照相机专栏，直到1970年他退休为止，而且还写过不少摄影图书。他在去朝鲜战场路过日本时，在其他摄影师的推荐下买了尼康相机和几支尼克尔镜头，回来之后还专门写了文章，大赞尼克尔镜头的高质素表现。后来，《纽约时报》刊发了这篇讲尼康的特稿。不久之后美国很多报纸和杂志都开始对新兴的尼康光学设备进行报道，并在文章旁配有用Nikkor镜头拍摄的战争画面。尼康传奇由此诞生！