简短寒暄，我们很快坐下来制订暗杀计划。摊开工厂的园区平面图、建筑图纸，J在后门吸引机器人守卫，我从正门攻入，杀死门卫，炸开气窗栅栏，然后自通风管道爬入工厂内部。我在那台硕大的读心机处画了一个骷髅。J点点头，没有笑容。
第四天夜晚。我们的行动按计划开展，我顺利潜伏至厂区前门的树影之下。彼时，环形山喷吐燃烬，火杉树林则纷纷张开圆叶片吸收，正巧为我提供了绝佳隐蔽。
J的进攻信号迟迟未出现，我努力控制自己不去思考。然而每当独处黑暗，便回响起若寒在黑暗里提到的所有字：自由与美、兽与羊。每个词都如禁果般甘甜，每个字，都令我听见心脏用力拍打胸骨，他早已不满足这具躯壳的束缚。
若寒不能死。我对自己说，然后立即浮现出主管气急败坏的表情，恐怕他会另派杀手，诸如J之流对我们一路追杀，绝对可能。可是，若寒不能死。我绝不可错上加错，即便付诸流亡天涯的代价。我需要她。兽需要羊。我仍记得与她相处于斗室中，女孩埋首在我膝盖上，脖颈阴影处的线条清美动人。如禁果般甘甜，如禁果般神圣。从此，黑暗再也不是麻木的。
耳边传来刺耳的警报声。远处，大批戒备工厂的机器人想必倾巢而出。我爬出草丛，滚到正门的门岗前，掏出手枪扣动扳机，哑巴看门人随之倒下，依然一声不吭。工厂的建筑图纸在我脑海中回溯。我摸索到几乎与墙同色的通风口表面，放下炸弹，只听计时器呼吸急促，我躲入水槽之后，建筑沉沉震颤一下。很好，钢条栅栏裂开了。
匍匐潜行在通风管道，我行动有素如一只蜥蜴。当我满身泥尘地跳下房梁，落在女孩面前。她抬起绿眼睛，昏暗的空间顿时流光闪动。
“呓树。你来了，迟早。”
“是。我来带你走。”
她抓起我的手，我摸到她足踝上巨大而粗糙的铁锁。怒不可遏。我举枪射向铁链，应声而断。铁链惊恐着滑向黑暗。我拉起女孩的手，跑出工厂。
在厂区前门，一个身影拦住了我们。是J。他诧异地看着手挽手的若寒与我，“我记得我接到的命令是不留活口。”
“没错。可既然目的已经达到，何必滥杀无辜。”
“你让一场暗杀变成了营救。”
“我会向主管解释清楚的。现在，我要带她走。一切差错，我会负责。”
“遵命。”J毕恭毕敬躬身，脸上带着不屑的微笑。我从未见他对我如此恭敬。
我挽着若寒转身离开。刚走出两步，我迅速拔枪，转身扣下扳机。
J倒下了，胸口渗出深褐色的血。他的手搭在枪套上。晚一秒，倒下的将是我。
“叛徒。”他来不及忿恨，瞳孔便渐渐放大。
夜市。我们在如织的人流中相拥，此时行人的喧嚣使我感觉安全。在这里，没有敌人能够寻到我。
“你自由了。”
“不，我不需要自由。”女子笑得甜美，像获得生机的傀儡娃娃，“我要相互囚禁的爱情。”
“我害怕，这样的感觉会在相互倾慕之中化为腐朽。”摧残美是一种嗜好。因我的脆弱无法承受美在时间之中渐渐残败。
“那么答应我。至少和我守候一次日出。”话音刚落，人群骚动起来。一头白色巨兽分开人流径直冲我们袭来，那是只在安息日才出现的异兽。
我拔出手枪朝它连开数枪，可它似乎毫发无伤。白兽继续奔跑着朝我们直冲而来。
推开若寒的刹那，兽的犄角顶入我的腹部。眼前一黑，身体不受控制地漂浮。坠落时，时间遗忘。
当我满身尘土地爬起，若寒已然消失。
四
是夜，我冥想死，梦魇而眠。
一群蝙蝠掠过圆月。它们细小而坚硬的翅膀在月面上划擦出伤痕。男子解开蒙面布，踏入圆月下的古堡，自深不见底的螺旋阶梯拾级而上。高处，紫绸和红烛泛滥大厅。厚重的节拍，奢华的舞曲，石墙上倒映华美的侧面。女子伸出纤细的象牙色手臂，倾倒一只高脚杯。血色液体滴落的瞬间，空气中挥散野蔷薇的糜烂与贪婪。
“孩子，是你。”紫罗兰晚装的贵妇人款款走来挽起我的手，香味陈旧。
“我不认得您，夫人。”我摘下圆帽，敬了一礼。“我寻找一名女子。她的名字叫做若寒。”
“告诉我她的模样。”贵妇人笑起来，“此刻正好，我的眼睛在黑夜里更要锐利一千倍。”
“长发覆额，苍白肌肤，黑衣黑裙。”我所记得的，便是这些，“她钟爱黑色，常喜墨衣夜行。”
“黑没有颜色。失去光，任何颜色，皆为黑暗。”她笑得格外收敛，“黑，是我们的本能。”
黑暗，开始浓墨般渲染脚下。似曾相识。滴水的声音。我隐约听见有个女声在这暗光的深穹之下，在这厚重的泥砖之下，在这古堡的深处里嘶喊，挣扎，哭泣。我倏然抽脱贵妇人的手臂，直视她的眼睛道，“我能觉察到她的所在，很近。”
“与我舞一曲。便把你所失去的还给你。”
大厅。碎花布沙发。紫铜雕像孤兀休憩。她举起水晶高脚杯，酒色如血。
“to Vampry.”她微笑透明，犬齿时隐时现。
“to Venus.”我苍白了脸，用干涩的语言回答。
舞步交织。身体绕着镶纹穹顶旋转，我听见大提琴在节奏起伏的间隙时而传来兽的喘息。
“真正的人类早已在一百年前被我们消灭。从那时起，不知谁是谁的食物。”
“一切光明，皆为伪制的电光。黑暗才是我们的天空，和自由。”
苍老的皇帝步出深幔，拉下石墙上血锈的电闸。古堡上空一声巨响。此刻，电光激耀在永夜，苍白的光线向地平线蔓延。我掏出怀表，正是拂晓时分。
原来，这便是每一个黎明。
五
清晨。冥冥间听见雨敲打在琉璃瓦的声音，还有风的嘶叫，或者，是千军万马。
“我们被包围了。”女子对我低声说。我记得她的名字，她自称若寒。
我惊起，却只是孓身一人。
急促的敲门。我系好领带，静静立在落地长镜前。这一切终将拥有一个完结。
十分钟后，门仍安然无恙。敲门声更为急促。我拉开门，门外站着我的属下：J。他死了，至少在我的记忆里。
“大人。”他毕恭毕敬地向我行礼。
不可能。J死了，倒在我的枪口之下，尸体冰凉。我定了定神，然后说，“先生，早安。”同样彬彬有礼。
“大人，今天是最后的期限，我们必须在日落前带着若寒的人头向主管汇报。”J跨前一步，面无表情地说道。
我默然点头，掩饰我的惊诧。
“按照原定的计划，由我吸引机器人守卫，而您潜入工厂，实施暗杀。”
暗杀的对象，是若寒。我记得她被失去光泽的铁链锁在黑暗里，孤身一人。我还记得，她在闹市中与我相拥，没人可以伤害她。忽然，我顿悟了，是时间在倒溯。我被时间轻易地玩弄于股掌，却无能为力。我困惑于这股力量的意图所在，却三思不知其因。
“你有没有死过一次的感觉？”前往工厂的路上，我突然开口。
“没有。就算有过，我也不记得。”J坦然说道。
我尴尬笑笑，“那你信不信，我曾把你杀过一次。”
J放声笑了，“即使你杀过，我也什么都不记得了。”显然，他将我的话视作玩笑。
窗外掠过熟悉的景致，这一条通往工厂的必经之路，我指着厂区前的一排火杉树林问J，“来到此地，你是否有似曾相识的感觉。”
“没有。”J简短而坚定地回答了我，随后他僵硬地笑了笑，“大人，如果你觉得紧张，服下这颗药会很有帮助。”他掏出一颗青绿色药丸递了过来。
现在，我终相信J果真对我们之间发生的一切已然失忆。为了表达我对他的信任，我接过J的药丸一口吞下。
计划从夜晚被换到白天，行动反而更为顺利。J引开守卫，远处响起暴躁的枪声。我成功杀死门卫潜入工厂。粗大的铁锁链仍栓着瘦小苍白的女孩，她便是我的若寒。然而这一次，她没有叫我的名字。
女孩抓起一枝白蜡烛，举到她深陷的黑眼睛之前，哆哆嗦嗦地说，“你终于来了。只有你，才可以带我离开这里。”她露出象牙白的牙齿，笑得分外欣喜。
身后的J举起枪，被我一掌击落。“相信。活捉她，对公司价值更大。”出乎意料，J竟无丝毫异议。我抱起若寒，她削瘦得可怕，仿佛是我怀里的一具尸骨。
“原来，你们的目的，是要我死。”女孩突然大睁着眼睛，望着我，一字一句说。
“除了我，没有人能伤得了你。”
“呵。”女孩合上眼睛，抿嘴而笑。她是我的人偶娃娃，在我的怀抱里如一根羽毛般轻盈。
我们坐上马车，径直前往公司。当马车抵达公司大门之时，天色已晚。
“你要的人，我带来了。”我领着女孩去见了主管。
主管盯着女孩打量了很久，一言不发。
“我知道，这个结果并不是您预想要的。”我打破沉默，“然而我完成得更好。不是么？”
秒针似乎在表盘上凝结。我们在办公室内对峙到动弹不得，主管仍一言不发。
“我会带走她，她会在业界消失。”我向他如此保证。
门在我身后缓缓合拢。我正准备抽出佩枪，主管却缓缓开口，“走吧。永远不要回来。”
我深深长叹。这一天，太过漫长，然而结局却意料之外的顺利。女孩挂着天使的笑容，拉着我的手在众目睽睽之下走出公司。
六
回到住所的马车，喧杂的街市一掠而过。人流如织，假象丛生。
现在，我已不相信人群。本以为置身于群体之中，便得安全。可隐藏在众人面目之后的，是随意摆弄玩偶如我的命运之手。巨兽轻易分开人群，直奔向我。两侧，众人围观。我们之间仅存孤独，安全感只能维持数秒，随后便降至冰点。
现在，我相信身边的女孩，她是不懂抛弃的布偶，我是她唯一的主人。
侧头，才发现女孩定定凝视着我，眼眶深陷。忽然无从开口，极度疲敝。或许是得到满足后，我正迅速失去力量。
“你要带我去哪？”女孩把脑袋枕在我肩膀，毫无分量。
“家。”
“为什么你会有家？”女孩在脸颊旁调皮地笑，睫毛似蝶扑翅。
“那么它不是家。它只是砖瓦砌就的盒子。”硝烟已经散去，战士瘫倒在干燥的黄土之上。此刻，眼皮沉重，每个字句的发音都异常费力，我感觉灵魂正在身体里无限缩小，变得无力和冷漠。
“亲爱，我要你讲故事给我听。”女孩用小手触摸我的额头，她近在咫尺声音却无比遥远。“来，我要你和我说话，我要你为我作任何事。”
我一声不吭。疲倦吞噬了我，只听身体在沉重喘息。“我要做推倒大树的石头人……”我艰难开口，我想坐在不漏雨的洞穴里歇息，这下半句却被疲倦所吞噬。
“呓树！呓树！”女孩撅嘴假装生气，她把鼻子凑到我的颈部嗅我的气味，抓起我的手指塞到嘴里轻咬，拔下我的头发举到眼前细看。记忆里的若寒似乎从未如此天真活泼，也或许，是我对她的了解太少。
“原来你与他们并无区别。一旦得到，爱欲获得满足，随即便滋生厌倦。”她的声音变得极轻极细，却又极为清晰，从遥远脑壳直抵蜷缩在躯壳角落的疲惫灵魂。
耳畔唯余车轱辘的颠簸声响，我的外壳很坚硬，外界的反射很空荡，躯壳内的灵魂变得绵懒无力。我轻叹一口气，垂下头，并未搭理她。
“呓树！”女孩沉下脸，一双黑眼睛怒视着我。
“我急不可耐。而你，却连搭理我的力量都没有。常此往后，你必会深陷安全感的麻木，不知珍惜。”
“我不要。我不要眼见你栓绑上无谓，然后任凭溺亡在时间。”
话音刚落，我听到切割肉体的声音。“看，我的伤口在哭泣。”她拔出我的绑腿匕首，割开手腕，藏青色的血大滴大滴淌落，像夜的眼泪。
我猛然惊醒。气球被刺破，帷幕被拉开，捂住双耳的神秘之手悄悄离去。灵魂再次充斥躯体。我赶忙坐直身子，撕开衬衣为女孩包扎。伤口很深。女孩在昏暗的车厢微笑。笑容苍白。
“若寒。只要你呼唤，我就会守在你身边。”我向她许诺道，满心愧意。
“我可以把这个看做你的誓言么。”
“只要你呼唤，我就会守在你身边。无论沉睡或者死亡。”我信誓旦旦。
女孩笑了，“你是轻易起誓的人么？”女孩问得很天真。
“我没有爱人和敌人。只有爱人和敌人，才会需要誓言。”
“呵。现在你有了。”女孩笑着说，“让我倚靠着你，石头人。若我睁开眼睛你却不见，那我便马上死去。”