五
这一夜，若寒再次不告而别。醒来，触摸她本该蜷缩栖息之处，被褥已凉。我捧起冷水洗面，走出房间。现在我已不再试图去寻找她，她如黑暗里滑行自如的蛇，我提供巢穴，她昼伏夜出。我已逐渐习惯她灵魂里动物般的骥骜之处，争吵时我会露出牙齿张开爪子吓唬她，而她也会伸出尖锐的指甲在我脸颊上抠出血痕。
她的躯体里有多个分裂的灵魂，天真又狡诈、喜悦又悲伤、妖艳又凶恶、敏感又空灵。我知觉到她的善变，亦为一种致命吸引。当她安静入睡时，我庆幸拥有她的短暂时光，而当她离开我身边，寂寞的惶恐感迅速填补了这所屋子。
我独自前往夜市，漫无目的地闲逛，试图在人群里找到安全感。这夜我刻意避开Vissis所在的角落，目光无意识地落在摊贩们陈列的各色货品上，我本期待这种略带物欲的混沌感觉能很快引发疲倦，催我返回住所继续睡眠。可是我遇见了一名青年人，他自称桥上的水手。
“给你一次逃脱魔窟的机会，只有一次。你愿意冒险么？”桥上的水手坐在一座老旧橡木桶上，两条腿垂下晃悠，他身着宽大衬衣裤，袖口与裤管皆用细线牢牢扎紧，与普通的夜市路人着衣迥异。我一不留神与他的视线相触，他便弯起嘴角献上殷勤的微笑。
“先生，我认得你！”他热情地大声朝我喊道。
我驻步朝他轻轻点头，他的面孔似曾相识，但我一时无法记起。
“Vissis…小酒吧…后门…你为船长和我们指了条路！”他比划着帮助我回忆，原来他是那场酒吧冲突中跟着背包人突围的科学人，那会儿他可没有穿这一身醒目的制服。
“代我向你们的船长问好。”我礼貌地向他作出保持距离的微笑，我仍不想牵涉入派别争斗里。
“船长让我将这张纸条交给你。”
我接过纸条，上面只写了一行数字：146。沉睡的注意力猛然惊醒。
“这串数字将会被标识在一处你经常光顾的所在，”水手说得很认真，“如果你有机会见到，绝不要后退。你会看见真相。”
我记得这串数字，那张若寒留给我的素描里曾写着相同的数字，这必然是拥有某种含义，我仍清楚地记得那个早晨，我依照素描爬上这个数字所标注的建筑顶端，看到的景象却是社会正以极为寻常的秩序运作，毫无异象。
“你的船长在哪里？这串数字代表了什么？我想见他。”我说得急切。
“他很忙”，水手闪烁其辞，“安息日将至，他无暇露面。”
“那么告诉我这串数字的含义。”
“你被笼罩在一个危险的骗局之中，先生。”桥上的水手笑得神秘，“恕我无法透露更多，事物的结局无形无状，往往眼睛无法看见，额头触碰到了，才知晓结果。”
鬼鬼祟祟。我没好气地苦笑一声，正欲转身离开，又被水手叫住。
“十分抱歉，我没法透露更多，”水手递上一物，“听闻你和贩梦者在一起，这是船长特意赠送她的礼物。”
我接过那东西，原来是一根翎羽，长而洁白，取自传说中的精灵才拥有的翅膀，象征自由。
“船长请您向她转达一则故事。”桥上的水手再次浮现神秘笑容，“童话故事。”然后他示意我凑近，咬着耳朵一字一句将故事告诉了我。
回到住所，打开门，点亮灯，一地狼藉。散乱的铠甲、碎裂的花瓶、撕破的昆虫翅膀以及书页，许多我珍爱的收藏品被砸碎在地上。
若寒双手抱胸，背对我坐在窗前。“原谅我，”她轻轻说，“回到这里发现你不在，我便十分暴躁，一时涌起了破坏欲。”
“幸而，现在我平静下来。”她回头朝我笑，笑容怪诞。
我忽然想起什么，在满地的碎片中寻找若寒曾留给我的那张素描，可是却无法找到。
“素描，你曾赠给我的那张素描在哪里？”
“撕了，扔了，烧了。”
“146，素描上题有一串数字。告诉我，告诉我究竟有什么意义？”
若寒沉默片刻，“随手写的，没有意义。”
我扑向她，抓住她的肩头，注视着她的眼睛。可她却歪着头，回以无辜的微笑，眼神空洞。
我从身后拿出那根翎羽，递给她，“夜市里有一名男子，让我转交给你。”
她怔怔看着那根长羽毛，打了冷颤，我看见深深的皱纹随着冷颤自下而上掠过她的脸庞，只一瞬，然后随即恢复她青春的面容。“谢谢你”，她轻声说，双手将羽毛捧在手心，陈旧的血迹如墨水般一朵朵在白羽毛之上浮现，化散开。
“你身上有古老的魔法。”我惊叹道。
“那是与生俱来的诅咒，长久地伴随着我。”她低声道，“与我相伴之人，必为之所累。”
不知她心里的故事隐藏得多么深，我想起来了什么。“那名男子还请我转告你一则故事，他所谓的童话故事，我想你会喜欢。”
“是，我喜欢童话。”
“这个故事关于一位异域的皇帝。”
女孩猛然惊醒，睁大眼睛望着我，“你说，我听。”
“有一位皇帝，生而惧怕光，他常年躲在宫殿深处的角落里，令仆人们将所有窗洞都蒙上黑布。然而他仍担心刺客会找到他，凿破宫殿的墙壁，将强光刺入他的身躯。”
“有一名机灵的大臣出了个主意：只要皇帝生活在光的反面，他便可再也不用担心。”
“于是皇帝令他的卫队将国土之内所有的光都收集在一起，挂在高山之巅。那里光芒万丈，任何接近的人都会被强光刺得无法睁眼。而他的宫殿便将入口建造在最光亮处的最里端，那里其实有一个黑暗的洞口，连接真实皇宫的所在，那是无止尽的黑暗。”
“皇帝在他的新宫殿生活得很舒适，很快活。只是他现在一丝光亮也无可承受。他的大臣和仆从们也越来越难以接近皇帝，每一次他们端着烛火走近，都会被呵斥居心不轨。”
“渐渐，大臣与仆从们很少来新宫殿，他们害怕他，远离他。”
“直到最后，皇帝才发现自己已经沦为一个囚犯，黑暗的囚犯。他曾无比喜爱的黑暗天地，现在已成为他的监牢，无法逃离。”
我说完，女孩笑了，嘴角隐约浮现狰狞。“很动听，我很喜欢。”她的双手捧起我的脸庞，回望着我，我看见她的瞳仁迅速扩大，如黑色深渊。
然后我发现周身僵直，动弹不得。
若寒握起羽毛，轻轻一挥，我的衬衣随即碎为两片，然后她绕到我的身后，用羽毛在我的身上轻轻划动，好似在描绘什么。
“你应该拥有一双翅膀，”女孩轻声说道，我感觉她在我背后笑得温存。
可我对飞行一窍不通，我暗自思忖。
“无须多虑。”女孩似能听到我的内心思绪，安慰我道，“一旦拥有羽翼，飞翔便如本能般自如，是为与生俱来的本能。”
然后她用双手轻轻捂住我的眼睛，我的视线陷入黑暗，随即出现一片光明的世界。那里云层低矮，精灵们在山林间自由飞翔，其中的一员悬停于一汪碧湖之上，巨大的羽翼在身后不断扇动，他独独望着我，我发现他的面孔万分熟悉，是的，他就是我。
女孩的双手再次打开。幻境落幕，黑暗四起。我仍置身在住所之中，只是油灯已熄。
告诉我，我们是否在梦境之中。终于，我鼓起勇气在心里自问道。
在与不在，没有区别。心的那一侧传来若寒的回答。