不远处的干道，更多的野兽闻讯而至，人们纷纷躲入室内，我感到脚下的塔楼在颤抖，地动山摇，本已远去的兽群正卷土重来。
倏时，两头青毛兽同时跃起扑向曼弓身后两侧，其中之一被曼弓在半空中张开大颚咬住咽喉，另一头则扑到白兽身上，死死咬住曼弓的肩胛；曼弓负着剧痛，猛然撕开了嘴里野兽的咽喉，随后它借势翻滚向另一侧，将那头撕咬它的青毛兽压在身下，趁后者胡乱撕咬挣扎之际，扬起巨大的前掌扇向倒地者，青毛兽发出低声的呻吟，白兽不给它更多的喘息之机，瞅准机会下口咬住了它的咽喉，转过头，直视剩下的两头青毛兽。
它们在它的逼视下胆怯，不由得默默后退，低垂兽首触到地面，表示臣服。
曼弓松开口中的敌手，迈开脚步转身离去，不久便消失在夜市的下一个拐角。
“我不知你尚有这般勇猛的保护者。”我叹道，“多么强大彪悍的野兽，并甘心为你离群索居。”
“它只是我的宠物。”女孩嘴角浮现一丝骄傲的微笑，“你才是我的保护者。”
说着，更多的野兽纷至沓来，它们围绕着那具破碎的机械遗骸发出愤怒的吼叫，低头嗅着散落在地零件的气味，鼻孔翕张。一些渐渐平复了愤怒，转身离去，可更多的，却漫无目的地寻找目标发泄。
两只秃毛剑齿兽最先看见我们，它们似乎正饥肠辘辘，馋涎这一对困在塔楼上的猎物，口水四溢地低头拱墙。在它们的攻击下，塔楼地基依然牢固，然而不多时，当更多的野兽加入其中，塔楼开始颤抖、摇晃，我拾起碎砖块朝兽群砸去，它们却丝毫不以为然。混乱继续向夜市其他方向蔓延。塔楼对街那片低矮的房子，曾是贩卖各色香料的商铺，一头鳞甲兽撞开其中一栋房子的大门，尖而长的喙伸入其中，衔出尖叫的小女孩，一口吞下；三名躲在墙角跟前的流浪儿被野兽嗅到气味，慌张地沿街奔逃，四头青毛兽追赶上去，将他们扑倒在地，大口大口地肆意争食；那个捆绑扒手用以示众的木架，现在只剩下半截绳子；一位被数头犀角兽逼围至墙角的老绅士，徒劳地朝野兽连发数枪之后，绝望地将枪口对准了自己；年轻的母亲挡在婴儿身前，向两头青毛兽挥舞手中的莴笋；小男孩颤巍巍扶着被野兽破坏的门廊，无助地哭泣，屋里的血迹一直延至远处黑暗街市。
围攻我们所在塔楼的野兽，已增加至六头，其中一只青毛兽高高跃起，险些扒入楼顶平台。我又惊又惧，从身上反复摸索着子弹，却遍寻不着。
枪响了，皇家卫队骑着马从四面八方赶来。“我们得救了！”我欢呼道。只见一阵排枪过后，不少野兽倒地不起，可更多地转而攻击卫士们。骑马的卫士们拔出马刀与兽群短兵相接，然而他们的力量与灵巧无法与野兽比拟，许多卫士在接战瞬间即被一跃而起的野兽扑翻在地，撕开喉咙。霎时，骑兵队形被打乱，群兽扑入人群里肆意撕咬，后排的火枪手们则犹豫着迟迟未扣动扳机。而人眼的死角，一头最健硕的青毛兽悄悄攀上街边低矮的屋顶，一跃而下，火枪队形随之陷入混乱，曾经英勇与坚毅的卫士们血肉横飞，惨叫不绝。逃兵开始出现，先有一个，两个，随后恐惧与绝望渐渐笼罩着所有人。一旦人失去凝聚力，命运便是落入兽的口腹。卫士们开始成群奔逃，人们争抢马匹，丢下受难的市民，丢下受伤的同伴，逃入远处笼罩于黑暗的死寂街市。
一时间，夜市里到处弥漫凄厉的惨叫，遍地血迹与脏器，被兽群争食的卫士残骸四处零散，即便那些在屋内熟睡的人们，亦被野兽破门而入，叼出吞下。远方敲响了宵禁的钟声，还会有更多的卫队前来阻止兽群的暴行么？抑或，皇帝已彻底放弃了赶走它们的念想，只是冀希望兽群饱腹后能够平静离开。人不再像主人般行走在自己的城市，而是依靠躲藏与运气活命。我望着楼下拱墙不止的野兽们，心急如焚却无可奈何。
“别怕。”我试图安慰女孩，“我们会想到办法离开这里。”我苍白地说着一个谎言。楼底的野兽们正努力地冲撞墙体，试图将这栋已摇摇欲坠的塔楼彻底推倒。“我们会想到办法的。”我喃喃重复着。
若寒在身后没有应答。
我回头，发现女孩脸色煞白，牙齿咬着嘴唇，双手攥紧拳头，双眼空洞地正视虚无的前方，黑色的瞳仁迅速扩涨至整个眼眶，如黑色的伤口，如噬人的深渊。我清晰地记得，在那个祭祀的夜晚，在教会的巢穴里，我曾经见识过这般的眼神。
“若寒，你怎么了？”我伸手触及她的脸庞，冰凉冰凉。
她没有回答我。
“你病了。”脱口而出，才发现自己的语言有些可笑。
女孩挡开了我的手，“放肆。”她只说这两字，却未正视我。默默转身，走向旋梯。
“别过去，外面危险！”我试图伸手抓紧她的肩膀，手指却感到一阵无力，自指尖开始失去力量，扩散至周身无法动弹。
她没有再说一字，亦没有回头望我。就这么在我的注视中走下塔楼，独自面对遍地魍魉。
三
红月炽烈笼罩大地，燃烬纷下。安息日，这个曾经被命名以纪念伟大巨兽的日子，人的城市却陷入兽群制造的混乱，巨兽不再为人类挡住红月的炙烤，转而踏入城市，肆意捕食众人。
若寒与我被六头野兽困在一栋塔楼上，楼体在围攻下已岌岌可危，我正着急地搜刮武器，女孩却孤身走下塔楼，独自面对嗜血的兽群。当我发现身体恢复控制之后，急忙抄起一根木棍连滚带跳地奔出塔楼，发现若寒已被六头青毛兽以半圆形包围。可面对娇小的女孩，它们眼睛里却流露出畏惧，纷纷俯低身子，露出犬齿，喉音嘶嘶作响。
勇气陡生。我横举木棍挡在女孩身前，我不会允许它们伤害到我的至爱。
身后的声音却响起，“退下，它们伤不到我。”
赤手空拳的女孩朝前跨一步，六头彪耀悍戾的兽向后退一步。
“它们害怕你，”我惊叹道，“你身上果真有魔法”。
若寒没有回答，她的嘴唇轻微地翕动着，似乎在念叨一种咒语，亦似乎在劝慰一位朋友。不知觉，环形山停止喷发，黑云自夜晚的四下角落奔袭而来，黑雨淅淅沥沥，腥秽而潮湿。与此同时，条石路的缝隙里渗出粘稠的沥青，沥青鼓起气泡，一个接一个，破而复鼓，疯狂胀大。
“我知道一个童话。”若寒突然出声对我说道，声音平静，“很久以前，飞翔的精灵统治世界。有一名失明的孩子，她的眼睛只有黑暗，精灵厌恶她的眼神，便让她披上肮脏的皮肤和粘稠的脚趾，躲藏在角落变为一只蛤蟆。”
“有一天，孩子被赠与了力量。她恢复原型后重定义了蛤蟆，让他们大如马车，长舌如蟒。飞翔的精灵们纷纷被长舌卷入，葬身蛙腹。”精灵。神话中的生物，我仅有的了解，知道他们是美丽的动物，而且残忍。
“但是蛤蟆们太贪婪了，他们的胃口没有止尽。他们能吞食象群，吞下整栋的房屋，抽吸湖水，身躯越变越庞大。”女孩继续述说着，她的语调平缓甚至轻柔，身前的野兽却蜷身步步后退。
“于是孩子再次定义了蛤蟆，他们的一生都蛰伏在地下，阴潮之穴。只能在成年之夜爬上地面，并且被允许仰望天空。到第二天，他们融化为沥青的气泡，泻入地下。”
话说着，沥青已没过脚背。方才还张牙舞爪的群兽，熄了气焰，它们注视着不断泛出的沥青气泡，喉咙里发出警惕的低吠。沥青蔓延之处，兽群为之退避。难道这沥青池里所潜藏的，果真为童话中所描述的怪物么？只见一个个气泡缓慢地漂浮至沥青表层，膨胀鼓大，随后一一破碎。我拾起半块浸入沥青的碎砖扔向领头的青毛兽，后者瞠目盯着面前一潭不断扩大的沥青池，任由砖块砸中，仿佛毫无知觉。本来，以兽的敏捷与灵活，足以避开我的袭击。
我忽然明白了，童话所提及的怪物，即将在眼前出现。
黑雨纷下，那一汪隔绝我们与六头青毛兽的沥青池愈发扩张，我们的包围者不断向后退缩，它们的一些同伴已停止肆虐，转而逃入黑暗的远处街市。此刻，沥青已没过脚踝，沥青泡愈渐胀大，有些已胀至半人之高，且不再破裂。两头体型较小的青毛兽见状，低吠一声，转身怯逃。很好，威胁减少三分之一。