第3讲 词缀和词根
英语在构词法上有怎样的规律呢？我们知道，英语的词汇常常包含两个部分：词根（root）和词缀（affix）。正如其名称所暗示的，词根是单词的基础，词根是构成词汇含义的主干，所以也称词干（stem）；而词缀生长在词干上，词缀对词汇的核心含义进行修饰，分为前缀（prefix）和后缀（suffix）。
词缀的修饰作用有二：词意与词性。前后缀都具有这两个功能，但各有侧重：前缀主攻词意，而后缀以词性见长。中国考生对于主要用来表达词性的后缀——尤其是几种典型的后缀——一般都比较熟悉，因为其词性限定无外乎名词、动词、形容词和副词四种。前缀则相对复杂，含义多样，在接下来几讲中我们将重点进行分析。
其实尽管表意不尽相同，但如果学习方法得当，掌握前缀对于所有的考生来说都不算一件难事。在长期的教学实践中笔者发现，绝大部分构词能力较强的常用英语前缀可以大体归纳成三类，这三种分类是：
·时空
·数量
·肯定/否定
时空前缀（prefixes of space/time）
不知是巧合还是人类语言所共有的某些表达需要，在中文里同时含有时间和空间意义的“前”“后”，在英语里也有其大致的对应。基于这样一种认识，我们有了时空前缀这样的分类，其中包括日常生活中极其基本的一些空间和时间概念，如上、下、左、右、前、后等。
从数量上讲，时空前缀是三类中最多的，为了进一步提高对其掌握的效率，我们不妨在时空的框架下再对所有该类前缀进行二次分组，就如同分类词汇一般，可以让考生通过群组记忆和联想记忆大大简化词汇的掌握过程。
经过上述整理，我们会发现其实不少同组的前缀在表意上并没有实质的差别。这实际上方便了我们对该组前缀意义的掌握。
技巧提示
【真题解析】
原文 When the water level was high, the user needed only to descend a few steps to reach it；when it was low, several levels would have to be negotiated.（C10T1P1）
解析 这句话的大意是当水位高的时候，人们只需要向下走几个台阶就能取到水，而当水位比较低的时候，那么几个不同水位的水的使用需要经过协商。句中descend是谓语动词，意思是“向下走”，de前缀我们知道有“在……下、向下”的意思。
数量前缀（prefixes of amount）
英语的数量前缀中，既有具体的，如1/2、1，000，000这种确定的数字，也有不具体的，如多、大、小等概括性的数量概念。有时候，数量前缀的数量含义是引申出来的，如demi-有“半”含义，实际上是中文中“近似，接近”等含义的引申，其实并没有真正的数量含义。但为归纳方便，以及学习和掌握的考虑，我们也把它们归在本类。
技巧提示
下面是我们对该类别前缀的整理。
从10开始，我们不再有连续的数字类前缀，而是有以十进制倍增的几个具体数量意义前缀。
肯定/否定前缀（prefixes of positive/negative meaning）
应该说，这组前缀的归纳比较笼统。在否定前缀方面，我们相对集中地归类各种否定含义前缀；但在肯定前缀部分，则是把几个关系较弱但总体上都具有肯定含义的前缀放在一起，其目的还是为了分类效应，帮助集中掌握。
在不少实际的阅读体验中，我们就可以通过对上述肯定/否定前缀意义的掌握（即定性地判定是肯定还是否定），从而对具体文字中的表意得出总体判断。即使没有准确的意义猜测，我们仍然可以完成阅读。
【真题解析】
原文 Not all collectors are interested in learning from their hobby, though, so what we might call a psychological reason for collecting is the need for a sense of control, perhaps as a way of dealing with insecurity.（C12T1P2）
解析 这句话的意思是“并非所有的搜集爱好者都是为了学习，我们所指的心理因素是一种控制感，也许是一种应对不安全感的方法。”由副词perhaps引导的内容是对于“想要获得掌控感”的补充，再看insecurity这个单词由前缀in-和单词security构成，in在此处作为否定前缀，解释为“不、没有”，所以dealing with insecurity就是指“处理不安全感”，与前一句表达方向一致。
我们前面已经对词缀进行了详细的讲解。接下来的三讲中，我们将对构词法中的另一个重要部分——词根进行讨论。
和词缀一样，英语的词根也常常不是由现有的单词所构成的，而是特定的字母组合。这些字母组合所代表的意义则可以用常用的单词来表示。两者有时很相似，有时则差别很大。如下例所示：
例1的词干-vis-表示的意思是“看”，其对应的单词是vision。而例2的词根-diet-则表示“说”，这个时候它和say就毫不相像了。后者这种情况在词根的学习过程中很常见。当然，由于词汇的派生，由现有的单词通过增加表意的前缀和定性的后缀，也可以造出很多单词，这时候词根就等于原单词。
显然，由现有单词所派生出的生词对于我们广大考生而言并不难掌握。而我们更应该花精力去熟悉原生的各种词根。
由于词根的特定字母组合是具有较完整含义的，所以理论上可以表达任何一种概念。因此，在词根的学习过程中，我们无法像讲词缀的部分那样将词缀归纳在有限的几个类别中来帮助我们掌握。相反，词根强调的是构词能力。也就是说，如果一个词根能够在大量的常用单词中出现，那么我们就应该将其掌握。
超级词根——以一当十的构词部件
根据上述的选择原则，我们精心挑选出英语中构词能力最强的三组词根，共27个。可以说从搭配能力上讲，这27个超级词根的任何一个都已经远超"以一当十”的选择条件。对于这些词根的熟练掌握，将极大地帮助我们的词汇扩充和在阅读中的词义猜测。我们先来熟悉其中的第一组，共9个具有极强构词能力的超级词根。
注意它们有可能存在变体。下面我们来看看这9个超级词根的常见扩展。
我们接着来看第二组超级词根。和第一组相似，我们可以发现它们大部分都是关于日常生活中极其常见的一些动作的，像write, go, put等。这也从逻辑上符合其“超级词根”的地位，因为正是最常见的一些概念才会大量出现。
同样的，我们给大家提供了这9个词根的主要扩展。请注意，这些扩展本身还带有自己的词形变化形式，所以绝不意味着就只能构成这些词汇。
在本组超级词根中，我们可以看到像-spect-（look）和-vis-（see）这类构词能力超强的词根，需要考生好好掌握。
下面是包含这9个词根的主要英文单词。很明显，不少单词都是由这几个超级词根加上我们在前几讲中所涉及的那些前缀所构成的。大家可以结合前几讲关于词缀的讨论来巩固对这些超级词根的学习。
在词汇的阅读技巧中，词缀和词根的熟练运用是重要的一环。在猜词的过程中它不可或缺。