1 孔子姓孔，孟子姓孟，庄子姓庄，按这种说法，老子是否姓“老”？

春秋战国时有很多著名的学者，如老子、孔子、墨子、孟子、庄子等，这些称呼都不是他们的本名，如孔子的原名叫孔丘，墨子则叫墨翟（dí），大都是在姓氏后加上一个表尊称的“子”字，成为现在我们熟知的称呼，这也是当时对有地位、有道德者的一种称呼习惯。按照这种习惯来推理，老子是不是应该姓“老”呢？

我们今天对老子了解很少，连他到底是生活在春秋末期还是战国初期都不能完全确定，甚至在先秦文献中也找不到关于老子生平的完整记载。直到司马迁作《史记》，才为他和庄子、申不害、韩非等学者写了一篇合传，就是我们今天看到的《老子韩非列传》。据这篇传记记载，老子姓李，名耳，字聃（dān），在东周时期担任管理图书的官职，后来隐遁（dùn）著书，写成了我们今天看到的《老子》。按照司马迁的说法，老子应该叫李耳或者李聃，那么按照“孔子”“孟子”的命名方式，他也应该叫“李子”才对。他为什么不叫“李子”而叫“老子”，这个问题司马迁没有说明。

由于古人大多深信《史记》，所以为此找出很多解释来：有人说，老子成名时已经很老了，所以大家尊称他为“老聃”，进而就变成了“老子”；也有人说，老子的母亲怀胎八十一年才生下他，老子出生的时候已经很老了，头发、眉毛都是白的，因此被叫做“老子”。

近现代以来，一些学者开始怀疑司马迁所说的“老子”身份的真实性。有人说，古时候“老”和“李”的发音相近，“老子”和“李子”其实是同一个词。也有些学者注意到，春秋时期有个人叫“老佐”，还有一个人名叫“老阳子”。既然在当时就有姓“老”的人，那么老子本就姓“老”也是有可能的。然而由于缺乏确凿的证据，老子到底是否姓“老”，目前还只是学者争论的课题，无法得出结论。这个问题可能最终只能通过新的考古发现来解决了。