7.什么是方法？

“方法”这个词语源于希腊语，其意为：“在给定的前提下，为达到一定目的而采取的行动、手段和方法。”^[1]严格说来，人类的活动，包括认识活动在内，都必然包括三个基本要素，这就是前提、目的和方法。前提是相关的外在条件，如客观环境与主观认识水平；目的是行为者拟要获得的结果；方法则是从前提达到目的的途径。由此可见，“方法”对人类的认识活动而言，是须臾不可或缺的。^[2]

“我国古代其实早有方法之称谓。例如，《庄子·天下篇》中‘天下之治方术者多矣’中的‘方术’一词已有‘方法’的含义，及至《墨子·天志中篇》始有‘方法’一词出现，其含义沿用至今而未改。西方最早研究‘方法’问题的首推古希腊哲学家亚里士多德的《范畴篇》和《后分析篇》，不过这其中的方法主要是认识论意义上的方法。”直到“法国理性主义大师笛卡尔的《谈谈方法》才真正是在谈方法。”^[3]

到目前为止，对“方法”含义的界定不一而足，不胜枚举。这些定义多是从不同角度和侧面对“方法”内涵进行的论说，因此，从一定意义上讲，整理和总结“方法”的多元定义方式，有利于加深对“方法”含义的认识和把握。概观古今中外，对“方法”的定义大致包括以下几种：^[4]

（1）方法是进行实践活动所采用的一种较为固定的行为路径。方法是对实践经验总结的产物，它欲上升为一种真正科学的方法，必须被主体自觉地理性化。

（2）方法是接近、达到、认识某种事物的途径。这是从认识论角度对方法所下的定义。方法是认识主体用来克服自己同认识客体之间的差距，并不断揭示事物本质的途径。主体在认识事物的过程中，必然要借助方法，否则认识便不可能实现。

（3）方法是人们实现一定目的的手段。从一般意义上讲，方法是由前提和目的决定的。但在目的实现的过程中，仍然存在一个方法选择的自由，因此仍然存在方法介入的可能空间。

（4）方法是在研究框架拟定之前，形成理论认识的助力。这是从功能角度对方法所进行的解读。从功能上讲，方法为理论认识的形成提供思路和材料，从而在一定意义上促成了最终的解决方案。

由以上对方法的定义可知，在认识事物和解决问题的过程中，需要作为手段和途径的方法的介入。不过，这种手段和途径并非唯一，在一定限度内，主体可以自由选择，这就需要我们对影响方法选择的各种因素做些了解。^[5]

首先，研究对象影响方法的选择，研究方法必须与研究对象相适应。不同的研究对象具有不同的内在结构和特有本性，这就要求研究者采取不同的研究法则。研究方法需同研究的内容与对象相配套，根据其特点和规律进行设计和规划。

其次，研究目标影响方法的选择，方法必须具有目的性。方法的择定必须紧紧围绕研究目的进行，研究者应随着行动目标和背景的改变，选择最有效、简便和经济的研究方法。

最后，不同学科有不同的研究方法，研究方法是不同学科间进行区分的重要标识。例如，法学中的价值判断方法主要着眼于对法律的价值进行考量，实证分析方法主要用于对法律事实进行经验分析。因此，法学方法要受制于法学学科本身的属性，否则就会出现研究方法与研究对象之间相脱节的现象。

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[1] [德]阿·迈纳：《方法论导论》，王路译，三联书店1991年版，第5-6页，转引自李可、罗洪祥：《法学方法论》，贵州人民出版社2003年版，第203页。

[2] 胡玉鸿：《法学方法论导论》，山东人民出版社2002年版，第88页。

[3] 李可、罗洪祥：《法学方法论》，贵州人民出版社2003年版，第204页。

[4] 以下几种对“方法”定义的总结和归纳参见李可、罗洪祥：《法学方法论》，贵州人民出版社2003年版，第204-205页。

[5] 以下对影响方法选择的因素参见李可、罗洪祥：《法学方法论》，贵州人民出版社2003年版，第206-208页。