37.尼龙袜编织工人为什么会成为“拉德分子”？

提起“拉德分子”，不知情的人们很容易将其与恐怖分子联系在一起。其实，所谓的“拉德分子”与恐怖势力一点儿关系也没有，他们只是一群可怜的尼龙袜编织工人。这是怎么回事？尼龙袜编织工人怎么会成为“拉德分子”呢？

19世纪初期，英国和法国之间进行了相互的贸易封锁，从而使得两国的商业都陷入了低潮。在英国，贸易封锁切断了其与海外市场的联系，国内的经济形势急剧恶化。庄稼歉收、工资下降、税率提高、价格上扬、失业率飙升……这一切最终导致了时装的改变。人们开始喜欢长裤，排斥短裤和长袜，没有人会在意脚上的袜子。于是，制造商开始消减袜子的长度，这无疑让袜子编织工人遭受了重创。

经济形势恶化以后，制造商就开始提高编织机器的租金，并降低工人的工资，这已经让编织工人的处境变得十分艰难。而大幅度削减袜子的长度，对他们来说就更是雪上加霜。在这种情况下，编织工人于1811年3月11日发起了一场示威活动，并潜入小屋破坏了6台机器。此后，这种破坏机器的事件相继在全国各地上演。后来，还出现了相关的传单与小册子，而其头目则自称为“尼德·拉德将军”，“拉德分子”一词即是由此而来，并在此后成了所有破坏机器者的代名词。

拉德分子的行动越来越有组织。为了遮掩身份，他们开始蒙面行动。面对这些“暴力”的拉德分子，英国政府颁布了一项法令，宣称要将破坏织机的人处死。后来发展到只要念拉德分子的誓词，就要被拉出去服刑。面对残酷的镇压，拉德分子并没有屈服，在走上绞首台时，他们还唱着圣歌，引得台下的群众也跟随他们一起唱和。

说到底，拉德分子不过是一群忍饥挨饿、痛苦绝望的可怜工人，他们的“暴力”是被逼出来的。