39.七大洲是怎样命名的？

欧洲的全称是欧罗巴洲，意译为“西方日落之地”。关于其名的由来，有一些传说。在希腊神话中，德米特是专管农事活动的女神，她保佑人间五谷丰登、人畜两旺。在有关这位女神的画像中，人们总是把她画成坐在公牛背上的女神。这位女神的另一个名字叫欧罗巴，人们出于对女神的敬意，就把欧罗巴作为大洲的名字。

亚洲是亚细亚洲的简称，意思是“东方日出之地”。相传亚细亚的名字是由古代腓尼基人所起。古腓尼基帝国频繁的海上活动，要求腓尼基人必须确定方位。所以，他们把地中海以东的陆地一律称之为“Asu”，意即“东方日出之地”。“Asia”是从腓尼基语“Asu”演化而来，音译为“亚细亚洲”。

北美洲和南美洲合称美洲，美洲是亚美利加洲的简称。美洲的得名，普遍的说法是为纪念意大利佛罗伦萨的一位名叫亚美利哥·维斯普奇的著名航海家。1499年，亚美利哥率领船队从海上驶往印度，他们沿着哥伦布所走过的航路向前航行，克服重重困难终于到达美洲大陆。亚美利哥经过对南美洲东北部沿岸的详细考察，确信这块大陆是世界上的另一个大洲，并编制了最新地图。为表彰他对人类认识世界所作的杰出贡献，人们便以亚美利哥的名字为新大陆命名，后来，仿照其他大洲的名称词尾形式，“亚美利哥”又改成“亚美利加”。起初，这一名字仅指南美洲，后来，北美洲也算美洲的一部分了。

拉丁美洲是美国以南，包括墨西哥、中美洲、西印度群岛和南美洲地区的通称。15世纪末，这个地区的绝大部分国家先后沦为西班牙和葡萄牙的殖民地。长期的殖民统治使当地的印第安语逐渐被属于拉丁语系的西班牙语和葡萄牙语所取代。所以人们便把这个地区称为“拉丁美洲”。

非洲是阿非利加洲的简称。有一种普遍的说法是阿非利加（Africa）一词来源于拉丁文的aprica，意思是“阳光灼热”的地方。因为赤道横贯非洲的中部，有3/4的非洲土地受到太阳的垂直照射，所以，这块大陆一半以上地区终年炎热，故称为“阿非利加”。

大洋洲，意即大洋中的陆地。过去，大洋洲也曾被称为澳大利亚洲，简称澳洲，因为澳大利亚的面积占了大洋洲面积的85%。大洋洲的名称最早出现于1812年前后，由丹麦地理学家马尔特·布龙命名。

南极洲，被称为“世界第七大洲”，英文名为Antarctica，源出希腊文anti（相反）加上Arctic（北极），意为北极的对面，即南极。现在一般认为南极大陆是19世纪被发现的。据说，美国人于1820年首次看见南极大陆，因该大陆处在地球的最南端南极的周围，因此被称为“南极洲”。