夜幕像一层薄薄的黑纱，不声不响地盖了下来。广场上的欢庆还在继续，灯火从人群里溢出来，星星点点，像被谁打翻了一袋会发光的糖。手风琴的声音断断续续，和着笑声、掌声、断墙后面孩子们的尖叫声，在夜风里滚成一片，听上去热烘烘的。艾文洁一个人走到了阳台上。这阳台是从一栋被炮弹削掉了尖顶的老楼里伸出来的，石栏杆缺了一截，剩下那一半也被熏得发黑，像一道陈年的伤疤。她把两只胳膊搭在栏杆上，身体往前倾，下巴搁在交叠的手背上，眼睛望着远处。庆典的光从她身后涌来，把她的影子投在阳台地板上，细细长长的，孤零零的，和楼下的热闹隔着一道看不见的墙。
小法拉不知什么时候跟了上来。他的白衬衣在夜里显得格外亮，像一小片被月光裁出来的纸。他走到艾文洁旁边，踮了踮脚，把两只小手搭在石栏杆上，也学着她的样子往外看。但他太矮了，下巴还没法完全搁上栏杆，只能把脸贴在自己手臂上，歪着头看她。夜风吹过来，把他银白的短发吹得轻轻晃动，像湖面上被人吹了一口气。
“你是不是有心事？”他问。声音很轻，和楼下的喧闹撞在一起，几乎要被吞掉，可艾文洁听清了。
艾文洁扭过头，看了他一眼。她先是一怔，然后忽然哈哈笑起来，声音清亮亮的，像是从喉咙里抖出一串小铃铛。她一边笑一边摆手，眼睛弯成两条缝，笑得肩膀都在耸：“没有没有没有！我有什么心事？我开心还来不及呢！你看下面多热闹——哈哈哈哈，我看起来像有心事吗？不像吧？对不对？嘿嘿……”
她笑得很大声，很用力，甚至伸手去揉小法拉的脑袋，把他刚理顺的头发又揉成了一团银白的乱毛。可小法拉没有躲，也没拨开她的手。他只是用那双清澈的、老成得不像话的眼睛安静地看着她，像在等一个不肯承认伤口的小孩自己把捂在膝盖上的手松开。艾文洁被他看得有点慌，那阵笑声终于像被风吹散的烟，一点一点弱下去。她抿了抿嘴，别开脸，又去看楼下的灯火，不说话了。
小法拉没说话。他把自己的手从栏杆上拿下来，然后朝艾文洁探过身去，费力地抬起胳膊。他的手指瘦瘦的，指尖凉凉的，像一片从夜里伸出来的小叶子，轻轻地戳了戳艾文洁的腮帮子。一下，又一下，像在按一个很软的按钮。
“别装了。”他小声说，语气还是那样淡淡的，像在念一道再简单不过的常识，“你笑得比哭还难看。”
艾文洁的呼吸顿了一下。她的肩膀慢慢塌下来，像一直端着的什么东西终于被那根细细的手指戳破了。她深深吸了一口气，又吐出来，那口热气在夜风里散成一小片转瞬即逝的白雾。她又把下巴搁回手背上，沉默了很长一会儿。楼下的手风琴还在响，琴声像一列摇摇晃晃的旧火车，从很远很远的地方开过来。
“我觉得……这是一场大胜利。”她终于开口了，声音轻而慢，像是从很深的水底往上冒气泡，“大胜利当然是好事。可它总让我想起一件事。很久很久以前，我还是维奇的时候，也有过一场这样的胜利。”
小法拉没有插话。他安安静静地站在她旁边，像一株在月光下竖着耳朵的白色植物。
“那时候我还在四处为银河系里没解放的人们组织抵抗。我们打了一场天大的胜仗，直接占领了一整个星系。一整个星系啊，小法。”她的眼睛里映着楼下的火光，可那光却像从很远的旧时光里折射出来的，带着一层说不清的寒意，“大家都高兴疯了。满大街都是欢庆的人，唱歌的，跳舞的，把共和军的旗帜插得到处都是，以为从那天起，一个人人平等的新时代就要在这个星系里站起来了。我也这么以为。”她笑了一下，很短，像刀片在夜里划了一下，又收回去了。“可我怎么也没想到，胜利之后没多久，那些和我一起从战壕里爬出来的人，就一个一个换了副面孔。变得比翻书还快。他们开始想当老爷了，想住好房子，吃好东西，想有人伺候，想活成他们曾经最恨的那种人。他们做奴隶时骂奴隶主，做了主人，就忘了自己骂过谁了。他们也想成为新的统治阶级——甚至比旧的那些更贪，更狠，更容不得别人说个不字。”
她说到这里，把脸往手臂里埋了埋，像要把什么从喉咙里压回去。可她的声音并没有抖，反而越发轻了，轻得像在给一个已经死去很多年的自己上香。
“我不理解。我气过，和他们吵，和他们辩。我想把他们拉回来，可越是拉，他们越是恨我。最后，就是那些曾经和我并肩作战的人，把我卖了。用我的命，去换了他们自己的前程。”
小法拉的手指还停在栏杆上，指尖不自觉地抠着石头缝里长出的一小片苔藓。他没说话。他知道这个故事的结局。那个结局就写在旧时代的史书里，写在法拉皇帝亲手签署的处决令上。他也知道，眼前这个女孩不是在说一个故事。她是在把一块埋了几百年的炭从胸口挖出来，在夜里重新看它红不红。
“我死在那场胜利后面。”艾文洁说，声音几乎被风带走了。她的眼睛望着远方，望着那些被灯火照得暖融融的废墟边缘，目光却穿过它们，一直落到几百年前那个星系里去了。那星系里的火把和彩带，和此刻B6的灯火，像两场隔了太久的梦，正在她眼前慢慢重叠。
“所以小法，”她的声音忽然又恢复了那点活人的温度，像从长梦里翻了个身，“我不是不开心。我只是……怕。怕这也会变成那一次那样。怕今天一起跳舞的人，明天就想着怎么当老爷了。”
小法拉听完艾文洁的话，没有立刻出声。他还攥着她那根手指，小小的手掌因为夜风而有些发凉，却始终没有松开。他偏过头，目光从她的侧脸移到远方那片灯火的尽头，像在脑子里翻一本很久以前读过的书，把那些旧得发脆的段落一页一页找出来。
“你说的那些战友，”他开口了，声音很轻，像在确认什么，“是不是在胜利之后，短时间内一个个像换了个人？不是慢慢变的，是一下子就变了，像有谁把他们的壳子留下了，里面的东西却换掉了？”
艾文洁一凛，猛地转过头来看他。她本来还有些涣散的眼神一下聚了焦，脸上还带着没干透的泪痕，却已经被惊愕盖了过去。“对……就是这样。”她点头，声音发紧，“你怎么知道？”
小法拉把手从她手指上收回来，改用两只小手托住自己的腮帮子。他的腮帮子软软的，被手一托就更显得鼓鼓囊囊，配着那张小脸，像个在课堂里苦思数学题的小学生。但他的眼睛没有在算题。他的眼睛在看一件比数学题可怕得多的东西。
“艾文洁，”他停了片刻，才慢慢说道，“你的那些战友，很可能在胜利之后，就已经被你的敌人替换了。他们早就不是你认识的人了。”
阳台上忽然静了一下。楼下的手风琴像被风吹远了几步，那些笑闹声也像隔了一层水。艾文洁张着嘴，喉咙里没发出声音。她想说这不可能，想说她亲眼看着那些人从战壕里一起爬出来，想说他们嘴里喊过的口号、眼睛里烧过的火，不可能是假的。可她没有说。因为维奇见过比这更荒诞的事。
“帝国一直明令禁止灵魂替换技术，”小法拉又开口了，两只手托着腮，目光落在栏杆外某处很远的地方，语气平静得不像在说一个惊天的秘密，“但禁止是一回事，研究又是另一回事。我父亲的禁令，只是让那些研究从明处转入了地下。帝国的秘密实验室一直在推进这项技术。到最后，他们得出了几个结论。”
他顿了顿，把手放下来，用食指在石栏杆上轻轻划了一下，像在灰尘里画出一条看不见的线。
“灵魂替换技术的成本，其实很低。门槛也低得惊人。它不需要什么庞大的设备，也不需要什么了不起的实验室。只要有适当的技术和资源，任何人——甚至不需要是国家，不需要是大势力——都可以办到。而且，它快得让人来不及反应。在极短的时间内，只需要让两个人发生接触，灵魂转移就可以完成。比如握一次手，拍一下肩膀，甚至只是靠得足够近，近到能碰到彼此的手指，就已经足够了。”
艾文洁的手不自觉地抓紧了栏杆，指节一节一节地泛白。她想起那些庆功宴上的拥抱，战友们热泪盈眶地抱在一起，互相拍着背，互相拉着胳膊，以为那是胜利后的亲昵。那些拥抱里，有多少次，有什么东西趁着皮肤相触的瞬间，悄无声息地换了地方？
“甚至，”小法拉又说，声音更轻了，可每个字都像被风磨过的针，往她耳朵里扎，“经过后期的技术迭代，已经可以实现远程的灵魂替换。只要信号覆盖到，目标锁定，在一定距离内，不需要任何身体接触，也能把一个人的意识抹掉，换成另一个人。”
他转过头来，望着艾文洁。她正站在夜风里，那张年轻的脸被庆典的余光勾出半明半暗的轮廓，像一张被投入深水里的旧画像。她眼睛里有火，有惊，有惧，还有一些小法拉叫不出名字的东西。它们混在一起，像极了几百年前那个在刑场前夜不肯闭眼的共和军将领。
“所以，”小法拉的声音终于透出了一点孩子般的犹豫，像是不忍心把最后一层纸捅破，“你当年败得那么突然，也许不只是败在人心变了。而是你身边的人，早就不在了。你真正输给的，不是战友的腐化，是敌人在你庆功的时候，就从你碗里把菜换走了。你还没吃，就已经中毒了。”
艾文洁没有说话。楼下的庆典忽然爆出一阵欢呼，大概是谁又跳了一支极漂亮的舞。可她只觉得那声音像从另一个世界传来。她的手还攥着栏杆，夜风从缺了口的石栏外灌进来，把她散开的碎发吹得乱七八糟。她望着那些灯火，望着那些还在跳舞、还在笑的人，想起了几百年前那一整个星系的烛火与彩带。那时候她以为火是暖的，是光。可她怎么也没想到，火里可以藏着针。
过了很久，她松开栏杆，手心里全是凉汗。她弯下腰，把胳膊搁在栏杆上，侧头看小法拉。她忽然笑了一下，那笑很浅，像黎明前最暗处透出的一点灰白。
“你个小鬼，”她说，声音有些哑，却还努力撑着轻松，“大半夜讲这种鬼故事，会吓死人的。”
小法拉没笑。他只是重新伸出小手，轻轻替她把一绺飞到眼睛前的头发别到耳后。那动作很慢，很轻，像在照顾一个刚刚从噩梦里醒来的大人。
“怕，就多提防些。”他说。
夜还在往下沉。楼下的歌声渐渐散了，人们开始三三两两地往家走，手里的蜡烛一星一星地熄灭，像被风一点点收走。最后广场暗下来，只剩艾文洁和小法拉还站在阳台上。一大一小两个影子被月光投在旧墙上，一个瘦瘦长长，一个矮矮小小，却都站得很直。他们谁也没有再提刚才那些话，只是并肩望着远处那片正在睡去的新B6，像两个同时被过去和未来拉扯的人，在夜色里，无声地守着彼此。