这一夜，朝堂上下被搅了个天翻地覆。然而睡梦中的唐妃和苏中钰，自然意识不到，他们的地位，一夕间已坠落到谷底。——直到朝堂上钟声“叮叮咚咚”响起，朝臣们伴随钟声走入大殿的时候。此时，不知内情的臣子们，见宫门洞开，大喜过望，以为皇上身体恢复，可以临朝听政了。他们不约而同地加快步伐，脸上无一例外堆笑着。但是，知道掌故的臣子，比如石卿，全都一脸的严肃。他们眼见四周都是笑容，明白此时事态敏感，不宜穿帮，干脆深埋着头，双眼死盯地面和台阶，正好可以保证走路稳稳当当，而非踉踉跄跄。
唐妃和苏中钰被一阵阵钟声吵醒。“哐——哐——”声音响彻整座宫城，传遍宫中每个角落，人人都听见。苏中钰形容枯槁，迷迷糊糊，心想：“朕并不在朝堂上，今日尚因病休养，怎可能鸣钟？”他自感思绪混乱，还没想好的事情，会被心中不知从哪冒出的其它念头冲散。好不容易定下神，却又感到头部一阵酸痛，轻轻的，但又疼疼的，把注意力冲散得七零八落。
“朝堂上谁在敲钟？”唐妃先开了口，“今日陛下并未上朝听政呀。”
听见唐妃柔声，苏中钰才回过神。“你在我身边，日夜照顾，多谢了。”他心中想的是这些，一开口，却是：“宫里……不会有大事吧？”说完，他心下一震，明白嘴里吐出的声音，并不属于自己。或者说，和自己原来的声音大相径庭。病痛许久，声音自然不同，他并没把这事太放在心上。
“宫里一定有变故。”唐妃咬紧牙关，双眉紧皱，站起身，在床边踱上几步，道：“妾身得出门问问。”刚奔向屋门，屋门便打开了，从外走进一小太监。这小太监，唐妃和皇上都认识，是个侍奉盥洗沐浴的宦官，年纪幼小，形容稚嫩。
他们同这小宦官还有段故事。一天，唐妃见了他，感到可惜，当晚和苏中钰相对闲聊，不禁提起：“小小年纪，还这么可爱，该进司礼监，为何做这等活？”
“这小家伙我原来就注意到，”苏中钰苦笑，“司礼监不需多余人手。再说，他出身微贱，目不识丁，怕是进去后，看两本文书，就晕头转向。”
“出身微贱？”唐妃疑惑，“别把人分个三六九等。”
“我不是瞧不起他，”苏中钰摇头，“他去了司礼监，盥洗沐浴谁做？司礼监又没人肯做这种活。”他面庞温和，柔声说：“将来我待他好点就是，你成日悲天悯人，又能何如？收点心便是，好歹有荣华富贵可享。”唐妃听出他语气中的不甘，品出他脸上的几分无奈，言不由衷地应付：“正是，正是。”
这次见他闯进来，唐妃觉不同寻常，感大事不妙。她问：“外面敲钟作甚，你知道吗？”
小太监说：“前面出大事了，外面哥哥姐姐都知道，传了个遍。”
“让他进来。”小太监话音刚落，里屋就传出个虚弱而嘶哑的声音。
唐妃知道说话人是谁，就牵着小太监的手，小步走向苏中钰床前。小太监瞥见床上的“先皇”，不禁双眼微微一瞪。卧着的这位，原本丰润的脸蛋只剩下皮包骨，如果凑近细看，或许还能看见藏在皮肤下的一点点肉。双眼微张，两片眼皮间露出涣散的眼神，那对瞳孔，闪闪烁烁，大约是在眼睑缝中寻觅点什么。鼻翼在轻轻翕动，嘴唇也在微微颤动。总之，和以前那个意气风发的皇上完全不同了。
“这是？”小太监随口蹦出两字，又把剩下的话咽回去。
“这是当朝圣上，”唐妃立马抢白，“到底遇上甚事，你就说吧。”她刚闭上嘴，苏中钰就轻轻地张开嘴，说：“快讲，朕听着呢。”
小太监见皇帝和皇妃似乎很沉着，就慢慢和盘托出：“太后带着废太子上朝听政了，好多大臣都在。外面人还说，太后下了道命令，说陛下……不，您，办事不周，有辱皇家尊严，现又沉疴在身，不能理政，故废黜您的帝位，由苏剑忠当政。”
“大臣怎说？”唐妃和苏中钰都魂飞魄散，好一阵子才回过神。苏中钰不能开口，这话自然是从唐妃的嘴中蹦出的。
“这……”小太监支吾了一会儿，最后还是说了，“龚诚、胡尚谦他们都被收监，石卿现在升任兵部尚书，统领兵马，辅佐新皇……”“别讲了！”唐妃听闻，心下一绞。她知道，自己和苏中钰的末日都将到来。
苏中钰仍躺卧在原地。他面部愣愣的，双眼却似乎怀着淡淡的愤怒。他仿若自言自语，说：“好，好。”不久，他头一撇，昏昏睡去。唐妃听到这两声“好”，心头的忧惧多了一层：“什么是‘好’，莫非他不久于人世？”她惴惴不安，踩着小步走到苏中钰床边，轻轻坐下，抚触他的额头。
果不其然，苏中钰被贬为英王。一天上午，苏剑忠坐在龙椅上，小小的身体左摇右晃，宦官和太后不时出现在他身边，一边扭动他的身体，努力按住他，不让他乱动，一边竖起耳朵，认真听政。原来跟随着苏中钰的那拨大臣，除开胡尚谦等寥寥几个被收监的，其他都心安理得地跟随在新君身边。他们时而瞥一眼哭闹的小皇帝，时而瞥一眼宦官和太后，憋住脸上的笑意，建言献策。苏中钰是否还在他们心头？只有他们自己知晓。
“哇”的一声，苏剑忠突然狠命摇动身体，挥挥手，踢踢腿，太后和宦官都摁不动。他见周围人松了手，便抬起自己的右手，抹着眼泪鼻涕，把脸擦得很花，边擦还边哭叫：“回家，我要回家……”
朝堂上顿时方寸大乱。梁安现在是司礼监之长，侍奉皇帝左右，安抚秩序的事，不是他做，还能是谁？可他不能自己做主，三步并作两步走到李太后面前，同她耳语几句。唧唧吱吱几声，他扭过头，用足以盖过小孩哭声的声音发号施令：“今日龙体不安，暂且退朝，他事容后再议。”旁边的宦官和侍卫也顺着他的意思，喊“退朝”，于是大臣们纷纷低头弯腰，依序退下。等最后一个大臣离去，留在龙椅上的小皇帝，竟奇迹般地停止了哭嚎。“小孩贪玩，没办法。”李太后笑道。
“现在如何？”梁安问。
“是说他吗？”李太后伸出右手，指一指那边坐着的小皇帝。
“是的。”
“送他回宫，给点好吃好喝的，就行。”李太后点点头，平平静静地说，“及时处置龚诚、胡尚谦两大罪臣，还有他们的爪牙，才是正道。”她刚说完，梁安弯腰行礼道：“这事交属下办就成，您是女流，不便出面，有臣在，不必惊慌。”李太后微笑颔首。
大臣们出宫前，苏中钰、唐妃等一干人就已被送出宫外，住进远郊。
二十出头的先皇奄奄一息，下床时得有个人扶起他，把他扶离床榻，然后一边一个人抬起他的双手，搁在肩膀上，又用手攥紧胳膊，不让它们掉落下，接着向前行进。另一个人紧跟背后，双手前伸，手指靠近他的背脊，却又不贴着它。这，无非是在皇帝摔倒时，给个照应而已。送他们离去的马车停在宫外，一辆辆马车，四壁蒙着深紫色的布，一望而知其不同寻常。苏中钰浑浑噩噩，乖顺地任人扛他出门，扛他下台阶，扛他走进马车。他被送入的，是最前面的一辆马车，紧跟在后面的，是唐妃的车。
唐妃立在车边，她本该早早就坐进去，但她并没有，她坚决要目送皇帝入车厢，才肯进去。本来，她打算同脆弱的皇帝同车而行，可每辆车的车厢都太小，皇帝平躺到座椅上，就腾不出地方。无奈，只好分车而坐。
吴太妃不用出宫。苏中钰虽在病榻之中，但他知道，他和生母早已恩断义绝。她住在宫中，继续做她的太妃，享用荣华富贵。如果他知道，政变那晚，生母就在李太后宫中，他恐怕会在宫中溘然长逝，等不到出宫了。女儿也不用——出宫前，唐妃来到李太后和吴太妃各自的寝宫门前，分别长跪半个多时辰，求她们让女儿随父亲走。可两个女人始终不出现，直到她头晕脑胀，快要昏晕过去，门才打开。门里走出一个宦官，告诉她：“别跪了，公主留在宫内，有太妃照顾，您省省心。”哀莫大于心死，她扶着麻木的脚，在宫女的照拂下离去。直到出宫那天，她的腿仍旧酸痛，走起路来摇摇摆摆。去郊外的路上，她坐在车里，两只手抚着膝盖，垂头丧气。陌生人看了，没准以为她是个罪犯，可她心里清楚，她没有犯错误。
到了苏中钰该“龙驭上宾”的那天。没有人通知他，危险就走进这郊外行宫里了。
苏中钰用力睁眼。他的眼睑不住颤抖，刚睁开一条缝，透近点亮光，就觉得双眼上好像有什么东西压着，还不是一丁点沉重，是狠狠地压，非要逼他的眼皮闭住。他刚睁开，又闭上。睁一次，闭一次。
终于睁开了。眼前朦胧一片。床架、桌、椅、天花板、墙壁、地板，都是模糊的，除了颜色，好像什么都辨不清。
“朕到底在哪里？”他想，猛然意识到，昏迷了不知多久，他还能思考。他慢慢想起很多事情：他现在不能想着自己是“朕”，而是“我”。他早已不在皇宫，病中被抬上马车，离开乾清宫、仁寿宫、午门、左顺门……他的病时重时轻，轻时尚可，重时可以昏迷不醒至少几个时辰。病中有人喂他喝粥。
“有人喂我喝粥！那是谁？”他抬起上半身，但一阵骨酸把他拦回床上。他一只手支着床榻，微喘，努力定神。他眼前的一切慢慢清晰。他现在住的地方，比乾清宫和英王府简陋的多，屋内除开桌椅板凳和床铺，其余全无。没有装饰，屋内朴素得与普通民宅没两样。说不出的感觉涌上心口、喉咙，好像也涌进了头。他的头本就生疼，这下更疼了。他低下头，猛地摇晃下脖子，感觉好了些。抬头，他看见床头有一张小案，一个小凳，小案中央放着半碗粥，粥里还有汤匙。他下意识摸一摸嘴角，湿漉漉的还有饭粒。
有人喂他喝粥无疑了，他想。谁呢？母亲？他们已经断绝关系很多天，可他心中一直有个想法，母亲有天重回他身边，他们像小时候在宫外那样，嬉笑、玩乐，他们就是一对普通母子，不是英王和太妃，也不是皇上和太后，就是简单的母子。那多好！
也许不是她。唐妃？或许是，他们是一对恩爱夫妻。她身体不好，在这种地方照顾他，会不会病倒？
一股冷风从窗缝吹进斗室，又钻进他的衣领和被窝。“阿嚏”他不住打个喷嚏，自觉头更重，眼更花。当初若是听唐贵妃劝阻，大晚上不在院里跑，或者多穿几件衣服，不至于落到这个下场！“她一定会恨我，她不会来的。”苏中钰想。“我应该早点休掉她，让她住在宫中，总比住在这里好。”他刚弹出这个想法，立马心中嚷嚷：“你怎会有这种想法？休掉她，她有可能更糟！”他自责。“她要是想早去，也没甚错误。也许我先娶的妻子比她幸运，因为走得早。”他又想：“或者让她像成儿一样死去？”
想到死，他打了个寒噤。他感到自己也是快要死的人。不对，不是不做皇帝了么？身体应该好一些的啊。但是整个人就是不见好。被莫名其妙的废黜，这太快，太吓人。
“为什么要把我赶出去？”他心里念叨，“本来我下诏书让苏剑忠做回皇太子，李太后就应该会放过我。”他突然认为这个想法过于可笑，“她的心思一点都不单纯。我想的太简单。她毕竟心机深沉，能如鱼得水。我不如她。我母亲更是不如，纯粹见风使舵罢了。”他头一撇，心中更加压抑与惶惑了。
他脑子里一片空白。上皇复辟之前，他和唐贵妃在一起，还说等病好了，要励精图治，要生儿育女。如今，谈这些有用？做了近八年皇帝，到头来什么都没有。要是病好了，指不定某个罪名会扣到头上。他会扣个什么好呢？
他又想起李太后。为什么不能托生在她肚子里？——他不知道皇兄不知道李太后亲生的。不对，真的给她生养，他就能比皇兄做的好？宦官当道时，他能抵得过他们？北征瓦剌，他会打赢？或许他连御驾亲征的勇气都没有。
等等，皇兄御驾亲征，失败惨死，不是坏事么？还要我帮他收拾。可他不悔悟。为什么不能做的过分一些？《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》这些书，到头来居然一点用都没有。
书？为什么这里会没有书呢？一定有的，再仔细瞧瞧？床前面是一张放粥的小案，小案旁有个矮凳，再远点是张桌，桌边上是凳子，然后，书架？没有。书？更是没有了。对，我走了，恐怕书也好，文房四宝也好，甚至古琴、琵琶，都会不在的。不在就不在，连皇位都不在了。
大臣们会来看他吗？应该不会。他们都不太赞成他换太子，他们都不能理解他。为什么要这样？他蓄积已久的泪水堕出，湿了衣襟和床垫。大颗泪水掉在他的脖子上，他居然不觉得冷。
宦官捧着毒药进来了。没有人拦住。那位宦官冲苏中钰身边看守的人喊了句：“你们扶万岁爷起来，我还有正事相托。”看守人轻轻弯腰，应了声，就扶着眼神迷离的苏中钰起床。苏中钰见陌生人坐他身边，感大事不妙，居然恢复了些气力，问道：“你们有正经事，对不？”
“是，”宦官冷笑。他告诉苏中钰，他是来送毒药的，若不喝，便会赐白绫。此时，唐妃正好从外边走进来，听到这句，忙忙快步趋行向宦官，大喊：“你是什么人？何必下此毒手？”
宦官拿出块令牌，说，他的确是太后派的，若是不信，进宫找她便是。“少做儿女情长，太后说，先帝行为怪诞，狂放不羁，有过于民，应当处死。”宦官说完，空着的手揪住唐妃的头发，又对侍从说：“让你们主子喝下去，否则，大家都吃不了兜着走！”
侍从无奈，端过毒药，托着它，慢慢靠近苏中钰。他们以为英王会把药倒掉，然后拒斥送药人几句，不料轻轻狞笑一阵，然后咽下毒药。唐妃见状，噎住眼泪，坚定地走进内室。苏中钰倒下，嘴角流血，送药人知道他行将就木，平淡地走进内室。
内室里似乎空无一人，只有稍显破旧的床榻、桌椅、小柜，还有斑驳的墙壁和梁柱。他们知道，两人外迁时，只带了两个宦官，两个宫女，却并不知道，他们搬来此处第二日，就遣走了三个，只留下一个人守护先皇。见到门口一片空空荡荡，好不吃惊。他们前行几步，朝左一看，发现唐妃悬在房梁上，已追随夫君而去。
“把他们两个快些合葬。”送药人严厉地吩咐周围人等，“这是太后的旨意，对外声称，两人是突发疾病而亡，因两人已属罪臣，故不办葬礼。”
下人们喏喏而退。看守人微微抬头，瞅了送药人一眼，面无表情，也诸事照办。
至于苏中钰和唐妃是否得以平反昭雪？有，那要等到苏剑忠四十岁之后了。