砺石岭之战

在王京日军已经摆好迎击明军的阵型，以及明军派了第二批侦察队南下查探王京地形的情况下，明、日两军的冲突难以再避免。1月27日（日本历1月26日）丑时（半夜一时至三时），立花宗茂派出的侦察队将领十时但马守、森下备中守侦察到明军正向王京逼近，并将这一个情报汇报给了立花宗茂，立花宗茂立即做出了迎战的准备。当时天气寒冷，风又很大，立花宗茂取来大米，和士卒们熬了一锅粥吃，又分配酒水给士卒暖身防寒，还激励士卒：“明虏必来战，今日是彼我胜败之所决也！”士卒听了这番话，士气为之振奋。卯时（上午五时至七时），明军侦察队行进到距离王京有三里路程的砺石岭，在此地遭遇了王京日军的先阵立花宗茂、高桥统增兄弟，两军于是发生冲突。

立花兄弟将部队分成三部，头阵为小野和泉守、立花三左卫门，二阵为十时传右卫门、内田市正，后阵为立花宗茂、高桥统增兄弟。据《立斋旧闻记》记载，立花军头阵兵力为七百人、二阵为五百人、后阵为二千人，总计三千二百人。但这一个数字并不符合实际情况，是此书作者通过拆解立花兄弟刚入朝时的三千多兵力自行“分配”的。

查大受和朝鲜将领高彦伯的第一批侦察队有五百名骑兵，率先和立花宗茂、高桥统增兄弟的部队交战。在查大受后方，由祖承训、孙守廉、李宁、张应种、高升、胡鸾等将率领的第二批明军侦察队，也出动三千骑兵投入战斗。对于明军侦察队和立花宗茂、高桥统增兄弟在此期间交战的经过，两军用了什么战术，在战争回忆录《天野源右卫门觉书》中有非常详细的记载，后人也经常引用此书的记载。但这本书其实是伪书，交战的经过实际上并不清楚。整场战斗下来，立花军付出了很大伤亡，二阵大将十时传右卫门、旗奉行池边龙右卫门，以及小野成幸、小串成重、户次镇林等将士战死，士兵战死至少三百人。高桥家中也阵亡了今村喜兵卫、井上平次、帆足左平、梁瀬新介等将士。即便是在后世有“西国无双”之美誉的立花宗茂率领的后队，也在明朝精锐辽东骑兵的驰突下溃不成军。不敌明军的立花宗茂最终败下阵来，逃到附近的小山丘上休息（日本史料称为小丸山）。立花宗茂战败，《吉见家朝鲜阵日记》《毛利家记》《立斋旧闻记》等都予以了承认。但《立斋旧闻记》《黑田家谱》说立花宗茂败退以后，黑田长政和大谷吉继立即奔赴战场，接替立花宗茂与明军作战并不是事实，因为黑田长政、大谷吉继都是王京日军的预备队，队列排在很后面。

据《征韩伟略》等史料的记载，战败的立花宗茂被射得如同一只刺猬一样，盔甲上挂满了明军的弓箭。但同时又有这样一件逸事，据说立花宗茂在败退到小丸山以后，大口大口饮起了酒，并一连吃下了三个饭团，周围的士卒皆惊叹立花宗茂在这种情况下还有闲心思吃东西。

立花宗茂的家臣小野和泉守在晚年写的觉书中，详细回忆了立花宗茂临危不乱吃东西的情景。原文记载，当清晨的战斗结束后，人马都在休息时，小野和泉守开口说道：“我带来的竹叶饭先多少吃点吧。”但由于战败，立花麾下久经战场的猛士们失去了食欲。小野和泉守见众人没有反应，便喃喃自语：“全都不吃了吗？那我自己吃了。”于是，他自己拿起一个竹叶饭团啃了起来，但因为太过紧张的缘故，难以下咽，最后好不容易才吃了一点下去。立花宗茂看到这般情景，便让小野和泉守把饭团拿给他，他慢慢地咀嚼了三个攥在一起的竹叶饭团，又用竹筒里的酒润了润喉咙。小野和泉守见状，又想拿起一个饭团吃，却怎么也咽不下去，最后只好扔掉。这便是赫赫有名的立花宗茂吃饭团的故事。

在砺石岭之战开战前和开战后，立花宗茂两次吃食物，是个非常有趣的现象，但不断吃食物也缓解不了紧张感，此战的最后结果是，明军侦察部队击败了立花宗茂、高桥统增兄弟率领的日军第一队。但这一战充满了很多疑点，朝鲜各史料对此战的细节描写存在很多差异，包括明军与日军交战的具体地点，明军和日军在这一阶段出动的真正兵力，还有明军斩获日军的首级数量，见下表：

应该如何看待朝鲜史料在这些细节上有不同记载？关于明军兵力，《简易集》和《惩毖录》都说是数百骑，这是因为只算了查大受、高彦伯的第一批侦察队，没有算明军的第二批侦察队。是战，明军第一批侦察队五百骑，第二批三千骑，实际兵力应该是三千五百骑。

关于日军兵力问题上，可供参考的是《简易集》的二百、《宣祖昭敬大王实录》的六七百、千余，不管是哪一个数字，都可见立花宗茂、高桥统增兄弟在此战投入的兵力不多，没有日本史料所说的有三千多人。

关于明军的斩首数量，依照《乱中杂录》《惩毖录》《象村稿》的记载，大致在一百至一百三十余级之间，绝不可能会是《宣祖昭敬大王实录》提到的四百、六百、千余级。因为即便是后来正式阶段的碧蹄馆之战，李如松在战后也只上报斩得日军首级一百六十七颗，并且这个数目已经包括之前明军侦察队在砺石岭之战的全部斩首数量。

关于明军与日军的冲突地点，朝鲜史料中有昌陵近处（或昌陵外）、砺石岭、弥勒院前野、迎曙驿、碧蹄、王京城下等多种说法，令人无所适从，摸不着头脑。要了解哪一个说法是正确的，首先要了解坡州到王京一带的地理路线。明军侦察队从坡州南下前往勘探王京道路，坡州的南面是惠任岭，惠任岭的南面是高阳，高阳的南面是碧蹄馆，碧蹄馆的南面是望客岘，望客岘的南面是新院店，新院店的南面是砺石岭，砺石岭的南面是昌陵，昌陵的南面是迎曙驿，再南面就是朝鲜都城王京。

基于上述地理路线的分析，昌陵、迎曙驿、王京城下这三个地点是可以直接排除的。《宣祖昭敬大王实录》正文部分记载，明军侦察队击败日军头阵后，大部队王京日军布阵在砺石岭，明军于是退屯碧蹄馆。如果明军侦察队是在砺石岭以南的迎曙驿、昌陵、王京城下这三个地方与立花宗茂交战，那大部队日军布阵在砺石岭后，就等于切断了明军侦察队的退路，明军侦察队就不可能一路退到碧蹄馆。因此，不可能在这三个地方交战。相比较而言，《惩毖录》记载的砺石岭是最合理的交战地点。又根据《近世日本国民史·朝鲜役》的说法，《象村稿》中的弥勒院前野就是砺石岭。因此，可以明确地说，明军侦察队与立花宗茂、高桥统增兄弟的战斗，是“砺石岭之战”，而不是“昌陵之战”“迎曙驿之战”“王京城下之战”。

除了以上这些问题，砺石岭之战的交战时间也存在一定疑问。据《立斋旧闻记》记载，砺石岭之战从卯刻（上午五时至七时）开始，一直打到巳时（上午九时至十一时），打了至少四个小时。北岛万次《丰臣秀吉朝鲜侵略关系史料集成》，便对《立斋旧闻记》进行注释，说此战从上午六时开始，到十时结束。但这种说法也存在很大问题，首先是日方的一手史料《吉见家朝鲜阵日记》只记载此战从卯时开始，没有记载在什么时辰结束。朝鲜史料《宣祖昭敬大王实录》《象村稿》则都提到了查大受在打败日军头阵以后，便请李如松即刻进兵，李如松在辰时（上午七时至九时）从坡州动身南下。日本史料《户川记》也记载，在辰时下刻（上午九时）的时候，日军第二队的小早川隆景已经与明军交战。由此而言，砺石岭之战在辰时就已结束，并没有打到巳时。