一、匈奴的初现及其与周代戎狄之关系

匈奴的初现

公元前四世纪的后半叶，华夏族极大地发展了势力，驱逐了此前一直占据华北一部的戎狄，将统治疆域扩张到今天内地与内蒙古接壤的地带。

具体来说，赵国驱逐了“林胡”和“楼烦”并夺得其地，沿着内蒙古察哈尔的蔚县附近一直到阴山山脉，在其西方的五原西北、狼山山脉中筑建了长城，保卫其南方之地；燕国则击破了“东胡”，从今天察哈尔怀来县附近通过热河南部，直到南满洲的辽阳，筑建起了长城，在其南部设置诸郡；秦国则击退了“义渠戎”，势力进而可以在鄂尔多斯南部进出了。

战国七雄之中，上述赵、燕、秦三国都在公元前四世纪的后半叶，将边境推伸至今天的长城地带。这时蒙古高原上除了林胡、楼烦、义渠戎诸族之外，还有龙（其龙）、隔昆、丁零、屈射等多种游牧民族居于其中。其中最有力量的，且保留了生活状态和兴亡记录的，则是东胡族与匈奴族。

“东胡”这个名字在历史上比匈奴出现得更早，《史记·匈奴传》记载春秋燕襄公（公元前657—前618）时，“燕北有东胡、山戎，各分散居溪谷，自有君长，往往而聚者百有余戎，然莫能相一”。公元前280年，《史记·匈奴传》记载云：

燕有贤将秦开，为质于胡。胡甚信之，归而袭破走东胡，东胡却千余里。

公元前273年，《史记·赵世家》记载云：

赵取东胡、欧代地。

另一方面，“匈奴”这个名字最初在历史上的出现，是《史记·秦本纪》秦惠王更元七年，即公元前318年：

韩、赵、魏、燕、齐帅匈奴共攻秦，秦使庶长疾与战脩鱼，虏其将申差，败赵公子谒、韩太子奂，斩首八万二千。

这一战的结果是五国联军惨败，和匈奴兵一起败走。在此战数年后的燕昭王即位元年（公元前311），《说苑》有记载云：

燕昭王问于郭隗曰：“寡人地狭人寡，齐人削取八城，匈奴驱驰楼烦之下。”

从这一事件可知，匈奴在山西省北部有相当的势力。在燕国击退东胡的公元前280年左右，《史记》记载匈奴已经是一个与燕、赵、秦三国接壤的巨大势力了。

汇集周朝诏敕文书的古典，被认为是孔子采录《尚书》之际残存的《逸周书·王会篇》中，记述周朝统一中国之初，在成周洛阳举行了华裔大会，“匈奴”列席并贡狡犬，“东胡”贡黄熊。在同篇篇末附载了《汤四方献令》（殷初，汤王规定外族来贡献的规则文书），其中规定匈奴、月氏、东胡等族一起向殷王朝贡献骆驼、良马、白玉、良弓。此外，被称为是制作于夏代的《山海经》中也可见匈奴的名字，如果相信此书记载的话，那么匈奴以及东胡在夏朝之初就被中国人所了解，并于殷商时代入朝贡献。但是，这些记载经过小川琢治的《北支那先秦蕃族考》（文载《内藤博士还历祝贺支那学论丛》）考证，是战国时代后期中国人根据当时的地理知识而附加上的伪作，很难正式看成是夏殷周的史料。

赵将李牧在雁门防守匈奴并击破之，是赵孝成王（公元前265—前245）时代的事情。《史记·李牧传》云：

具选车得千三百乘，选骑得万三千匹，百金之士五万人，彀者十万人，悉勒习战。大纵畜牧，人民满野。匈奴小入，详北不胜，以数千人委之。单于闻之，大率众来入。李牧多为奇陈，张左右翼击之，大破杀匈奴十余万骑。灭襜褴，破东胡，降林胡，单于奔走。其后十余岁，匈奴不敢近赵边城。

《冯唐传》也有类似的记载。142从中可知匈奴在单于的统率之下，达到了可以动员十余万骑兵的程度。可谓是蒙古高原的大一统势力之中心。