一张华丽的芙蓉帐内，滁县县令正抱着妻子安睡。
不知何时，他耳边传来一阵敲敲打打的奏乐声，好像还有人在叫自己。
发生了什么事，大半夜的吵人睡觉？
县令强忍着困意，勉强从床上坐起，揉了揉眼睛。
好不容易睁开眼，这一看，县令困意全无。
只见自己面前，是一片茫茫白雾，白雾之上站满了人，也看不太清面貌。
这是什么地方？哪里来的这群人？
县令忍着恐惧，揉了揉眼睛，总算看清两个领头的人。
一个书生打扮的青年，一个绿脸红须的恶汉。恶汉穿着一身华丽而陌生的官袍，显得十分威严。
书生不认识，但那恶汉，县令总感觉有些眼熟。
想了一会，终于把恶汉和记忆中的城隍对上号，县令心中大慌。
再看看其他人，妈呀，一个人都没有，全都是小鬼，个个凶神恶煞。
县令差点直接瘫了，结结巴巴地问，“可是城隍大人？”
“正是小神！”城隍声音如炸雷。
县令两眼发黑，强撑着问道，“可是本官寿命已至？”
想到自己就这么死了，人间繁华再也留不住，县令心中一片唏嘘，只想大哭一场。
谁知只听城隍说，“非也，大人阳寿未尽。”
县令茫然地抬起头，“既然如此，为何见了城隍大人？”
“这里是大人梦境。”城隍解释完，指着鲁逊说，“此番梦中相见，乃是这位真人有事找你。”
听明白缘故，县令先是有种劫后余生的庆幸，接着又想骂人，这没死都差点被吓死。
好在他本是一个敬神的人，这会见到真正的城隍，也更令他坚定敬神信念。
是以县令很快冷静情绪，谦虚地对鲁逊说，“真人找我所为何事？”
这人能让城隍爷作陪，肯定也是了不得的人物。况且城隍都叫真人，自己一个凡人跟着叫，肯定没错。
千辛万苦才见到正主，鲁逊有些感慨地看着县令，说道，“大人可知本县华员外一家下狱之事？”
县令不解地点点头，“本官知道这件事。”
鲁逊赶紧问，“为何要冤枉他们？”
鲁逊没有问“有没有冤枉他们”，而是绕了个弯问“为什么要冤枉”，这样只要县令作答，就能肯定了冤枉一事。
岂料县令根本不上套，而是冷静下来，看着鲁逊奇怪地问道，“真人怎知道他们是冤枉？县丞说证据确凿无误，他们一家也已在认罪书上签字画押。”
鲁逊大声道，“圣人云，经目之事，犹恐未真；背后之言，岂能全信？大人怎么就知道不是冤枉的？”
县令沉默不语。
鲁逊只好继续给压力，“我闻府衙断案，但凡涉人命之事，须要尸、伤、病、物、踪五件俱全。”
县令仍是沉默。
城隍见状，干脆好人做到底，一旁帮腔道，“是是非非，冥冥天晓，大人勿要隐瞒。”
城隍的劝，明显比鲁逊的质问效果要好。
县令叹了口气，这才说到，“华员外一家，确实是被冤枉的，但我也有我的难处。”
原来，滁县的县丞有一次去华员外家打秋风，华员外恼怒县丞经常如此，一怒之下没有给钱。只此一下，县丞就记恨上了华员外家。
之后，在华府做婢女的王家女儿突然失踪，王家老头找不到女儿就来报官，告华家杀了他女儿。
县丞接到这个案子，因为有了之前的过节，干脆就把华员外一家全部下狱，连带外出赶考的大郎也没放过。
拿了华员外一家，县丞命人严刑拷打，一番威逼诱供，让华员外一家在认罪文书上签字画押，这案子就只等州府走一遍，再无翻身的可能。
县令到底是一县之长，县丞使的什么手段打的什么主意，他是一清二楚。
可他一个外地过来的流官，如果因为这件事与本地的县丞交恶，恐怕只是一个两败俱伤的局面。
所以他干脆不闻不问，只当不知道。
…
鲁逊听到真相，只感觉心中发凉。
就因为一次没有讹到钱，县丞就找了机会把华员外一家，往死里整。
他现在有些明白，为什么老百姓畏惧官府如虎。
他知道这世界权力的可怕，却没想到像华员外这样的人家，在这些官僚眼中，也只是一只可以随时捏死的蚂蚁。
鲁逊故作平静地问，“可还有救？”
县令摇摇头，“实不相瞒，州府核准的文书已经发下，主犯斩首，从犯流放。”
“主犯是谁？”
“华员外一家都算在主犯，其他仆人是从犯。”
鲁逊感觉心中的怒气有些压不住。
这时，城隍对县令又开口道，“大人可记得小神居所的对联？”
县令敬神虔诚，当然记得那副对联：休来问我，只去行善；莫到犯罪，方知加减。
心中默念了一遍那对联，他突然抬头望着城隍。
城隍说道，“大人当多多为善。”
犹豫片刻，县令叹声道，“还有一个能救的法子。”
鲁逊忙问，“什么法子？”
“找到失踪的婢女。”
这要怎么找？谁知道这婢女是死是活。就算活着，人海茫茫，又去哪里找她？
见鲁逊一脸为难，县令又说到，“我也知道很难，但如今也只有这一个解救华家的方法。我现在能帮真人的，只是把文书晚一点签发下去，帮你们拖一拖时间。”
只要能拖住，倒是什么事都好办。
鲁逊刚面露喜色，县令又打击了一句，“最多半个月，我只能拖这么久。”
才半个月？
鲁逊还想再争取一些时间，奈何县令闭上眼，没有了交谈的意思。
“唉，半个月就半个月吧，感谢大人帮忙。”不想与县令交恶，鲁逊只能见好就收，作揖感谢。
城隍炸雷的声音再次响起，“滁县县令今日行一善，夜巡功曹当记一笔。”
“遵命！”夜巡功曹恶声恶气地答道。
县令一喜，刚要说点什么，就发现四周环境变幻，自己生出下坠感。
再睁开眼，县令发现自己躺在芙蓉帐内，旁边的妻子发出微鼾，睡得正香。
想起刚才那个历历在目的怪梦，县令是又惊又喜。
反正醒了，也睡不着。兴奋的县令干脆在床上坐起，在脑海中想想城隍庙的木像，又跟梦中的城隍爷对比了一下。
结论是，梦中的恶汉，就是城隍爷。
城隍有赏善罚恶之职，这次说给自己行善记上一笔，不知会有什么好处。
许久之后，有些累的县令再次躺下，脑海里却仍在回忆梦中的景象。
突然，他一下自床上坐起来。
他记起那个书生是谁了。