回到香艳楼，沈玉茹找到王连娣，要配合她与大刀会接头。虽然王连娣跟沈玉茹接触时间不长，但她能看出沈玉茹智慧通达，绝非寻常女子，洋装红灯照成员轻而易举，但有些事她必须提前交代，因此说道：“玉茹妹妹，大刀会里多为习武的粗人，没读过书，思想固执，不容易讲道理，如果接头让他们感觉不舒服，或者发现哪里有问题，很可能一言不合就动手。我会些功夫，你就躲在我身后，千万别跟他们对着来。”
沈玉茹点头道：“你放心，我只是跟着去，充人数，不会参与沟通，你们可以当我不存在。”
“嗯。”
几个女子换好衣服，准备齐全，前后跟着王连娣离开了香艳楼。一行人走到北市的胡同口，王连娣突然停下，从腰间抽出几根黑布条，说道：“稍后我把你们的眼睛蒙上，大家一个人牵着另一个人的手跟我往前走，要保持安静。”
事前王连娣并未提及有这个情况，沈玉茹忍不住问道：“这是为什么？”
王连娣转头用恶狠狠的眼光盯着沈玉茹，嘴巴开合了一下，但没出声，令沈玉茹不寒而栗，她读懂了王连娣的意思，定是旁边有人监视，不方便多言。
沈玉茹蒙上眼睛，站在队伍中间，跟着前面的人跌跌撞撞往胡同里走，本来天色已晚，加上黑布不透光，她不论怎么努力都看不到周围的景物，有些焦急。在一个转角处，她听到有小孩子拨浪鼓来回敲击的声音，但却没有孩子跑闹声。又走了一会儿，她听到有人走路的脚步声，好像是很多人，跟她们擦肩而过，但王连娣却始终没说话。不知走了多久，沈玉茹感觉自己头晕脑胀，身体似乎要失去平衡，一阵阵反胃。
队伍终于停下，沈玉茹脸上的布条被王连娣拆下来，她被烛光刺得勉强睁开眼，发现大家依旧蒙着布条。王连娣对其他人说：“你们在这里等我一下，办完事我就回来。”她朝着沈玉茹扭了一下头，意思是跟她走。
这是沈玉茹才看清，烛光来自对面的破房子，门口站着几个膀大腰圆的大汉，王连娣带着沈玉茹走进去，背后的门便关上了。
屋内陈设破旧，到处都是灰，好像很久没人住过，王连娣也不做解释，直挺挺的站在地中央，沈玉茹只能陪着，不敢多问。
一个穿着粗麻布衣的中年人从厨房走进屋，看了王连娣和沈玉茹一眼，说道：“玉面蛟龙吗？好久不见，听说你们红灯照已经拜到青帮门下，在青楼卖笑，呵呵，怎得沦落至此？如今还来做什么？想把我们也招安吗？”
王连娣礼敬拱手，并未被对方的话激怒，她回复道：“是华峰会不是青帮，现在清政府已经下台，除洋扶清也成了历史，与其自怨自艾还不如多为百姓做点事。华峰会救济百姓，账目清明，从不做恶事，红灯照投入其下，不算辱没了义和团吧。”
对方没有说话，他了解过华峰会，确实如王连娣所说，为百姓做了不少实事，难能可贵。王连娣见对方有些认同，继续道：“我今日前来没有别的意思，只想帮我们东家打听点事......当然，也不白打听。”王连娣从口袋里掏出三张一百两银票，放在桌子上，瞄了眼对方的表情，见没有异样，便问道：“你可否与我们东家见一面？要打听的事只有他知道。”
“玉面蛟龙？你当我罗刹刀是傻子吗？大刀会得罪了多少人？我们的性命值很多钱，凭这几百两银票就想要我们的命，是不是太便宜你了？我谁都不见，免谈，送客......噢对，以后再也不见。”
几个大汉突然冲进来，要将王连娣和沈玉茹拉出去，情急之下，沈玉茹喊道：“我知道东家要问什么，跟寻仇无关，我来说。”
罗刹刀摆手让几个大汉停下，上下打量沈玉茹，微眯眼睛说道：“你不是红灯照的人？”
“我......”
罗刹刀恶狠狠道：“玉面蛟龙，咱们之前不是说好了，红灯照以外的人绝不能带来，你怎么发誓的？跟我玩这一套，我看你们是活腻了。”
沈玉茹连忙解释道：“罗刹刀，你听我解释，不是你想象的那样，我们只是来请教问题......”
“小娘们，罗刹刀是你该叫的吗？......玉面蛟龙，你是带人来侮辱我的？”
事情发生太快，王连娣来不及补救，此刻说什么都没用，是自己破坏规矩在先，只能任人宰割。
罗刹刀让手下人将王连娣一干人等捆上，押到后院的茅草房，听候发落。
几个女人被关在黑漆漆的柴房，沈玉茹责难道：“王姐，你怎么不早说是这个情况，我可以安排铁强和铁勇埋伏在外面保护我们呀。”
王连娣气愤道：“你让我说什么？每次接头都要根据墙上的暗语行动，从咱们到胡同口起，就已经有人在监视，如果一步走错，咱们都活不成。我虽然每次都准备黑布条，但并不知道干嘛用的，这是第一次派上用场。”
其他几个姐妹纷纷坐起身子，低头叹气，了解大刀会的规矩，说什么都是徒劳。王连娣看看窗外，月光皎洁，过去那些痛快劳碌的日子历历在目，如今只是再经历一次，没什么好惊诧。
沈玉茹皱着眉头使劲往外面看，希望能找到铁强和铁勇的影子。王连娣瞧了她一眼，说道：“最好没人来搭救，明天等罗刹刀气消了，也许咱们还有活路。在天津城里，任何人都不是他对手，谁来都一样送死，示弱反而能求生。”
“罗刹刀姓罗吗？”沈玉茹好奇的问。
“不，他原名廖根全，使得一把好刀，杀人无数，据说他杀人时面目可憎，非常吓人，因此得到罗刹刀这个名号，后来为了隐藏身份，他遮住了面部，只留一双眼睛。”
“遮住了面部？”这一点让沈玉茹想起了残害罗少龙的蒙面人杀手。
“嗯，近几年罗刹刀这个名号少有人提起，不是他淡出了江湖，而是改头换面。刚才你称呼他罗刹刀，瞧他那个反应，大有灭口的意思。”
沈玉茹委屈道：“是他自己说自己是罗刹刀，我又不认识他。”
“义和团内部人都知道他是罗刹刀，已经隐藏很久，没人会去揭老底，你可好承认自己是外人，还喊他罗刹刀，简直找死。”
经此一遭，沈玉茹对王连娣另眼相看。在香艳楼培训时，王连娣表现的就像个孜孜以求的学生，尊师重道、勤奋刻苦。在工作中，她吃苦耐劳，对待顾客如沐春风，待人接物落落大方，即圆滑又聪慧。而恢复身份的王连娣，俨然一个江湖大姐大，豪情万丈、刚毅果决，给人安全感，不愧为红灯照的首领的接班人。
王连娣斜眼对上了沈玉茹赞许的目光，有些不知所措，道：“玉茹妹子，你、你要干啥，别这么看着我，瘆得慌。”
沈玉茹没说话，微笑着看了看其他人，神情平和，她找了个干净的角落堆上些柴草，躺了上去，仿佛在说：天色已晚，大家该洗洗睡了。
其他姐妹你看看我，我看看你，莫名其妙，只得学着沈玉茹的样子，找地方也躺下。现在轮到王连娣满目狐疑，她凑到沈玉茹身边，小声道：“玉茹妹子，恕我直言，从第一眼看到你，我就知道你一定出身大户人家，虽然不清楚你为什么跟混混搅和在一起，但看你尽心尽力操持店铺，确实让人佩服。今天这险境你该有预知，难道不害怕吗？万一死在这里，值得吗？”
“咱们死不了，放心睡吧。出身大户人家怎么了？每个人的生命只有一次，没有高低贵贱之分，如果这一次的生命还不能随心所欲做自己想做的事，那活着和死了有啥分别？咱们的价值由老天说的算，别的不用想，该被收回去的时候，在哪里都活不成。操心这些还不如美美睡一觉，养足精神，明天还有事要做。”沈玉茹的声音虽不大，但大家都听得很清楚，认为她的话非常有道理，悬着的心瞬间放下，没多久便纷纷进入梦乡。
王连娣却怎么都睡不着，她脑子里过电影一样浮现过往种种，陷在情绪里无法自拔，眼看外面天光显现，清晨已然来临，她心说：明白道理和身体力行是两码事，有责任在肩怎能做到坦然？
突然，街道上响起了狗吠声，沈玉茹被吵醒，朦胧中含糊道：“这个时间不应该是鸡打鸣吗？怎么变成了狗叫？”她坐起身子，顿感反绑的双臂一阵酸麻。
柴房门口出现杂乱的脚步声，一刻钟过后，门被打开了，铁强和铁勇出现在大家眼前。
沈玉茹大喜过望，说道：“你们可来了，快帮我们解开，手臂麻疼麻疼的。”
铁强立即帮大家松绑，嘴里说道：“让沈姐姐受苦了，大哥也在外面，安全了、安全了。”
王连娣第一个冲出柴房，想看个究竟，可除了见到有几个大汉在巡逻，什么都没有。她问道：“纪会长呢？你们没受伤吧？”
铁勇也走出柴房，回答：“都很好，没有受伤，咱们也过去吧，大哥在里屋。”
小街的木桩子上拴着几只笨狗，还在汪汪汪的叫唤，铁强从背包里掏出几块骨头扔了过去，叫声瞬间消失，街道恢复了宁静。
来到里屋，罗刹刀跟纪云峰正在聊天，见到几位女士，纪云峰先是慰问，然后让王连娣和沈玉茹坐下。
王连娣有些不知所措，问道：“纪老板，您这是？”
纪云峰微笑道：“你们几个既然已经加入华峰会，就是我的兄弟，对兄弟的过往着重关注一下，不算过分吧？”
罗刹刀对屋外大喊，给几位贵客看茶，纪云峰阻止道：“误会解除，多有叨扰，我们也该回去了，日后如有需要随时来香艳楼找我。”
大家跟着纪云峰起身，罗刹刀亲自把大家送到胡同口，没蒙任何人的眼睛。几只笨狗尾随着铁强，讨好般朝大家摇摆着尾巴。
王连娣还没明白怎么回事，一抬头，就看到街道上，房脊上，甚至树上，到处都是华峰会的人，足有几百人，各个手握短刀，还有不少人架着枪，把胡同周围堵了个严严实实。最震撼的还不是人多，而是大家都穿着洋装，没法形容的豪华阵容。
沈玉茹搂住王连娣的肩膀，说道：“怎么样？我说咱们死不了吧，哈哈哈，这个阵势还可以吧？”
王连娣眼含泪水，嘴唇颤抖。起初她以为纪云峰让姐妹们来冒险，以利益换利益，跟其他帮派没差别。可没想到纪云峰早在暗中做好了万全准备，用整个华峰会给姐妹们当底气，这是何等的器重。
铁强蹲下逗弄着笨狗，说道：“我们也不赖吧，哈哈哈，狗鼻子灵着呢，一路就奔着沈姐姐的肉桂香，连岔路都没走，馋得口水淌满整条街。”
沈玉茹抽出了腰间的荷包，凑到大家鼻子附近，这才隐约有些肉桂味。
王连娣问道：“你们怎么知道大刀会在胡同里？”
铁勇说道：“我们啥都不知道，是这几只笨狗的功劳。跟踪到最后不方便再靠近的时刻，不论他们藏在地窖里，山洞里，还是窝棚里，只要不是水里，狗鼻子都管用。”
纪云峰说道：“行了，别堵在人家的家门口，大家回去聊吧。抽调这些兄弟，店铺不得不临时歇业，咱们还得回去忙正事。”
沈玉茹跟在纪云峰身后，嗔怪道：“就不能留几个人看店吗？干嘛直接歇业了？我一天不在就闹出这么大的事，你到底会不会经营？”
纪云峰毫无会长架子，苦口婆心的解释道：“我不是担心你们出事吗？店没了可以再开，人没了还经营啥？”
红灯照的几位女士在后面听得清清楚楚，不禁捂着嘴乐，把昨夜的紧张和压力全部释放掉，心情无比舒畅。