第53章 和珅的应天之旅（上）

“真是再多钱，不如健康年轻。”

和珅骑着一匹快马，腰间挂着一块代表着他新身份的锦衣卫腰牌，

身边还跟着两个同行的锦衣卫，小李和小张，三人一路疾驰，尘土飞扬，却也难掩这二人眼中的坚毅。

“何大人，咱们这一路招摇过市，是否太过张扬？”

（和珅在入锦衣卫后改和为何）

小张轻声提醒道，他虽年轻，但心思细腻，对于和珅这种一反常态的高调行事颇感不安。

和珅微微一笑，眼神中闪过一丝狡黠：“高调亦是一种策略。

我们此行目的是调查应天冗员，若是悄无声息，岂不打草惊蛇？

再者，这一路正好借此机会，观察各地官员的态度与作风，说不定能顺藤摸瓜，发现些线索呢。”

虽然自己明面上的任务是调查应天冗员，但是实际上的计划，则不能跟这两位锦衣卫同僚说。

不过，和珅也并未打算按部就班地完成任务，而是计划利用这次机会，为自己谋取更多的利益。

小李在一旁点头赞同：

“何大人说得是，我们锦衣卫外出，便是钦差，那些官员哪个敢不毕恭毕敬？这样一来，咱们行事也方便许多。”

和珅闻言，心中暗自感叹。

想自己上一世，在大清，他何须如此费尽心机？

但转念一想，这或许是他重生来后一次全新挑战与机遇。

本来从京师到应天半月的路程，和珅走了一个月还没到路程的一半。

每到一处驿站，和珅便命人通报当地官员，自己则悠然自得地品茶等待。

官员们闻讯而来，无不毕恭毕敬，有的献上当地特产，

有的则试图打听此次巡视的目的，和珅总是含糊其辞，笑而不语，

心中却暗自盘算着如何利用这些官员的敬畏之心，为自己铺路。

一日，行至一处小镇，和珅一行被当地知县盛情款待。

宴席上，知县试探性地问道：“大人此次南下，是否有何特别使命？”

和珅故作神秘，轻抿一口酒，缓缓道：“使命自然是有的，不过嘛，天机不可泄露。

但本钦差可以透露一点，应天府内，或许有些鱼儿该清理清理了。”

知县一听，脸色微变，随即又堆满笑容，连连点头称是。

和珅心中暗笑，这场权力的游戏，他已经太久没有对手了，如今重操旧业，竟也觉得别有一番趣味。

酒过三巡，和珅看似不经意地提及：

“本官听闻此地有一奇宝，名为‘玉露丸’，能延年益寿，不知知县大人可曾耳闻？”

知县一听，心中咯噔一下，这“玉露丸”乃是当地一位隐士所制，极为珍贵，且数量稀少，据说服之确有强身健体之效，但价格也极为不菲，非权贵不能得。

知县忙赔笑道：“大人真是消息灵通，这‘玉露丸’确有此事，只是……”

和珅见状，嘴角勾起一抹狡黠的笑意，贪官本性发作，打断了知县的话：“只是什么？莫非知县大人舍不得割爱？”

知县连忙摆手，额头已渗出细汗：

“不不不，下官岂敢。

只是这‘玉露丸’制作不易，每年产量极少，下官也是机缘巧合之下才得了一枚，本欲孝敬家父，既然大人有兴趣，下官自当双手奉上。”

和珅满意地点点头，心中暗自盘算，这知县倒是识趣，不过一枚“玉露丸”就想打发自己，未免太小看了他的胃口。

但他面上却不动声色，笑道：“知县大人孝心可嘉，本官也不能强人所难。

这样吧，你只需告诉我那隐士的住处，本钦差亲自前去拜访。”

知县一听，心中暗自庆幸，

连忙将隐士的住处告知和珅，同时心中暗道，这锦衣卫大人看似随和，实则心机深沉，今后定要更加小心应对。

次日清晨，和珅带着小李和小张，按照知县提供的地址，找到了那位隐士的居所。

只见山间云雾缭绕，竹篱茅舍，颇有几分世外桃源之感。

隐士见有客来访，淡然一笑，请三人入内。

和珅说明来意，隐士却微微一笑，道：“大人所求之物，非金银可换，非权势可夺，需有缘之人方能得之。”

和珅闻言，并不气馁，反而生出几分兴致，和珅转而放下身段，与隐士品茶论道，从诗词歌赋谈到人生哲学，竟渐渐与隐士有了几分惺惺相惜之感。

临别时，隐士赠予和珅一枚“玉露丸”，并赠言：“大人身为钦差，仍能保持求知若渴之心，实属难得。

此丸虽有奇效，但更需修心养性，方能长保富贵。”

和珅得到此药后，又在小镇知县的盛情款数日后，继续南行。

知县一路恭送，直至和珅一行消失在视线之外，才敢转身回衙。

这一路走来，和珅不仅享受到了尊重与奉承，更从那些官员的言行举止中，捕捉到了不少有用的信息。

这些信息，对于他完成皇上给他的任务，无疑大有裨益。

“何大人，咱们这一路走来，可真是收获颇丰啊。”小李在一旁恭维道。

和珅微微一笑，道：“那是自然。不过，这还只是开始。

小张在一旁点头附和，稍有疑虑：

“只是，这一路咱们如此高调，会不会引起那些官员的警觉，从而提前做好准备，掩盖真相呢？”

和珅闻言，眼中闪过一丝狡黠：“你小子，倒是挺细心的。

不过，你放心吧，本钦差自有分寸。

咱们这一路虽然高调，但并未透露任何具体信息，他们就算想做准备，也无从下手。

再者说，本钦差就是要让他们知道我来了，让他们心生畏惧，自己露出马脚来。”

小张闻言，心中暗暗佩服和珅，怪不得皇上如此欣赏此人，不仅把何大人特招进来，还交付如此特别的任务。

和珅一行三人路过德州，驿站官吏一看是锦衣卫的腰牌，吓得屁滚尿流，连滚带爬地跑去请知府大人。

德州知府郑芝龙一听锦衣卫来了，吓得不轻，锦衣卫那可是天子亲军，皇上派锦衣卫来德州做什么？

郑芝龙一边穿衣一边想，莫不是自己最近贪的银子太多了，上头没有打点好，被人知道了？

郑芝龙一边琢磨一边往驿站赶，待他到了驿站，只见一名三十多岁、身着飞鱼服的男子正坐在驿站的大堂上，悠闲地喝着茶。