第4章 刘渊称帝
经过八王之乱的折腾，西晋王朝已经是千疮百孔，周边的少数民族开始在各种矛盾的激化下起兵。
西晋时期北方汉人人口多达2000万，而在五胡乱华过后，北方汉人却锐减到了400万。当时汉人被胡人视为奴隶甚至是食物，女人被称之为两脚羊。先淫后杀，再把她们的肉与牛羊肉合着煮熟，分给左右大臣们品尝。
公元317年3月（晋愍帝死之前），司马睿称帝，定都建康，改年号为“建武”，史称东晋。由于司马睿在皇族中声望不够，所以得不到南北士族的支持。为了坐稳皇位，晋元帝不得不重用王导、王敦兄弟，兄弟二人一个主内一个主外，王导在建康辅政，王敦在武昌掌兵，时人称“王与马，共天下”。
随着东晋小朝廷在江南立住脚跟，北方的华夏民族，特别是士大夫阶层如鲫过江，纷纷逃向南方。前有大江阻隔，后有胡骑围猎，身体遭受风雨侵凌和饥饿的摧残，心里充满对故土难舍的苦楚，如此狼狈的民族大逃亡，竟有一个特别诗意的称谓，叫做“衣冠南渡”。
“衣冠”们渡江跑了，留在北方的百姓成了刀俎上的鱼肉。他们承受着外族暴虐的统治，在“五胡”的争斗夹缝中苟延残喘。有一种说法是：“北地沧凉，衣冠南迁，胡狄遍地，汉家子弟几乎被屠杀殆尽。”
“五胡乱华”过程相当混乱，不仅汉夷互撕，而且五胡之间也打成一锅粥。粗线条梳理一下，在十六国前期有两股相对强大的势力，即以刘渊、刘聪为首的匈奴族建立的前赵，以及以石勒、石虎为首的羯族建立的后赵。特别是石虎时代的后赵，盛极一时，几乎统一中国北方。
曹魏末年，刘渊作为匈奴左部首领刘豹的儿子，以质子身份居住在洛阳。司马氏代替曹魏之后，刘渊继续留在洛阳，结交了当时很多的名士，并且深受司马昭的赏识。刘渊拜当时的名士崔游为师，《史》、《汉》、诸子，无不综览。
刘渊成人之后，晋武帝召见刘渊，与他交谈，非常赏识。晋武帝两次想任用刘渊，但都被当时的大臣孔恂劝阻了。孔恂说:"臣观元海之才，当今惧无,陛下若轻其众，不足以成事;若假之威权，如蛟龙得云雨，非复为池中物也。"
于是刘渊被搁浅。不过非池中物的刘渊终于等到了他的"风云"，这个风云就是八王之乱，刘渊从此化为蛟龙，在中华大地上翻云覆雨。
当时的成都王司马颖经常受到乌桓和鲜卑的骚扰，刘渊对成都王说，"今二镇跋扈, 众十余万,恐非宿卫及近都士庶所能御之,请为殿下还说五部,以赴国难。"意思就是他可以把他的旧部召集回来帮司马颖对抗乌桓和鲜卑。
司马颖接受了刘渊的建议，拜他为北单于，令他回部落招集部众。刘渊至左国城，短短二十天就集结了五万部众。
出于对自身利益的考量，筹集到军队的刘渊并没有去进攻乌桓和鲜卑，而是在离石建都。
刘渊尊刘邦为祖宗，定国号为汉，并且打出了复兴汉室的口号，刘渊成为斩灭西晋的刽子手，孔恂担心的事变成了现实。
这是怎么一回事呢?一个匈奴人怎么会尊汉人刘邦为祖宗呢?
原来刘邦北征匈奴时，被冒顿围在白登山，一困就是七天。最终陈平设计，用大量财宝贿赂单于夫人，这才逃过一劫。此后刘邦采纳刘敬的建议，“以宗女为公主许配冒顿，故其子孙都冒姓刘氏”。
所以从血缘关系上讲，刘渊尊刘邦为祖宗也没有多大问题，这和刘备的本质也差不多。刘备的关系很难查，即使他真的是中山靖王的后代，一代一代传下来，刘备也不具有多少刘邦的汉室血统。刘渊是刘氏宗女的后代，跟刘邦更加扯不上关系。尊奉大汉王朝，更多的是借用一个汉室的口号。
汉朝悠长数百年，其在汉人心中的地位，远胜于魏、吴这些朝代。虽说已经到了晋朝，但离汉朝灭亡的时间也不算远。
刘渊依靠的主要力量还是匈奴，为了解决这个矛盾，刘渊采取胡汉分治的手段，如在中央设立丞相、 太尉、 御史大夫、大司徒、大司空等官职;在地方设置州牧、刺史等官职。不过也保留了"单于台制度"，大单于的地位仅次于皇帝，手里握有重兵，所以军权还是掌握在匈奴人手里。
胡汉分治带来了深远的历史影响，比如后来的辽国就采用胡汉分治的做法，用南院和北院分别通知汉人和契丹人。金庸小说中的萧峰就担任过南院大王。
刘渊的政权持续了二十多年，他开启了一个大变革的时代，正是这个变革，塑造了今天的中国。
单皇后是一位少数民族酋长的女儿，她年轻时就是草原上出名的美人，刘渊见到她的容颜后就被深深地吸引住了，于是找了个理由将她从草原接入皇宫。
单氏初到宫中时还不是皇后，但是刘渊很喜欢她。单氏接连给刘渊生下两个儿子后，刘渊就迫不及待的将她立为皇后，可惜刘渊没有长寿的命，年纪轻轻的就去世了。按说皇帝去世，应该皇后的儿子继位，但是大臣们反对单氏的儿子继位，而是将皇四子刘聪推上了皇位。
刘聪对继母的美貌觊觎已久，掌握权力后就强行娶了单皇后。
中原文化对单皇后的影响很深，她很反感这种儿子娶母亲的做法，甚至动了逃跑的心思，不过刘聪拿单氏的儿子要挟单氏，为了身边年幼的孩子，单氏只好吞下苦水，委身刘聪。
单皇后的儿子长大后看不惯母亲的做法，每次见到她都是不高兴的样子，有时还向单皇后撒气。单皇后被自己的儿子作贱，终于忍受不了自杀了。
却说晋武帝太康九年（288）的一个平常日子，15岁的石勒跟随老家的富户郭敬到洛阳贩马。
那时他不叫石勒。由于西晋初年塞外水旱频发，无处生存的羯胡人只能随大流迁居到并州一带，石勒一家就是如此。虽然他家属于羯胡部落首领家庭，可小时候的石勒根本不配拥有名字。为了称呼方便，家里人给他随便起了个小名，每天“阿背”“阿背”地叫着。
与羯人苦不堪言的生活环境相比，帝都洛阳却是另一番景象。晋朝实现天下一统，洛阳成为当时天下少有的大都市，来自四面八方的商人每天都聚集此处贩卖商品。
就在石勒等人进入洛阳城后，时任司徒的王衍难得有闲心地在洛阳城内逛街。
为了尽快卖完货物找郭敬拿钱换饼子吃，石勒一进城就使劲吆喝，兜售着他的骏马。他奇特的嗓音不仅吸引了一批好奇的百姓，还把坐在车里逛街的王衍吓着了。
王衍出身琅琊王氏，是清谈名士，也是“竹林七贤”之一王戎的堂弟。或许是平日里与嵇康、阮籍等人交往甚深，王衍居然在石勒的吆喝声中，听出了一种类似于“弹琴复长啸”的愤世嫉俗。王衍断定，这个胡族少年日后必定会搅动天下风云。
王衍担心石勒的存在，极有可能威胁到西晋王朝的统治。趁其吆喝声还没传远，王衍便命人去追杀他以绝后患。然而当王衍的士兵循声追击时，石勒早已没了踪影。一行人只好回禀王衍，王衍一听，暗暗为自己的未来担忧。
后来的历史证明，王衍确实眼光毒辣。就在“阿背”贩马二十三年后，石勒最终砸开了西晋王朝的大门，要了王衍的性命。
贩马归来，石勒就成了雇主郭敬家里最忠诚的佃农。
石勒的感官与听觉，自小就异于常人。在郭敬家耕田时，他时常听到耳边传来阵阵金鼓擂动之声，每次都会有种热血激昂的感觉。石勒不适应这种感觉，便老是向家人抱怨周围噪音太大，甚至怀疑自己是个怪胎。
对此，石勒的母亲经常安慰儿子，“阿背”从小吃不饱，饿到幻听了，“阿背”是个好孩子。
母亲的话是否能安慰石勒，不得而知。不过石勒洛阳贩马回来后不久，天下是真的乱了。
就在“八王之乱”斗得正酣之际，并州一带出现了史上少有的大饥荒。
为了活命，石勒只能和其他出身类似的佃农逃亡外地，寻求生机。
因为天下大乱，军人到处疯狂地抓捕胡人，将他们绑去黑市贩卖赚取外快，这时候石勒也被人卖了。
盯上石勒的人是并州刺史司马腾的部下阎粹。为了防止被抓的胡人逃跑，阎粹特地给他们安排了一个大枷，两人一组戴枷前行。
所幸郭敬的族兄郭阳也参与了胡奴的押送工作。石勒在路上被多加照顾，最后落户于冀州平原郡茌平县，成为地主师驩手下的农奴。
看到了石勒令人惊异的样貌，师驩不敢使唤石勒干活。不久他就废除了石勒的农奴身份，并将他介绍到附近的养马场帮工。
在那里，石勒遇到了自己的第一个合作伙伴——汲桑。
据史书记载，汲桑的能力与石勒不相上下，“力扛百钧，闻呼数里，时人服之”。因为气质相近，石勒和汲桑很快以兄弟相称。
在汲桑的引荐下，石勒又找到与自己经历相似的王阳、支雄、冀保、吴豫等八人，组建起第一支小部队“八骑”，专门在茌平一带打家劫舍。
“八骑”很快打出了名声，随后，郭敖、刘征、刘宝、张曀仆、呼延莫等十人又加入了石勒的队伍，号称“十八骑”。
这时西晋的“八王之乱”越打越乱。公元304年，已晋升为皇太弟的成都王司马颖在政斗中落败，其部将公师藩为救主公，特在清河郡起兵，打算接回司马颖后东山再起。
听闻公师藩到平原郡一带募兵，汲桑与石勒便带着“十八骑”前往投靠，打算干一番保驾从龙的大业。
就在“十八骑”宣布参军后不久，公师藩兵败，为名将苟晞所杀。汲桑、石勒因此沦为官府通缉犯，被迫亡命天涯。
第一次投机失败，石勒与汲桑都不甘心。潜逃回平原郡后，他们又缓慢发展出一支上万人的土匪大部队。既然他人不足恃，自己单干行不行？
汲桑和石勒开始了新一轮的尝试。
永嘉元年（307），汲桑在荏平发动起义，打出为司马颖报仇的旗号，自号大将军，以石勒为扫虏将军，攻打附近郡县，并释放囚徒壮大队伍。
此时西晋朝廷为东海王司马越掌控。司马越为人毒辣，他知道晋惠帝的智商仅仅停留在“何不食肉糜”的程度，于是送了张“麦饼”给他将其毒杀。