第2章 豆蔻

楚明懿从昏沉的睡梦中醒来，勉强撑起身子，后背的鞭伤火辣辣地疼，仿佛有无数细针在皮肤下游走。

门外传来窸窸窣窣的脚步声，紧接着是一阵压低的笑语。

楚明懿还未起身，房门便被推开，几个小丫头探头探脑地挤了进来。

“哎呀，这就是那位昭宁公主吗？”

一个圆脸丫头捂着嘴笑。

“听说从前可是金枝玉叶呢，如今怎么和我们一样了？”

“可不是嘛。”另一个瘦高个儿的丫头接话嗤笑道。

“哎呀你们别这么说了，”一个瘦小的丫头挤进人群，怯生生地拉了拉其他人的袖子。

“快去干活吧，等会嬷嬷们又该骂人了，走吧走吧。”

她偷偷瞥了楚明懿一眼，眼中带着几分怜悯。

楚明懿低着头，默默整理衣衫，对这些嘲讽充耳不闻。

老嬷嬷推门进来，冷着脸道。

“都聚在这儿做什么？还不快去干活！”

小丫头们一哄而散，老嬷嬷看了楚明懿一眼，语气稍缓。

“姑娘，今日起你便去后院浣洗衣物，跟我来吧。”

楚明懿点点头，跟着老嬷嬷穿过曲折的回廊，来到后院。

“姑娘，以后你就在这随她们一起浣衣。”

说罢，老嬷嬷又敲打了其余人一番就走了。

院中一口古井旁堆满了待洗的衣物，几个丫头正蹲在地上搓洗衣裳，见她来了，纷纷抬头打量，眼中带着讥诮。

楚明懿没有理会，走到井边打水。

她手上的伤还未好，打水费了好大劲，冰冷的水桶刚提上来，一只脚突然踢翻了水桶，冷水泼了她一身。

“哎呀，真是不好意思，”那丫头假意道歉，“手滑了。”

楚明懿看了那丫头一眼，没言语，抹去脸上的水珠，重新打了一桶水。

这些丫头是故意刁难她，但现下她别无选择，只能默默忍受。

远处的廊檐下，萧衍负手而立，目光落在楚明懿微微单薄的背影上。

他看着她被冷水泼湿，看着她默不作声的样子。

“王爷，要不要……”

身旁的侍卫低声询问。

萧衍抬手制止，淡淡道：“不必。”

水算是打完了，接下来却更艰难。

楚明懿从未碰过这些粗活，纤细的手指笨拙地搓洗衣料。

冷水浸湿了她的袖口，伤口被寒意刺得隐隐作痛。

她咬着唇，努力回想宫中嬷嬷浣衣时的动作，却总是不得要领，指尖被粗糙的布料磨破，渗出的血珠染红了衣角。

她抬手擦拭额角的冷汗，却不小心扯到背上的伤口，一阵剧痛让她倒吸一口冷气。

到拧衣服时就更艰难，楚明懿的手使不上劲。

晾衣服的竹竿又高，举起来时屡次脱力，水流顺着腕部流进袖子里，刺骨的冷。

一个小丫头在不远的地方默默盯了她很久，走了上来。

“我帮你吧。”

楚明懿很谨慎，一笑回绝道。

“不用了。”

“哎呀别客气，如今我们在这府中做活，就是得互相帮衬着，你以前是公主，懂得肯定我比多，以后有什么考虑不到的地方也想请你帮忙呢”

楚明懿盯着她的眼睛，那丫头眸中笑意不减。

“那就多谢了。”

“这就对嘛，我叫豆蔻。”

豆蔻撸起袖子，干活倒很是麻利，三两下和楚明懿一块拧好了衣物，又搭到竹竿上晾晒。

正午的阳光刺眼，楚明懿的后背已被汗水浸透，伤口隐隐作痛。

日头正盛，浣洗院中的丫鬟们三三两两聚在廊下用膳。

楚明懿分到半碗米粥盖着几片青菜，配菜是一小碟腌萝卜，切得粗粝，咸得发苦。

她捧着粗瓷碗，指尖触到碗沿的裂口，不由得想起从前在宫中用膳时的金丝楠木食案，玉碗珍馐。

一旁廊下的丫鬟们个个眼睁睁的看着她，她们自然是好奇的，以前的堂堂公主是如何吃得下这些下人的饭食的。

楚明懿未曾在意那些探究的视线，舀起一勺米粥送入口中，米粒粗糙，却比地牢里发馊的剩饭好得多。

那些被囚禁的日子，她早已学会咽下难以下咽的食物，学会在寒冷中蜷缩着入睡，学会在鞭打下咬紧牙关不发出一点声音。

如今的清粥小菜，对她而言已是难得的安稳。

用罢午膳，丫鬟们各自散去。楚明懿将碗筷洗净，正要起身，却见一个小丫头偷偷塞给她一块粗面饼。

“王府的规矩一日二食，你早上起的晚没赶上早饭，就中午一顿肯定挨不住，这是我早上藏的，你留着晚上吃。”

楚明懿认出正是早上帮她解围的那个瘦小的丫头，握着尚有体温的饼，轻声道。

“你叫什么名字？”

“我叫阿箐。”

小丫头腼腆一笑。

“以前在乡下时，我娘总说，做人要懂得帮衬。”

阿箐眼眸清澈，楚明懿并不排斥。

“阿箐，多谢你。”

二人分别之际，阿箐攥着手中的棒槌，咬了咬唇。

楚明懿抬眸。

“怎么了？”

阿箐张了张嘴，视线在后院一众丫鬟里扫视一圈，见没人才放心开口说。

“公主，你初入王府，一些人和事都要小心点。”

楚明懿莞尔一笑。

“我不是公主了，不过谢谢你的提醒，我会的。”

阿箐低下头一笑，很快跑开了。

午后楚明懿逐渐适应了手里的活计，阿箐在另一片晾晒衣物，二人说不上话，倒是豆蔻总爱凑到楚明懿身边说话。

傍晚收工时，楚明懿忍着身上的剧痛，走得慢了些，其余丫鬟都已经回了房。

她们自有下人的耳房，几个小丫头住在一起。这会子已经点上了灯，叽叽喳喳的闲谈起来。

豆蔻抱着一摞厚重的衣袍，脸上堆着笑，步履轻快地走了过来。

“明懿，”她故作亲昵地唤道，声音甜得发腻，“这是王爷明日要穿的衣袍。”

楚明懿微微侧身，不动声色地拉开距离。听到豆蔻对自己的称呼，她眸中闪过一丝冷意，却又瞬间隐去，仿佛从未存在。

豆蔻浑然不觉，依旧自顾自地说着。

“新人入王府，刚开始时总要勤快些。这样吧，这些衣袍就劳你今晚费点来洗了。”

她将几件棉袍和大氅一股脑塞进楚明懿怀里，脸上挂着亲近的笑。

“明懿，你可别怨恨我，我是真心把你当朋友，才事事为你考虑。”

楚明懿低头扫了一眼怀中的衣物，入冬后的衣袍厚重绵密，再加上几件大氅，平日里需得几名丫鬟一同浣洗才能完成。豆蔻这般安排，分明是存了心不让她休息。

她抬眸，唇角勾起一抹浅淡的笑意，目光直直望进豆蔻的眼睛。

“豆蔻姐姐这般为我着想，我怎会怨恨？”

“那就好。”

豆蔻一笑，仿佛松了一口气。

楚明懿不再多言，只是抱着衣物转身走向井台。