一片狼藉的营地之中，一高一矮正在激烈争吵。
“亲爱的刀坟，我不是欠你的账，我的钱都和车队在一起……你也看到了，都被抢走了。没钱，怎么付你的佣金呢，对不对？”
矮人的手夸张地舞动着，表情非常丰富。这人脸上带着挥之不去的微笑，哪怕在争辩，也感觉不到一点戾气。
“我管你钱放在哪。丢了，那是你自己的问题。我们谈好的合同是：每天五个金币，包吃包住，我和你一起旅行，保护你的人身安全。现在倒好，你把我拐到这荒郊野岭，鸟不拉屎的地方，然后告诉我没钱了？这里最近的城镇也要两天路程，这期间我还要自己搭钱吃喝——你说，谁来赔偿我的损失？”
女佣兵咄咄逼人，她的样子和矮人形成鲜明的对比：
矮人宣呼呼的，肚子从衣服缝隙里冒出来，像个裹在布里面的棉花糖，很喜庆。
而女人类则又高又瘦，全身没有一丝多余的脂肪，潇洒而锐利，像一把黑色的雨伞。
雨伞居高临下地看着矮人，说道：
“而且，我不叫刀坟……我叫多芬，把你的矮人舌头给我捋直再说话。”
“先祖在上，车队的同伴全部失踪了，不知死活，好歹也是一起旅行的伙伴，有点同情心吧夺粉！”
“是多芬啊混蛋！”
两个人吵得正欢的时候，半身人在旁边钻了出来，咳嗽了一声，吸引注意力。
“咳……你们好，我没有恶意……”
“哥布林！”女佣兵脱口而出，手抓向腰间短剑。
“啥？！”格布心一紧，赶快摸了一下脸皮——没露馅啊，刚刚刷新过面具的持续时间啊！
“啊……对不起，眼花了……总感觉一瞬间看到了哥布林。”
说罢，女人盯着格布的脸看了一会，手仍放在武器上，没有放松。
格布一头冷汗，松了口气——靠近了看，这个女的看起来有点眼熟。
在哪里见过呢？
格布正在回想，矮人看到来了一个陌生人，换了一副温暖的声音说道：
“这位半身人小兄弟……不用警觉，我们只是不幸的旅人。如你所见，我们和旅伴因事分开，再追上他们的时候，发现营地是这番惨状……我们也在研究到底发生了什么。”
“不要和他说这么多。”女人白了矮人一眼，然后继续警觉地看着格布，“你有什么事，半身人？”
“我是路过的旅人，我的车夫发现前方有情况，我前来调查一下。”
说罢，格布假装四处看了看，这营地的场景他早已看过了，现在只是装个样子。
“哎呀呀……真是不幸，你觉得发生了什么呢？强盗，野兽？”
“哥布林？”女佣兵插了一嘴。“前一阵的山火把林子里的类人种全都赶出来了，这些家伙四处搞事——教会放出了悬赏，一个哥布林的脑袋2个银币。”
好家伙……格布瞬间汗毛倒竖。自己脖子上这聪明的脑袋，只值两顿饭钱。
不过，这教会说是捕杀哥布林，仔细想一想，根本就是冲着自己来的。他们是想要的是沙之书。
肯定是那个黑衣猎巫人的阴谋，自己抓不到格布，就动员整个王国来猎杀哥布林。
苦了无辜的哥布林们了……不过，死道友别死贫道。
矮人听了两人的对话，在一旁沉默了片刻，突然张嘴说道：
“对了，多酚，还记得之前酒保说的话——最近，有一只会飞的猛兽在附近出没，袭击旅人。有人说是双足飞龙，有人说是蝎狮。你说，是不是那家伙干的？”
“野兽？我没见过哪个野兽会抢钱的。”女佣兵走到一边，一脚踢开了散落一旁的箱子，箱中空空如也。“而且，尸体去哪了？就算是只双足飞龙，也吃不了这么多人。我看，多半就是哥布林干的，那群肮脏的畜生，被追急了，伺机对人类展开报复。”
这女人，跟哥布林有仇么……
这话虽然不是冲着格布来的，毕竟是在骂哥布林，格布听在耳朵里有些不爽。
“也可能是人类的强盗嘛。”
“这又不是商路，只是乡间道路而已，这家伙的车队走这里纯属意外——什么强盗埋伏在这种地方，打劫奶酪么？”
这女人说话呛火，格布不打算和她纠缠。重要的是要和这个矮人打好关系……
“既然这样，我帮你们调查一下，知道威胁是啥，我自己也得个心安。”
女人哼了一声，“随你便。反正没人付钱，我是不会干活的。”
矮人连忙道谢。
几个人分开调查，女人没动弹，矮人在营地四处翻找。
格布则蹲下身体细细地搜寻地上的痕迹。
脚印，气味，残渣。
格布作为斥候的吃饭手艺派上了用场。
他在营地中观察，分析，搜索了半天，终于将注意力放在地上的脚印上。
现在十点多钟，今天天气比较阴，潮气很重，地上的脚印还没有完全干涸。除去那两人的靴子印，可以分辨出三种不同的脚印。
鞋印粗而宽，踩得很深，像是矮人的脚印——这应该是大胡子矮人的同伴。
鞋印长而细，踩得中等深度，像是人类？
“喂，矮人，你的旅伴里有人类么？”
“有两位人类的佣兵，是我们的向导兼护卫。”矮人说道。
“两个阴险的恶棍。”女佣兵在一旁骂道，然后向地上吐了一口口水。
那就是了，格布想到。不过，这里的人类脚印可不光有两个人的，起码七八个。
嗯……有另外一波人来过么？
第三种脚印，则完全不同。又细又小，脚尖分叉，像是大号的鸡爪子，踩在另外两种脚印之上，看来是最后到的……嘿，这个我认识。
他妈的狗头人！
混蛋玩意儿！
格布的哥布林天性冒了出来，心生一股恶气。他追着那脚印走到倒下的篷车下，俯身搜寻，在车的缝隙里找到了一个劣质的大号弹弓。
狗头人的经典武器。
格布拿起弹弓叫那矮人。
“破案了，矮人，狗头人抢劫了你们的营地。”
“狗头人？你确定？那两个佣兵再废物，也不会打不过几个狗头人。”女人在一旁插嘴道。
格布想要反驳，但是想了想，没必要和女佣兵争辩，也不需要告诉他们过多的信息。
“反正，根据现有的证据来看，最后来这营地的是狗头人。”
矮人则在一旁嘀咕。
“狗头人啊……那我们的人是被狗头人给劫走了？”
“狗头人要俘虏没什么用，更有可能的是，他们的死尸被狗头人拖回去煮汤了。”格布轻描淡写地说道。
矮人和女佣兵一脸惊恐地看向格布。
半身人这才反应过来，对于一般的人类来说，吃人肉是一件超级离经叛道的事情。
人肉狗肉，有啥区别嘛……不是哥布林肉就得了。
“呃……也就是个猜测。对了，矮人大叔，方便问一下，你是做什么的？被抢了什么值钱的东西么？”
矮人没有回答格布，听到同伴可能被狗头人带走之后，他脸上头一次露出了愁容。
“这可怎么办才好……那东西要是丢了……”
噢，原来不是担心同伴，想多了。
东西？宝石？
“您说的这东西是？”格布马上问道。女人瞪了半身人一眼，格布没有理会她。
矮人焦急地原地踱步，也不回话，完全沉浸在自己的世界里。过了片刻，才突然走到两个人面前。
“朵焚，半身人兄弟，能否帮我一个忙？”
“帮忙？你有钱么？”女人冷冷地问道。
“现在没有……但是把东西拿回来，就有了……”矮人急切地说。
“啥意思，你是想打白条，让我去钻狗洞？”女佣兵有些不快地说道，“想都不要想，狗头人又臭又恶心，沾上了，味道一个月都散不掉。你付我那一天5个金币，还不够我精神损失费。”
格布也不想管这闲事。不过，如果那矮人的“东西”是宝石的话，就另当别论……
矮人想了想，心理斗争一番，咬了咬牙说道。
“帮我把我的财物从狗头人那拿回来，我给你们一人一百个金币！”
哇！大手笔！
格布是见过大钱的人——不过一百金币也不是一个小数目。
一个银币就能在外面吃顿饭，一个金币可以找个差不多的旅馆一天一夜包吃包住。
格布搭车，三天路程，也就付了马车夫5个银币——这样算起来，这位女佣兵收取5金一天的价格，真黑啊！
半身人眼珠子转了转，既然矮人愿意出这么高的价格，说明他丢失的东西非常值钱——有可能真的是宝石。
如果只是一群狗头人的话，帮帮他也不是不行。格布想到。
他看向女人的脸，她听到100金币这个数字，眼睛也亮了一下。
女佣兵看了半身人一眼，转头对矮人说道：
“要这家伙有什么用？你把200个金币都给我，我一个人就给你搞定了。”
“我没用？那你自己去追踪狗头人的巢穴吧。进了林子里，两眼一摸黑，我倒看看你能不能找得到。”
格布呛了那女人一嘴。
女人回嘴道：“你除了带个路还会干啥……带个路就100金币？你这工作一条狗也能做得到。”
“那你是不是连狗都不如啊？”
“找死啊！”女人一皱鼻头，半抽出短剑，上前一步，格布马上向后跳开，抬手警觉着。
“别争了，别争了！”矮人赶快站到了两人中间，“以金克拉氏族的荣耀起誓，你们两位都会得到丰厚的报酬……不要吵架。”
“你让那女的把剑收起来。别跟个炮仗似的，见火就着。”格布对矮人说道。
矮人转头对女佣兵抬手安抚，陪着笑说：
“躲忿，我亲爱的旅伴，稍安勿躁……帮我这个忙，等到了赤坊镇，和盐铁商队汇合。我会帮你和领队谈，和你签一个长期合同……你不是在找工作么？商队不会亏待你的。”
听了这话，女人想了想，恶狠狠地瞪了格布一眼，这才把武器收起来。
“你最好信守你的承诺，矮人。”
“那是当然，我杜林一向说话算话。”矮人拍了拍胸脯，然后面对格布伸出了手。
“杜林，金克拉氏族，石脚山的珠宝匠，为您效劳。”
“格布，旅行草药师。”格布握了握矮人的手——粗壮有力，毛茸茸的，很暖和。
“这位是铎忿……朵奋，大粪……”
他要介绍女人的名字，浓重的矮人口音让他总是搞错，舌头差点打结。
女人忍了半天，憋不出了，终于张嘴说道：
“……是刀芬啊！……呸，是多芬，多芬，多芬！”
她一不小心被拐跑了，赶快往回找补，脸涨的通红。
“嗯，知道了，刀女。”
格布丢下一句，挥挥手转头走开。
“我去跟车夫说一声，你们等等我。”
“你特么！”刀女又要冲上来，被矮人跟按住了。
“消消气，消消气。有气等下撒在狗头人身上……”
“我要先砍掉这家伙的狗头！”