望着刘玄策的海运船队渐行渐远，孙愎终于暴怒。
“一群废物！上舫之前，竟搜不出他们身上的灵符！”他肆意殴打着侍卫，状若疯魔，“如今本王颜面尽失，竟亏损如此之多的灵石！”
孙愎百思不得其解，那刘明恪的灵符是从何处而来的？
他总觉得事有蹊跷，但一时半会想不通。
孙愎深知自己奈何不了刘玄策，只能拿身边的侍卫撒气。
侍卫只敢运转灵气防御，任由孙愎打骂，不敢发出丁点声音。
以至于修为弱小者闷声不吭，当场被孙愎活活打死。
直至怒火发泄完毕，孙愎这才看向仍跪在一旁的姬子期。
“姬子期啊姬子期，你对本王，倒是一片忠心。”
“今日你救了本王，想要什么赏赐呢？”
孙愎的眼神颇为阴狠。
倘若姬子期胆敢挟恩图报，他必将姬子期斩杀于此。
“子期确有一物，请求大王赏赐。”
“哦？”孙愎双眼微眯，“你想要何物？”
他的手已经按在了剑柄之上，只待姬子期做出回答。
可姬子期所言，令他始料未及。
“子期想要那......韩尽忠的尸骨。”
“韩尽忠的尸骨？”
回忆许久，孙愎这才想起，这韩尽忠，是今日朝堂之上顶撞自己的前朝老臣，早已被他扔去活饲了妖兽。
他顿时大惑不解。
“你要他的尸骨有何用？”
“子期以为，大王此番失利，皆因韩尽忠先前百般阻挠大王所致。”
“大王遭受了韩尽忠的哄骗，误信了韩尽忠的佞言，因此以礼相待海运之人，进而被那刘玄策骗取灵石。”
“因此子期想将韩尽忠的尸骨悬于庭中，只求告诫越人，生生世世都要对大王忠心。”
“否则下场，便如同他韩尽忠这般凄惨！”
姬子期所言，深深戳中了他的内心。
孙愎大为震撼，还有这种道理？
原来自己被刘玄策坑骗灵石，竟是那韩尽忠的责任？
他只觉得心头一松，心中的自责之情尽数消散。
孙愎望着脚下的姬子期，眼中意味不明。
“那韩尽忠的尸骨，就在妖兽的厩中。”
“此后你便不用再下狱，住在厩中，替本王好生豢养妖兽吧。”
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孙愎刚行至寝宫，竟有侍卫胆敢上前阻拦。
他顿时不悦。
之前叱骂他白日宣淫的辅弼已经被他当场斩杀，这些人还不长记性？
“大王，吴国使臣已经在宫中恭候多时。”
孙愎的脸色瞬间难看到了极点。
他快步返回王宫，还未进门便厉声咆哮。
“这是本王的宫殿，越国的宫殿！”
“身为吴国的使臣，胆敢闯入越国的宫殿，本王灭了你！”
可当孙愎进入宫中，看清来者后，嚣张气焰瞬间被浇灭。
“孙冥？”
他呐呐出言，束手而立，往日威风全无。
眼前冷厉青年一掌掴在孙愎的脸上，他的脸瞬间肿胀起来。
“不许直呼吾名。”
“三个月前，我便劝诫过你，统一越国后，切勿贪图享乐。”
“加紧修炼，早日突破筑基，才是王道。”
“如今看来，你依旧是叛逆，不听劝告！”
被哥哥一顿打骂，孙愎泪眼汪汪。
想起白天的遭遇，各种情绪交加，他竟嚎啕大哭起来。
“可是，我筑基之后便不能去海上玩耍了......”
“怎的如此贪玩！”孙冥又是一巴掌，“不许哭了！”
少年瞬间收起哭声，怯懦地偷偷瞟着哥哥。
孙冥叹了口气。
“天下英雄如过江之鲫，练气修士不计其数。”
“成功晋升筑基者，万不存一，你可知为何？”
孙愎摇了摇头。
“天下散修，既无筑基传承，也无财力购得法门。”
“寒门出生，即使天赋异禀，亦是难以到达筑基。”
“即便王侯将相，名门出身，也非人人皆能筑基。”
“韩尽忠，练气巅峰，只因恪守君臣礼节，绝无资格筑基。”
“刘玄策，练气巅峰，只因受制于其兄长，此生难以筑基。”
“孙仲武，练气巅峰，本是越国水师统领，亦无筑基机遇。”
“只因率领全体水师向我吴国投诚，才堪堪获得筑基资格。”
“更不必提，大多数人天资平平，此生无法到达练气巅峰。”
“如今，你年纪轻轻已至练气巅峰，此乃绝顶天赋。”
“身为兄长，我何时像过其余世家一样，阻拦过你修炼？”
“为何不勤加努力，早日突破？”
“倘若晋升筑基，百张灵符又怎能威胁到你？”
孙愎不为所动，他反而瘪起了嘴，“哥，你居然派人监视我！”
闻言，孙冥深深叹息。
“孺子不可教也！”
“不知你何时才能成长起来，与为兄纵横东隅啊！”
他站起了身。
“那刘玄策恐怕有些许奇珍异宝，可以出奇制胜。”
“不过，我孙家之人，也绝非他刘玄策可以欺辱！”
“且让你看看，我孙冥的后手！”
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扬帆，启航。
满载着沉甸甸的灵石，船队踏上返航的旅程。
“爹爹，此番收获颇丰啊！”
刘明皓站在甲板上，看向一旁越王送来的货船，喜不自禁。
少了一条海船，多了一条满满当当全是灵石的货船。
这笔生意，相当划算。
“船上的灵符与灵器尚在，”刘明皓掐着手指盘算，“返航途中还可售给沿途诸岛，收入还能翻上一番！”
刘明智却不如弟弟这般乐观，他有些忧心忡忡。
“爹，从南海到东隅这条航线，已经航行了二十余载。”
“往后只能改弦更张，开发新的航线。”
“海途凶险，不知又要耗费多少物力，牺牲多少人啊......”
刘玄策轻声安抚着次子，“船到桥头自然直，且走一步看一步吧。”
他回头东望，天色渐浓，寂寥的海面空旷无边。
身后并无越国的追兵。
那越王真能善罢甘休吗？
刘玄策心中隐隐泛起了不安。
“前方便到了明光岛。”诸葛堇明出言提醒。
闻言，众人打起精神，提防着可能出现的埋伏。
明光岛并非一座孤岛，而是南北两片相连的岛链，整个岛的形状如同一张拉至满月的弓，弓箭直指越国的方向。
穿过明光岛的唯一办法，就是通过这张弓的搭箭之处——明光岛链的中心，有着一道东西向的狭长海峡。
除此之外，只能远远绕过明光岛。
可如此一来，就要增加数日航程。
船队粮食濒临告罄，绕路亦是自寻死路。
刘玄策别无选择，他只能硬闯明光海峡。
行至半程，果然有人堵路。
一条短小精悍的桥船横曳在航道之上。
桥船西面，已经被越国水师提前用沙石堵住了航道。
刘玄策回首，这才发现，船队东面，竖起一排海障。
可围堵的军队，既没有千人，也没有百人。
明光海峡的南岸，单单只有——一个老者。
刘玄策皱眉，“老先生，只凭您一个人，似乎拦不住我们。”
老者嘴角微微扬起，他冷哼一声。
“是吗？”
说罢，他的气息不再掩饰。
众人震惊。
眼前之人，竟是筑基强者！