海上天气变化莫测，刘玄策抬眼望去，夜空阴云密布，不见星月。
他正欲指挥舵工提前转向躲避风暴，突然发觉偌大船上空无一人。
刘玄策正疑惑，霎时间电闪雷鸣，一道巨雷劈下，竟将大船拦腰斩断。
他顿时掉入海中，手脚不听使唤，身体直直往海底坠去。
多年缠绕在心头的窒息感瞬间涌出，仿佛鬼魇般将他缚住，饶是以他练气巅峰的修为，也使不出分毫气力。
朦胧中，刘玄策瞧见一个女人拼命向他游来，绯色裙裾绽成血昙，竭尽全力想抓住他。
刘玄策瞪圆了双眼，瞳中映出女人颈间月牙形胎记。
“阿姐！阿姐！”
他惊坐起来，才晓得是噩梦，汗水浸湿了衣衫。
“小王爷——”家丁被他的梦呓惊醒，在窗外呼唤一声便自知失言，急忙改口，“玄策大人，发生何事了？”
闻声，刘玄策敛起情绪，脸上重归平静。
“无碍。”
他静倚在床边，思绪却是万千。
“小王爷”，好陌生的称呼，多少年再未听闻？
八岁那年，刘玄策落入刘府庭中水潭，险些溺死。
身怀六甲的母亲姜夫人心系玄策安危，竟动了胎气，救治不及，一尸两命。
姜夫人刚离世，姜家突遭蛮苗劫掠，死伤无数，元气大伤。
如此巧合。
灵堂白幡下，刘家欢腾一片。
“姬妾受王爷恩宠，乃灾祸也！如今遇此罹难，当真大快人心！”
“若姜夫人不死，让玄策成长起来，怕是庶子夺嫡！”
年幼的玄策不明白，为何再也见不到母亲，向来疼爱自己的父亲也消失不见。
“是因为我掉进水潭吗？”小玄策委屈，“可我是被玄炀哥哥推下去的呀！”
无人在意。
身边口口声声“小王爷”的下人消失不见。
“父亲并非不亲近你，他是在保护你。”
只余胞姐刘绫罗，默默抱紧幼小的玄策。
“阿弟，入了练气，万万不能再寻筑基法门。”
“你走仙路，族老会忌惮，嫡系会……赶尽杀绝。”
长姐如母，姐弟二人相依为命。
刘绫罗带着玄策离开刘府，搬到南海边住下。
见到大海，玄策惧怕极了。
每每见到水，他总会回想起落入水潭的窒息感。
大海一望无际，这种感觉更甚。
可阿姐却逼着他入海泅水，登船远航。
玄策不愿去，任凭阿姐打骂，梗着脑袋置之不理。
见玄策叛逆，绫罗掩面哭泣起来。
玄策这才慌张，不住为阿姐擦拭眼泪。
阿姐板着脸的模样像父亲，他不怵。
可阿姐哭泣的样子似母亲，他心疼。
“仙师说过，海上有仙人畏惧之物，出海之人皆不能筑基，”绫罗抹着眼泪训诫玄策，“只有出海，绝了仙路，才有活路。”
“阿弟，海域是你唯一的机会。”
三十年来，刘玄策在南海励精图治，造商船，开海运，成了一方雄主。
数十次出海，远赴东隅，与越国互通贸易，获利无穷。
刘玄策仁德之名远扬，南海诸民只知刘玄策，不知岭南刘家。
刘家不悦，可拿了出海利润大头，也无话可说。
族老却不忌惮，毕竟刘玄策翻了天，也不过是个小小的练气。
再者，刘绫罗还拿捏在他们手中。
刘绫罗不愿嫁人，刘家便遂了她的仙愿，送她入了仙宗瑶光门。
虽说人在仙宗，仙师无私，倾囊相授，可也身不由己，形同软禁。
更何况，他的幼子刘明毅尚在岭南，与族中子弟一同读书修炼，与人质别无二样。
这些年，刘玄策不敢有反抗之心，更生不起逃离之意。
他不敢想，若野心被宗族发觉，阿姐和幼子会落得如何下场。
正思忖着，突然房间内铃声乍起，刘玄策神色一凛。
女儿足不出户，铃声是她与自己唯一的联络方式。
可绮罗从未麻烦过自己，莫不是出了事？
刘玄策扯了件外衣便飞奔出门，引得巡夜水手侧目。
船主向来沉稳，行事鲜有这般急促，该不会生了什么变故？
不过，他赶往的舱室确实神秘，连家仆都不曾进入过。
路上刘玄策暗自后悔。
自古出海不可带女人，怕的就是数月航行，船上这帮远离陆地的精壮汉子，精力无处发泄。
因此即便船上无事可做，总管也要喝令水手做诸如擦拭甲板的无用功，不能闲歇下来。
倘若让船员们知晓船上有女人，难免争风吃醋，斗殴内讧，行不轨之事。
只是女儿聪慧无比，又精于算术，能作为自家财附，清算货物与交易，防止下人贪墨。
拗不过绮罗一再央求，还是偷偷将她带上了海。
对样貌性格极似阿姐的女儿，刘玄策实在宠爱。
儿子们被他扔在其余海船之上，独留这颗掌上明珠陪在身边。
来到女儿门前，刘玄策心中暗暗发狠。
若是有哪个不长眼的，胆敢染指自己女儿，非剁碎了他，扔进海里喂鱼不可！
几乎是扑撞着顶开了门，刘玄策只见到房间内坐得端正的女儿，并无外人。
他悄悄松了口气。
“发生何事了？”刘玄策声音柔和。
刘绮罗从胸前摘下那枚袖珍罗盘递给父亲。
罗盘本就精美，此时金玉包裹的外壳更笼罩着一层妖冶的光泽。
“爹爹，这枚罗盘突然无厘头乱转，好生诡异啊！”刘绮罗面露担忧之色，“女儿心慌得厉害。”
刘玄策接过罗盘，一入手只觉得有些发烫，天池中的磁针毫无章法地飞转，连带着金玉盘体一并颤动，几欲撞破琉璃跳脱出来。
瞧见绮罗有些惊怕，他定了定心神，温声安慰。
“应该并无大碍。女儿莫怕，爹爹去问问香公。”
香公名叫诸葛堇明，乃是船上负责香火灯灼之人，掌管朝夕之礼拜。
诸葛堇明本是中州诸葛家族之人，然而中州十年一动乱，二十年前，犬戎与蛮苗纷争，筑基修士打得昏天黑地，日月无光。
诸葛家受了侵袭，为得安寝之地，诸葛堇明携氓南逃，直至南海。
刘玄策仁德，善意收留。
自此诸葛堇明在南海安身立命，为刘玄策建言献策。
诸葛堇明亦未寝，相与步入中堂。
“玄策兄，这罗盘从何处所得，又在何处存留？”
“前些时日，船队经过秘罗岛，我于集市中寻得这枚罗盘。”
“罗盘虽并非灵器，但见其精巧别致，便购下赠予小女，佩戴于小女身上，直至今日。”
在诸葛堇明面前，刘玄策毫不避讳谈及女儿在船上。
“秘罗岛？”诸葛堇明若有所思。
仔细研究罗盘片刻，他又问道，“船上其他罗盘可还正常？”
“伙长的罗盘并无异常，我的亦是如此。”
沉默良久，诸葛堇明开口。
“罗盘于海上有异，只怕……厄难临近。”
刘玄策不解。
“如今远离深海，明日便可靠岸，何来厄难？”
“莫不是越国出了事？”
话音刚落，罗盘突兀间停止转动，只留磁针上下轻颤，仿佛颔首赞同。