第29章 荆州知府

果然，一队人马从东门缓缓而出。为首的是一个身着官服的中年男子，腰间别着一块千户令牌，正是荆州府左卫千户沈云沛。他身后跟着二十余名卫所兵丁，个个腰配长刀，神情倨傲。

几个穿着华贵的家丁簇拥着一个年轻公子，正是王家七少爷王程。他骑在一匹高头大马上，眼神轻蔑地扫视着四周。

“沈大人。”王程催马上前，不耐烦地说道，“那个杀人凶手必须交给我处置！我王家在荆州府经营多年，岂容宵小欺辱？”

沈云沛脸上堆满谄媚的笑容：“王少爷放心，本官一定给您一个交代。这等狂徒，胆敢伤害王家的人，罪该万死！”

突然，一个家丁指着远处惊呼：“少爷，就是那伙人！”

王程眼睛一亮，正要发作，却见沈云沛的脸色突然变了。远处黑压压的骑兵队伍，气势汹汹而来。上百名骑兵整齐划一，马上的刀枪寒光闪闪。这等阵仗，绝非寻常人物。

与此同时，知府衙门内。

张维兴正捧着一封八百里加急文书，额头渗出冷汗。他的手微微发抖，目光一遍遍扫过那几个刺目的大字：天子微服私访。

“不可能......”他喃喃自语，“大明疆域如此之广，怎会恰好来到荆州？”

一旁的师爷看着他苍白的脸色，小心翼翼地问：“大人，要不要先做些准备？”

张维兴猛地回过神来，对着门外大喊：“来人！”

几个衙役匆匆跑进来。

“去，立刻通知各县，赶紧把税收漏洞补上。”他咬着牙说道，“告诉他们，无论如何都要在三天之内完成！”

同知李昌贵匆匆进来：“大人放心，我已经派人去收税了。就算扒他们一层皮，也要凑齐八十万石粮食。”

“嗯，下去吧。”张维兴挥了挥手。

“大人，还有一事。”李昌贵欲言又止。

“说。”

“王家的家丁被人杀了。”

张维兴不耐烦地摆手：“小事一桩，这事儿你们自己看着办。”

“是。”李昌贵转身要走。

“等等。”张维兴突然叫住他，眼中闪过一丝狠厉，“记住，税收册子一定要做得真实。若有刁民敢乱说话，格杀勿论！”

东门外。

沈云沛强压着不安，上前拱手：“在下荆州左卫千户沈云沛，不知诸位从何处来？”

崇祯端坐马上，冷冷地看着他：“带路，去知府衙门。”

“阁下还未回答本官问题。”沈云沛硬着头皮说道。

“你，没这个资格。”崇祯的声音不带一丝温度。

王程再也按捺不住，跳出来叫嚣：“狗贼！敢杀我王家的人，你知道我是谁吗？我王家在荆州府......”

话未说完，崇祯已经转向骆养性：“割了他的舌头。”

骆养性带着几个锦衣卫如狼似虎般扑上。卫所兵丁还未反应过来，王程已被制住。锦衣卫刀光一闪，鲜血喷涌而出。

王程倒在地上，发出凄厉的惨叫。周围的人群一片哗然，有人惊恐地后退，有人捂住了眼睛。

沈云沛吓得魂飞魄散，转身就要逃：“快关城门！”

张之极马鞭一抽，战马飞驰而上。长刀横扫，沈云沛的左腿应声而断。鲜血染红了地面，他的惨叫声回荡在城门前。

虎贲卫已经控制了城门。守城士兵被迅速缴械，跪倒在地。

崇祯淡然道：“带着这两条狗，去知府衙门走一趟。”

进了城，街道两旁的百姓纷纷避让。有人好奇地张望，却被家人急忙拉回屋内。街道上一片死寂，只有马蹄声和铁甲摩擦的声响。

一个衣衫褴褛的小乞丐站在路边，怯生生地说：“前面过了更楼右转就是。”

崇祯随手扔给他一两银子。小乞丐眼睛一亮，用方言欢呼：“谢谢大官人！”

知府衙门近在眼前。朱漆大门紧闭，门口的衙役还想阻拦，锦衣卫猛地将他推到一旁。几个人摔倒在地，连滚带爬地逃开了。

崇祯一个利落的翻身，稳稳落地，大踏步迈入房间。身后的锦衣卫拖着两个血淋淋的人影，如同拖死狗一般。

衙门内外，鸦雀无声。所有人都能感觉到，一场风暴即将来临。空气中弥漫着紧张和恐惧的气息。

崇祯的眼神越发冰冷。这些贪官污吏，欺压百姓，鱼肉乡里。今日，他要让这些人知道，皇权的威严不容挑衅。

脚步声在衙门的石板路上回响。每一步都像是踏在这些蛀虫的心头。一些躲在角落的衙役瑟瑟发抖，不敢抬头。

骆养性搬来一把檀木椅，那年轻人坐了下来。火光映照在他的脸上，显得格外年轻，却又带着一股难以言喻的威严。

“去把张维兴叫来。”年轻人淡淡开口，声音不大，却透着不容置疑的命令。

“你算什么东西，谁给你们的胆子，当着众人的面直呼大人名讳！”李昌贵怒喝道。

郑谷昌却是脸色大变，一把拉住李昌贵的衣袖：“朱...朱公子...”他的声音颤抖，额头上已经冒出了冷汗。

此时的张维兴正在书房清点财物。五个大箱子摆在面前，里面装满了金银珠宝。烛光下，金银珠宝闪烁着诱人的光芒。

“这些送去武昌府，那些送去京城...”他一边数着银子，一边盘算，脸上露出贪婪的笑容。

突然，外面传来一阵喧哗，打断了他的思绪。

“老爷！有人闯进来了！”管家惊慌失措的声音传来。

张维兴手一抖，慌乱间赶紧将箱子牢牢锁上。他的动作很快，但还是有几枚银锭掉在了地上，发出清脆的响声。

门“砰”的一声被踢开，火光瞬间照亮了整个书房。

“尔等何人，胆敢闯入此地？”张维兴强装镇定，怒道，“竟敢擅闯本府书房！”

“你就是张维兴？”为首的锦衣卫冷冷问道。

“既然知道是本府，还不快给本官滚出去！”张维兴色厉内荏地喝道，但声音已经有些发颤。

“拖出去！”

张维兴被人拖到前堂，看到满堂的人，又看到那坐在椅子上的年轻人，顿时魂飞魄散。那张年轻的面容，他在京城见过！

“臣...臣参见陛下！”他扑通一声跪下，额头重重地磕在地上。

此话一出，满堂皆惊。

殿堂内的大小官员们顿时面面相觑，随即纷纷跪倒。大堂内跪倒一片，只剩下坐在椅子上的年轻人。

“吾皇万岁！”整齐的呼声响起，回荡在大堂内。

郑谷昌脸色惨白，想起那天晚上的对话，只觉得浑身发冷。他清楚地记得，自己曾经在酒席上说过什么。

“张维兴，”崇祯淡淡开口，目光如炬，“朕问你，新田制你觉得如何？”

张维兴额头冷汗直冒，声音颤抖：“回...回陛下，新田制德泽天下，利国利民...”

“是吗？”崇祯冷笑一声，声音中带着刺骨的寒意，“那为何朕听说，你在借新政敲诈百姓？”

“微臣不敢！”张维兴连连叩首。