永徽十九年，正月初一，子时。
姜明玥站在皇宫算学阁的露台上，望着漫天绽放的算珠形烟花——这是许知微特意为新年设计的“算术烟火”，每朵烟花炸开时都会呈现加减乘除的算式，映得紫禁城的琉璃瓦一片璀璨。
“姑娘快来看！”许知微举着新制的“万向算盘”跑来，算珠在月光下流转着七彩光芒，“用长公主赐的猫眼石磨的，不仅能算算术，还能观星！”她忽然指向东南方，“看，女星比去年亮了三成，定是又有三百名女子入学堂了。”
沈砚之穿着新赐的紫金鱼袋官服，手里捧着个檀木盒：“这是大理寺新刻的《女子算学保护律》，以后敢阻挠女子学算的人，杖责三十。”他望向姜明玥，眼中映着烟花的流光，“明玥，今日早朝，长公主说要让你主持修订《永徽算经》。”
姜明玥接过律书，指尖触到扉页的萤火虫烫金——是许知微的巧思。算学阁内传来此起彼伏的算盘声，那是太学的算学弟子们在进行跨年算术比赛，最小的选手不过八岁，却能在一盏茶时间内算出二十八星宿的位置。
卯时，算学阁外的槐树下。
姜明玥摸着树干上新增的刻痕——那是各地女子学堂寄来的“算珠成长记”：西北军营的女兵用算珠算出了新型投石机的角度，江南水乡的女子用算珠改良了丝绸染色的配比，甚至连番邦使者都送来文书，请求派人学习中原算学。
“明玥，”沈砚之递来暖炉，“昨夜接到密报，东海商盟的船队遇风暴沉没，货物清单不全，需要你帮忙核算损失。”他忽然轻笑，“不过此事不急——大年初一，该先去给知微拜年。”
辰时，醉春楼焕然一新。
许知微穿着波斯商人送的织金算珠裙，正在柜台前清点各地送来的贺礼：“凉州卫送了十张熊皮，陈将军说给算学馆的孩子们做冬靴；江南织造局送了云锦算珠袋，上面绣着‘微’字……”她忽然举起个金元宝，“看，这是三皇子私库里的金子，被我熔了打造成算珠，分给天下寒门女子当‘开学礼’。”
姜明玥接过金珠，上面刻着“破茧”二字：“知微，你何时变得这般多愁善感了？”
“谁多愁善感了！”许知微挑眉，“我是算过了，这些金子能打十万颗算珠，正好分给十万女子，让她们知道，就算出身寒门，也能‘算’出自己的天地。”她忽然压低声音，“对了，沈砚之今早给你带了什么礼物？我瞧他在槐树下磨磨蹭蹭半个时辰了。”
巳时，顺天府后园的梅林。
沈砚之望着枝头的红梅，忽然从袖口掏出个锦囊：“明玥，这是母亲的遗物，她临终前说，要留给能让算珠响彻天下的女子。”锦囊中是枚晶莹的算珠，里面封存着二十年前的萤火虫残翼，与姜明玥的玉佩正好凑成一对。
“砚之，”姜明玥轻声唤他的字，这是她第一次如此称呼，“知微说，算珠的轨迹能算出姻缘。你看——”她将两人的算珠放在梅枝上，萤火虫残翼与玉佩的荧光交相辉映，竟在雪地上投出“永结同心”的字样。
沈砚之怔住，忽然握住她的手：“明玥，等《永徽算经》修订完成，我们就成婚吧。我想在顺天府的槐树下摆喜宴，让知微当司仪，用算珠摆出‘百年好合’的阵型。”
她点头，指尖触到他腰间的竹纹香囊——里面装着她去年绣的平安符。远处传来许知微的算盘声，这次不是为了查案或教学，而是在计算喜宴的席位和酒菜分量，偶尔还夹杂着“沈砚之该减两斤肉”的调侃。
午时，长公主携新皇驾临算学阁。
年仅七岁的新皇拽着姜明玥的衣袖，奶声奶气地说：“姜姐姐，朕想学算珠，以后要算星星有多少颗！”长公主笑着指了指许知微：“让许博士教你吧，她能把星星的位置算得比钦天监还准。”
许知微单膝跪地，递上袖珍金算盘：“陛下，这是‘天子算珠’，每颗珠子代表一个州府。等您学会了算术，就能算出如何让天下百姓都吃饱穿暖。”她忽然指向窗外，“看，百姓们在放‘算珠灯’！”
众人望去，只见千万盏灯笼从民间升起，每盏灯笼上都画着算珠或算式，像极了漫天繁星。姜明玥想起五年前那个躲在柴房里用碎瓷片画算盘的小女孩，想起密道里提着萤火虫探路的少女，忽然眼眶微热——她们终于让算珠声从暗巷飞向了朝堂，从闺阁飞向了天地。
申时，算学阁举行“天下算珠大会”。
姜明玥看着番邦使者们惊叹于许知微的“立体算盘”，看着边塞女子用算珠演示弹道算法，看着江南绣娘用算珠算出染料配比，忽然明白：算学从不是少数人的特权，而是天下女子共同的武器。
“许博士，”波斯商人竖起大拇指，“您的算珠比我们的星盘还神奇，能否卖给我们十架？”
许知微摇头：“不卖，但可以教——算学无国界，就像星星属于所有人。”她忽然想起什么，从怀里掏出本《波斯算经》，“这是用您送的葡萄干换的，里面的‘土盘算法’很有意思，我们可以互相学习。”
酉时，姜明玥站在算学阁最高处，俯瞰整个都城。
许知微不知何时来到她身边，抱着新刻的《算珠传奇》手稿：“姑娘，我打算在书里写三个主角——一个执笔改科举，一个拨珠定山河，一个握剑护清平。”她眨眨眼，“不过书名可能要叫《三个傻瓜和他们的算珠梦》。”
“贫嘴。”姜明玥笑着接过手稿，看见扉页画着三人的简笔画，沈砚之的佩剑上挂着算珠，她的笔杆刻着竹纹，而许知微的算盘里飞出萤火虫。远处，沈砚之的身影穿过梅林，腰间的紫金鱼袋与算珠交相辉映。
“知微，”她忽然说，“你有没有算过，我们这辈子能改变多少事？”
“算过。”许知微拨弄算珠，九颗珠子在暮色中划出璀璨的弧光，“但算不清——因为每教一个女子学算，每破一桩贪墨案，每改一条旧规矩，都会衍生出无数新的可能。就像天上的星星，数不尽，也算不完。”
戌时，新年的钟声响起。
姜明玥望着算学阁外永不熄灭的灯火，听着天下各地传来的算盘声，忽然明白：她们真正“算尽”的，不是具体的数字或案件，而是千年以来加在女子身上的“无解之题”。如今，每一个拨弄算珠的女子，都是在为自己、为天下算出一个新的答案。
沈砚之走到她们身边，三人的影子叠在算珠形的灯笼上，像一幅永不褪色的画。许知微忽然指着星空：“看，女星旁又多了颗星——这次是从吐蕃来的！”
姜明玥握紧手中的算珠，听见远处传来孩童的歌诀：“一算天，二算地，三算人间不平事，四算女子有出息……”
风卷起算学阁的檐角铜铃，与千万算珠声共鸣。这一次，她知道，这声音会传得很远很远，远到千年之后，仍有人会记得：曾有三个女子，用算盘和毛笔，在男尊女卑的世道里，算出了一片永不落幕的星河。
第十六章完