夜色如墨，星光黯淡。林焱、楚灵和林忠三人快步穿行在茂密的森林中，远离青石镇，向南灵域进发。
“少爷，我们已经走了一整夜，要不要找个地方休息一下？“林忠关切地问道。
林焱摇了摇头：“再坚持一会儿。我担心黑虎他们已经发现我们逃走的方向，正在追赶。“
两天后，三人终于来到了南灵域的边境。
“终于到了。“楚灵松了口气，“过了这道山脉，就是南灵域的地界了。“
林焱抬头望去，只见前方是一座连绵起伏的山脉，山势不算高峻，但绵延数百里，如同一条巨龙横卧在大地上。
“这是灵蛇山脉，是中灵域和南灵域的天然分界线。“楚灵解释道，“山脉中有不少灵蛇出没，所以得名。不过大多是低阶妖兽，对我们构不成威胁。“
三人开始翻越灵蛇山脉。山路崎岖，但并不算太难走。一路上，他们确实遇到了几条灵蛇，但都被轻松解决。
“小心！“就在三人即将翻越山顶时，混元老人的声音突然在林焱脑海中响起，“有强大的气息接近！“
林焱立刻警觉起来，向林忠和楚灵使了个眼色，示意他们小心。
“在那里！“楚灵突然指向左前方的一块巨石，低声道。
林焱顺着她指的方向看去，只见巨石后缓缓爬出一条巨大的蛇形生物。这条“蛇“足有水桶粗细，通体呈现出金色的鳞片，头顶有一对小小的犄角，眼睛如同两颗红宝石般闪烁着危险的光芒。
“金角灵蛇！“楚灵惊呼，“这可是凝元境后期的妖兽，非常危险！“
林焱心中一沉。凝元境后期，比他现在的修为高出一个大境界还多，实力差距太大。
“少爷，我来挡住它，你和楚姑娘先走！“林忠立刻挡在林焱面前。
林焱摇了摇头：“不，我们一起走。这种级别的妖兽，你也不是对手。“
金角灵蛇似乎察觉到了三人的存在，缓缓抬起头，吐出猩红的信子，发出嘶嘶的声音。
“不要轻举妄动，慢慢后退。“林焱低声道，“它可能只是在守卫领地，如果我们不主动挑衅，也许能避开一战。“
三人开始缓缓后退，但金角灵蛇却突然动了。它的身体如同一道金色的闪电，以惊人的速度向三人扑来。
“散开！“林焱大喊一声，三人立刻分散开来。
金角灵蛇选择了追击林焱。它的速度极快，眨眼间就追上了林焱，张开血盆大口，露出尖锐的毒牙。
林焱急忙侧身闪避，同时手中青锋剑出鞘，划出一道蓝色的弧线，直刺金角灵蛇的眼睛。
金角灵蛇灵活地扭动身体，避开了这一剑，同时尾巴如同一条金色的鞭子，猛地抽向林焱。
林焱来不及闪避，只能举剑格挡。“砰“的一声巨响，林焱被抽飞出去，重重地撞在一块岩石上，口中喷出一口鲜血。
“少爷！“林忠见状，立刻冲上前去，挡在林焱面前。
楚灵也迅速赶到，手中长剑泛起淡淡的绿光，向金角灵蛇刺去。
金角灵蛇发出一声愤怒的嘶鸣，身体猛地膨胀，然后喷出一口金色的毒雾，笼罩了林忠和楚灵。
“小心，是剧毒！“混元老人的声音在脑海中响起。
林焱顾不上身上的伤痛，立刻从储物袋中取出一颗丹药，迅速吞下。这是他前段时间炼制的“爆元丹“，服用后可以短时间内大幅提升灵元输出。
丹药入腹，林焱立刻感到一股强大的力量在体内涌动。他的气息迅速攀升，一时间竟然达到了凝元境初期的水平。
“林忠，楚灵，小心毒雾！“林焱大喊一声，同时手中青锋剑泛起耀眼的蓝光，向金角灵蛇斩去。
这一剑速度极快，角度刁钻，金角灵蛇虽然反应迅速，但还是被斩中了身体，留下一道深深的伤口，金色的血液喷涌而出。
金角灵蛇发出一声痛苦的嘶鸣，愤怒地扭动身体，再次向林焱扑来。
林焱不退反进，手中青锋剑如同一条蓝色的游龙，在空中划出一道道优美的弧线，与金角灵蛇激烈交锋。
林忠和楚灵也从毒雾中冲出，加入战斗。三人配合默契，将金角灵蛇牢牢牵制住。
战斗持续了约一刻钟，林焱感到体内的丹药效果开始减退，知道不能再拖下去了。
“林忠，楚灵，准备最后一击！“林焱喊道。
林忠和楚灵点了点头，分别从左右两侧向金角灵蛇发起攻击，将它的注意力分散。
林焱深吸一口气，手中青锋剑泛起前所未有的耀眼光芒。他知道，这可能是他最后的机会了。
“青锋十三式，第九式，苍龙出海！“林焱一声低喝，手中青锋剑如同一条蓝色的巨龙，在空中划出一道震撼人心的弧线，直刺金角灵蛇的头部。
这一剑凝聚了林焱全部的力量，速度快到极致，威力大到极致。金角灵蛇虽然反应迅速，但还是被刺中了头部，发出一声凄厉的嘶鸣，然后轰然倒地，再也不动了。
“成功了！“楚灵惊喜地说道。
林焱松了口气，收起青锋剑。这是他重新开始修炼后，击败的最强大的对手，意义非凡。
但紧接着，他就感到一阵天旋地转，身体不受控制地向后倒去。
“少爷！“林忠连忙上前扶住林焱。
林焱脸色苍白，嘴角溢出一丝鲜血。爆元丹的副作用开始显现，加上战斗中受的伤，他的状态非常糟糕。
“我没事，休息一下就好。“林焱勉强笑了笑，然后看向已经死去的金角灵蛇，“别浪费了这条灵蛇，它的妖核和鳞片都是珍贵的材料。“
林忠点了点头，开始处理金角灵蛇的尸体。
楚灵则从储物袋中取出一瓶丹药，递给林焱：“这是'回元丹'，可以帮助恢复灵元，减轻爆元丹的副作用。“
林焱感激地接过丹药，吞下一颗。很快，他感到体内的不适感减轻了一些。
林忠很快就处理好了金角灵蛇的尸体，取出了妖核和一些有价值的部位，如鳞片、毒牙等。
“这条金角灵蛇的妖核品质很高，“林忠说道，将一颗金色的妖核递给林焱，“应该能卖个好价钱。“
林焱接过妖核，仔细观察了一下，然后点了点头：“确实是好东西。不过，我打算用它来炼丹。金角灵蛇的妖核含有强大的金属性灵元，是炼制'金元丹'的重要材料。“
三人继续前行，终于在日落前翻越了灵蛇山脉，进入了南灵域的地界。
“这里就是南灵域了。“楚灵说道，指着前方一座城市，“那是南灵域的边境城市——南风城。我们可以先在那里休息一晚，明天再继续赶路。“
南风城是南灵域的一座边境城市，虽然不算繁华，但也有数万人口，街道上人来人往，颇为热闹。
三人找了一家客栈住下。客栈不算豪华，但干净整洁，足够休息一晚了。
“少爷，您先休息，我去打探一下消息。“林忠说道。
林焱点了点头：“好，小心一点。“
林忠离开后，楚灵也站起身：“林公子，我也出去一趟，去给你买些药材，帮助恢复伤势。“
等两人都离开后，林焱盘膝而坐，开始调息恢复。今天的战斗消耗了他大量的灵元，加上爆元丹的副作用，他的状态非常糟糕。
“不错，你的进步很大。“混元老人的声音在脑海中响起，“能击败一头凝元境后期的金角灵蛇，即使是在爆元丹的辅助下，也是一个不小的成就。“
林焱苦笑一声：“如果不是有爆元丹，我们三个恐怕都要葬身蛇腹了。“
混元老人笑道：“这也是你的实力的一部分。炼丹师在战斗中使用丹药辅助，本就是常规操作。“
约一个时辰后，林忠回来了，脸色有些凝重。
“少爷，我打听到一些消息。“林忠低声道，“林家已经派人来到南灵域，正在四处寻找我们。“
林焱心中一沉：“看来，林天雄是铁了心要除掉我。“
林忠点了点头：“是的。据说，林家派来的是一位名叫'黑鹰'的长老，修为达到了灵通境初期，实力非常强大。“
林焱心中一凛。灵通境，比凝元境还要高一个大境界，是一个非常可怕的存在。
“我们必须更加小心了。“林焱沉声道，“明天一早就离开南风城，前往更安全的地方。“
就在这时，楚灵回来了，手中提着一个包裹，脸色也有些凝重。
“林公子，我刚刚在药店听到一些消息。“楚灵低声道，“林家已经派人来到南灵域，正在四处寻找我们。“
楚灵打开包裹，取出一些药材：“这些是我买的药材，可以帮助恢复伤势和灵元。“
楚灵又说道：“我已经给苏雨晴发了传信，告诉她我们要去玄水宗。她说会在宗门外等我们。“
第二天一早，三人就离开了南风城，向玄水宗的方向进发。
玄水宗位于南灵域的中部，是南灵域五大宗门之一，以水属性功法闻名。从南风城到玄水宗，需要大约五天的路程。
路上，林焱向楚灵询问了一些关于玄水宗的情况。
“玄水宗是南灵域五大宗门之一，以水属性功法闻名。“楚灵解释道，“宗门弟子大多修炼水属性功法，但也有少数修炼其他属性的弟子。宗门内分为内门和外门，内门弟子享有更多的资源和修炼场所。“
林焱点了点头：“那你的朋友苏雨晴是内门还是外门弟子？“
楚灵笑了笑：“她是内门弟子，而且是玄水宗掌门的亲传弟子，地位很高。“
林焱有些惊讶：“掌门的亲传弟子？那她的修为一定很高吧？“
楚灵点了点头：“是的，她已经是灵通境中期的修为了，在玄水宗年轻一代中，算是佼佼者。“
五天后，三人终于来到了玄水宗的山脚下。
玄水宗坐落在一座名为“玄水山“的山上。这座山不算高，但山上有一个巨大的湖泊，湖水清澈见底，散发着淡淡的灵气。宗门的主要建筑就建在湖边和湖中的小岛上，远远望去，宛如一幅水墨画。
“好美的地方。“林焱由衷地赞叹道。
就在这时，一个身穿蓝色长裙的女子从山上飘然而下，落在三人面前。
这女子约莫二十岁左右，容貌秀丽，肤若凝脂，眼如秋水，一头乌黑的长发披散在肩上，显得优雅大方。
“楚灵，好久不见。“女子微笑着说道，声音清脆悦耳。
楚灵立刻上前，与女子拥抱了一下：“雨晴，好久不见。“
然后，她转身向林焱和林忠介绍道：“这位是我的好友，苏雨晴。雨晴，这位是林焱公子，这位是林忠。“
苏雨晴向林焱和林忠微微点头：“久仰大名，林公子。楚灵在传信中已经告诉我了你的情况。请放心，在玄水宗，你们会很安全的。“
在苏雨晴的带领下，三人来到了玄水宗的山门前。
玄水宗的山门是一座巨大的石拱门，门上刻着“玄水宗“三个大字，笔力遒劲，气势磅礴。门前站着两名守卫，见到苏雨晴，立刻恭敬地行礼：“见过苏师姐。“
苏雨晴点了点头：“这三位是我的朋友，要在宗门住一段时间。“
守卫没有多问，立刻让开道路：“请进。“
苏雨晴带着三人来到了一处幽静的院落：“这是我的住处，你们可以暂时住在这里。院子里有三间客房，足够你们使用了。“
不久后，苏雨晴带着一些食物和饮料回来。四人围坐在院子中的石桌旁，边吃边聊。
“林公子，楚灵已经告诉我了你的情况。“苏雨晴说道，“林家派来的那个'黑鹰'，我已经有所耳闻。他确实是灵通境初期的修为，在林家长老中排名前五，实力不容小觑。“
林焱点了点头：“是的，我现在的修为还不足以对抗他。所以，我需要一个安全的地方，继续修炼，提升实力。“
苏雨晴思索了一下，然后说道：“这样吧，我可以安排你加入玄水宗，成为一名外门弟子。这样，你就可以光明正大地在宗门内修炼，而且有宗门的保护，林家的人就算找到这里，也不敢轻举妄动。“
林焱眼前一亮：“这个主意不错。不过，加入玄水宗需要通过什么测试吗？“
苏雨晴笑了笑：“通常情况下，确实需要通过一些测试。但我是掌门的亲传弟子，有推荐一名弟子的特权。只要我推荐你，你就可以直接成为外门弟子，不需要通过测试。“
第二天，苏雨晴果然去见了掌门，推荐林焱加入玄水宗。掌门对自己这个得意弟子的请求没有拒绝，很快就批准了林焱的加入申请。
就这样，林焱正式成为了玄水宗的一名外门弟子，开始了在玄水宗的修炼生活。
作为外门弟子，林焱可以使用宗门的公共修炼场所，也可以从宗门的藏书阁中借阅一些基础功法和典籍。虽然资源比不上内门弟子，但对于现在的他来说，已经足够了。
苏雨晴还特意为林焱申请了一部水属性功法——《玄水诀》，这是玄水宗的基础功法，适合外门弟子修炼。
“《玄水诀》虽然只是基础功法，但也有其独到之处。“苏雨晴解释道，“它特别注重灵元的纯度和流动性，修炼到高深处，可以让灵元如水一般灵活多变，适应各种战斗环境。“
林焱认真地阅读了《玄水诀》，发现这部功法确实有其独特之处。它不像一些功法那样追求灵元的爆发力，而是更注重灵元的控制和变化，与他修炼的《灵元诀》有异曲同工之妙。
“这部功法不错，与我修炼的《灵元诀》有些相似之处。“林焱对混元老人说道。
混元老人的声音在脑海中响起：“是的，《玄水诀》确实是一部不错的功法。它注重灵元的控制和变化，与《灵元诀》的理念相似。你可以将两部功法结合起来修炼，互为补充。“
时间一天天过去，林焱的修炼进展十分顺利。在《玄水诀》和《灵元诀》的双重修炼下，他的灵元控制能力大幅提升，修为也稳步提高，很快就达到了感元境后期的水平。
与此同时，他也没有放弃炼丹。在苏雨晴的帮助下，他获得了使用宗门炼丹室的权限，可以在那里炼制丹药。
林焱主要炼制的是一些基础丹药，如回元丹、疗伤丹等，一部分用于自己修炼，一部分则通过宗门的交易平台出售，换取修炼资源。
就这样，林焱在玄水宗安顿了下来，开始了新的修炼生活。
而在天元城的林家大院内，林天雄正在向林天霄询问追杀林焱的进展。
“天霄，黑鹰那边有消息了吗？“林天雄问道。
林天霄摇了摇头：“还没有。黑鹰已经追到了南灵域，但还没有找到林焱的踪迹。“
林天雄皱了皱眉：“这小子倒是狡猾，竟然能躲这么久。“
林天霄冷笑一声：“不过是暂时的。南灵域虽大，但黑鹰的追踪能力非同一般，迟早会找到他的。“
林天雄点了点头：“希望如此。对了，你在天炎宗的修炼如何？“
林天霄自信地笑了笑：“很顺利。我已经被天炎宗的一位长老看中，收为了记名弟子。如果表现好，有机会成为入室弟子。“
林天雄大喜：“太好了！这可是一个难得的机会啊！“
而此时的林焱，正在玄水宗的炼丹室中，全神贯注地炼制一炉丹药，丝毫不知道林天雄父子的谈话。
他只知道，自己必须尽快提升实力，重新崛起。只有这样，他才能向那些曾经伤害过他的人证明——他林焱，绝不会就此沉沦！