赵家沟的寒冬，从未如此酷烈。鹅毛大雪扯絮般落下，将整个村庄裹进一片死寂的白。寒风如刀，刮过土坯房的缝隙，发出呜咽般的嘶鸣。
破败的土屋内，冷得如同冰窖。火塘早已熄灭，连最后一丝余温都被无孔不入的寒气吞噬。炕上，李秀娘蜷缩在单薄的旧被里，气息微弱得几乎消失，脸颊深陷，颧骨上泛着两团不祥的潮红。持续的昏迷中，她偶尔会发出几声模糊不清的呓语，呼唤着“大牛”，呼唤着“长生”。
宋长生跪在冰冷的炕沿边，小小的身体因为寒冷和恐惧而不住地颤抖。
“娘……娘你醒醒……你看看长生……”他一遍遍低语，声音嘶哑干涩，带着浓重的哭腔。泪水早已流干，只剩下眼眶火辣辣的痛。胸口的玉佩贴着他的肌肤，那点微弱的暖意在此刻显得如此苍白无力。碎片冰凉的触感，也丝毫无法冷却他内心的焦灼和绝望。
村里的赤脚郎中已经摇头离开，留下的几味廉价草药熬出的苦汁，灌下去也如石沉大海。没有钱，请不起更好的大夫，买不到真正的灵药。秀娘的气息，越来越弱。
一个疯狂的念头，在极致的绝望中，如同毒藤般缠绕住长生幼小的心智。药！他要药！救命的药！村里还有几户人家，或许藏着点压箱底的、能吊命的药材？哪怕只有一点点希望！
他猛地站起身，小小的身体因为虚弱和寒冷晃了晃。他最后看了一眼炕上昏迷不醒的秀娘，眼神里是孤注一掷的决绝。他拉开门，刺骨的寒风裹挟着雪片，如同冰锥般狠狠砸在他脸上、身上。单薄破旧的棉衣瞬间被打透。
风雪肆虐的村道上，空无一人。低矮的房屋在漫天飞雪中如同沉默的坟包。长生小小的身影在厚厚的积雪中跋涉，每一步都异常艰难，留下深深的、孤独的脚印，又迅速被新雪覆盖。
他来到最近一户人家门前，那是平日里还算和气的张婶家。他用尽力气拍打着冰冷的木门，声音在风雪中显得那么微弱：“张婶！张婶！求求你！救救我娘！她快不行了！求求你给点药吧！我……我以后做牛做马还你！”
门内传来一阵窸窣，然后是张婶压低的、带着不耐烦和一丝畏惧的声音：“谁啊？……长生？快走吧！我家哪有药给你娘？别……别敲了！晦气！”门纹丝不动。
长生僵在门口，刺骨的寒意似乎顺着脚底直冲头顶，比风雪更冷。他咬着冻得发紫的嘴唇，转身走向下一家。
“王叔！王叔开开门！求求你了！我娘……”
“滚开！丧门星！克死了大牛还不够，还想来祸害我们吗？快滚！”窗内传来恶毒的咒骂和驱赶声。
“李伯……”
“没有！快走！别把病气带过来！”
一家，又一家。回应他的，只有紧闭的门窗，冰冷的拒绝，或是隔着门板传来的、毫不掩饰的厌恶和恐惧的咒骂。“丧门星”、“克死爹娘”、“晦气”、“滚出赵家沟”……这些字眼如同淬毒的冰针，狠狠扎进长生的耳朵，刺穿他脆弱的心防。
希望一点点熄灭，绝望如同这漫天风雪，将他彻底淹没。他浑身冰冷，嘴唇冻得乌紫，身体僵硬麻木，仿佛连血液都要冻结。但他没有停下。秀娘滚烫的手心、微弱的气息，像最后一点火星，灼烧着他的灵魂。
扑通！
他双膝一软，重重地跪倒在冰冷的雪地里。冰冷的雪粒钻进他单薄的裤腿，刺骨的寒意瞬间侵蚀了膝盖。他抬起头，望着灰蒙蒙、不断飘落大雪的天空，仿佛在质问那无形的命运之神。然后，他弯下腰，将冻得通红、几乎失去知觉的额头，狠狠磕在坚硬冰冷的冻土上！
“咚！”
沉闷的响声在风雪中微不可闻。
一步，一叩首。
小小的身体在厚厚的雪地里艰难地向前蠕动，每一次起身都耗尽了力气，每一次叩首都带着全身的重量，重重砸下！额头很快磕破了皮，渗出的温热鲜血在冰冷的雪面上留下一个个小小的、刺目的红点，瞬间又被新雪覆盖，只留下淡淡的粉痕。
“求求……给药……救我娘……”
“求求你们……”
“救救我娘……”
嘶哑的、带着哭腔的哀求，断断续续地从他冻僵的唇齿间挤出，被呼啸的风雪撕扯得支离破碎。风雪无情地抽打着他，将他小小的身影完全吞没。泪水混着额头的血水滑落，在脸上冻成冰凌。每一次叩首，都像是敲打在灵魂上的丧钟。
没有人开门。没有人回应。只有风雪无情的呼啸，和那一声声沉闷的、带着血腥气的叩首声。
他从村头跪到村尾，又从村尾绝望地折返。身体的热量在飞速流逝，意识开始模糊。视野里只剩下白茫茫一片，耳边的风雪声似乎也变得遥远。支撑他爬起来的，只剩下本能中对秀娘最后一丝气息的执念。
终于，在自家破屋前不远处的雪地里，他耗尽了最后一丝气力。身体像被抽掉了所有骨头，软软地向前扑倒，深深陷入冰冷的积雪中。刺骨的寒冷包裹着他，意识如同风中残烛，随时可能熄灭。
额头的伤口不再流血，因为血似乎都冻住了。他费力地睁开沉重的眼皮，视野一片模糊的白色。他仿佛又看到了那刺目的红嫁衣，看到了那贯穿一切的冰冷寒光……但这一次，那红色似乎和秀娘滚烫的手心重叠了，那冰冷的寒光，化作了这漫天飞雪……
“娘……”他无声地翕动着嘴唇，意识彻底沉入无边的黑暗。小小的身体在雪地里蜷缩着，像一只被遗弃的幼兽，等待着被这玄冥大陆的寒冬彻底吞噬。
就在他意识即将彻底消散的刹那。
风雪，似乎骤然停滞了一瞬。
一道身影，无声无息地出现在他倒下的雪地前方。那人身形颀长，穿着一件看似单薄、却纤尘不染的月白色长袍，在这漫天飞雪中，竟连一片雪花都不曾沾身。最为醒目的，是那一头如瀑的银白长发，在风雪中微微飘拂，散发着一种不似凡尘的冷冽光泽。
他低头，看着雪地里那个小小的、几乎被掩埋的身影，看着他额头上凝固的血污和冻伤，看着他即使在昏迷中也紧握着胸口衣襟（里面藏着玉佩和碎片）的小手。那双深邃如同古井的眼眸中，掠过一丝不易察觉的微澜——是悲悯？是讶异？还是……一丝命运的涟漪？
他缓缓俯下身，动作轻柔得如同怕惊扰一片雪花。一只骨节分明、莹白如玉的手伸出，拂开了覆盖在长生脸上、混着血污的积雪。
风雪在他身周自动分开，形成一个宁静的、无雪的圆圈。他静静地看着这个在尘微界最底层挣扎、濒死的孩子，看着他眉宇间残留的、不属于这个年龄的刻骨悲伤与绝望。
“一步一叩首……血染寒雪……”一个清冷如玉石相击、却又带着一丝沧桑的声音低低响起，仿佛在自语，又仿佛在叩问天地，“这红尘万丈，苦难深重，竟连稚子亦不得免么？”
白发仙人伸出手指，轻轻搭在长生冰冷的手腕上。指尖触及的瞬间，他似乎感应到了什么，眸光微微一动，视线落在了长生紧握的胸口衣襟处。那里，似乎有极其微弱、却又无比古老深邃的波动，顽强地穿透了这尘微界的厚重法则和濒死的沉寂，散发出来。
白发仙人眼中闪过一丝了然，随即化为一种更深沉的探究。他不再犹豫，手臂轻抬，一股柔和却无可抗拒的力量将长生小小的、冰冷僵硬的身体从雪地里托起，小心翼翼地抱入怀中。那身月白长袍仿佛隔绝了外界所有的严寒，一股温润的气息瞬间包裹住长生，驱散着他体内致命的冰寒。
他缓缓抬起右手，食指伸出。指尖莹白如玉，不见丝毫灵力光华外泄，却仿佛凝聚了某种难以言喻的规则力量。他对着长生昏迷的身体，隔空虚虚一点。
嗡！
一股极其精纯、温和却又带着不容置疑生机的暖流，如同涓涓细泉，无视了长生冻僵的身体和沉寂的意识，精准无比地注入他的心口膻中穴！这股力量并非磅礴浩瀚，却精妙到毫巅，它没有试图修复长生严重的冻伤，更没有唤醒他，而是如同一颗投入死水的生机种子，瞬间在他枯萎的经脉、冻僵的脏腑核心处生根发芽！
它强行激活了长生体内最后一丝残存的本能生命力，驱散了那致命的、正在吞噬他意识的极致冰寒，保住了心脉最后一点微弱的搏动。更重要的是，这股暖流如同最精准的引路明灯，瞬间照亮了他混沌的识海深处，驱散了濒死的迷雾，留下了一个清晰无比的烙印——村后老林子深处，断魂崖向阳的石缝中，三株赤阳草！
这信息并非言语，而是直接烙印在求生本能的最深处。同时，一股微弱却坚韧的暖意，如同护心火种，在他心口膻中穴缓缓燃烧，支撑着他那摇摇欲坠的生命之火。
做完这一切，白发仙人收回了手指。他目光深邃地再次扫过长生紧握的胸口衣襟，那里，玉佩和碎片的微弱波动，在接触到这股精纯的灵力时，似乎极其隐晦地共鸣了一下，随即又沉寂下去。仙人眼中闪过一丝极淡的了然，仿佛印证了某种猜测。
他没有留下只言片语，也没有再看那间透出死寂的破屋。身影如同被风雪吹散的幻影，在漫天飞絮中无声无息地淡化、消失，仿佛从未出现过。
风雪依旧呼啸，掩盖了所有痕迹。
不知过了多久，也许是仙人注入的那股生机暖流起了作用，也许是胸口的玉佩和碎片在生死边缘再次传来微弱的守护之力，宋长生冻僵的身体猛地痉挛了一下！
“咳……咳咳……”剧烈的咳嗽从喉咙深处爆发出来，带着冰碴和血沫。一股强烈的求生欲望，如同被点燃的野火，在仙人留下的那点暖流催动下，轰然席卷了他濒临溃散的意识！
他猛地睁开眼！
刺骨的寒冷和身体的剧痛瞬间袭来，几乎让他再次昏厥。但脑海中那个清晰的烙印——断魂崖！赤阳草！——如同黑暗中的灯塔，死死地钉在他的思维里！
秀娘！秀娘还在等药！她快死了！
这个念头如同最强烈的电流，瞬间击穿了所有的痛苦和虚弱！仙人留下的暖流在心口膻中穴持续散发着微弱却坚韧的热力，支撑着他早已透支的身体。
“娘……药……”他嘶哑地低吼，牙齿冻得咯咯作响。求生的本能和救母的执念，在这一刻爆发出超越极限的力量！
他挣扎着，用冻得几乎没有知觉的手脚，拼命地在厚厚的积雪中刨动、爬行！每一次动作都牵扯着冻伤的肌肉和骨骼，带来钻心的疼痛。额头上刚刚凝结的伤口再次崩裂，温热的血流过冰冷的脸颊，他却浑然不觉。
一步，一爬！用膝盖，用手肘！像一只在雪地里绝望挣扎的幼兽！
风雪无情地抽打着他爬行的身影。村道上空无一人，只有寒风呜咽。他爬过曾经叩首哀求过的紧闭门户，爬过村民躲闪恐惧的目光（即使有人从窗缝看到，也只会以为是鬼影），向着村后那片吞噬了赵大牛、被村民视为禁地的老林子爬去！
断魂崖！那是连最老练的猎户都不敢轻易涉足的险地！崖壁陡峭，终年寒风凛冽，传说有凶兽盘踞！
但此刻，宋长生的脑海里没有任何恐惧。只有那个烙印：向阳的石缝！三株赤阳草！那是秀娘唯一的希望！
他小小的身体爆发出难以想象的韧劲，仙人留下的暖流如同不灭的薪火，支撑着他残破的躯壳。爬进老林子，积雪更深，荆棘撕破了他的棉衣，在皮肤上划出道道血痕。他凭着本能和那股暖流的微弱指引，在昏暗的林间辨认方向，朝着记忆中那处高耸的、如同巨兽獠牙般的断魂崖，一寸一寸地挪去。
不知爬了多久，天色愈发昏暗，风雪似乎小了一些。他终于爬到了断魂崖脚下。抬头望去，陡峭的崖壁覆着冰雪，光滑如镜，高耸入灰蒙蒙的天际，令人望而生畏。
仙人烙印的位置，在崖壁中段一处向阳的、被几块凸起岩石勉强遮挡的石缝！
宋长生喘息着，肺部如同破旧的风箱。他低头看了看自己冻得青紫、布满血口和冻疮的小手，又抬头望了望那遥不可及的石缝。绝望再次涌上心头。
不！不能放弃！秀娘在等！
他眼中闪过近乎疯狂的执拗。他挣扎着站起来，靠着崖壁，用僵硬的手指摸索着冰冷的岩石，寻找着任何可以借力的缝隙或凸起。他尝试攀爬，但冻僵的手指根本使不上力，刚爬上去一点，就重重摔回雪地里，溅起一片雪沫。
一次，两次，三次……每一次摔落都带来更剧烈的疼痛，意识也一阵阵模糊。心口仙人留下的暖流似乎也消耗了大半，变得微弱。
“啊——！”他发出不甘的嘶吼，用尽全身力气，猛地将冻得几乎失去知觉的手指狠狠抠进一道细小的岩缝！指尖瞬间传来皮开肉绽的剧痛，鲜血涌出，在冰冷的岩石上留下暗红的印记。但这剧痛反而带来了一丝清醒！
他以此借力，另一只手疯狂地在覆雪的崖壁上摸索、抓挠！脚蹬着湿滑的岩壁，用膝盖顶着，用身体死死贴着冰冷的石头，一寸一寸，极其缓慢地向上挪动！
寒风如同刀子般刮过他单薄的身体，带走了仅存的热量。意识在极致的痛苦、寒冷和仙人暖流的支撑下，如同在悬崖边走钢丝，随时可能彻底断掉。脑海中只剩下那个唯一的念头：爬上去！拿到药！救秀娘！
时间失去了意义。当他布满血污、指甲翻裂的手指终于够到那处向阳的石缝边缘时，他几乎耗尽了所有的力气。他半个身子挂在崖壁上，艰难地探头望去。
石缝深处，背风处，几缕微弱的、带着奇异暖意的赤金色光芒透出！三株通体赤红、叶片狭长如火焰、顶端结着一颗米粒大小朱红果实的奇异小草，正顽强地生长在贫瘠的石缝中！它们散发出的微弱热力，甚至融化了周围小范围的冰雪！
赤阳草！真的是赤阳草！
一股难以言喻的狂喜和希望瞬间冲垮了所有的疲惫和痛苦！宋长生不知从哪里又涌出一股力气，小心翼翼地伸手，用颤抖的、伤痕累累的手指，极其轻柔地将那三株散发着救命暖意的小草连根拔起，紧紧攥在手心！
入手温热，那暖意仿佛带着生命的力量，顺着手臂传入心口，与仙人留下的暖流隐隐呼应，让他冻僵的身体都感受到了一丝久违的暖意。
他低头看着手心那三株赤红的小草，又抬头望向灰蒙蒙的天空，仿佛穿透了风雪，看到了那个白发飘然的身影。
他小心翼翼地将赤阳草揣进怀里最贴身的地方，感受着那微弱的暖意紧贴着心口。然后，他艰难地、一点点地，从危险的崖壁上滑了下来，重重摔在崖底的积雪中。这一次，他没有立刻爬起来，而是贪婪地喘息着，感受着心口那两股暖流（仙人的和赤阳草的）交汇带来的微弱生机。
他回头望了一眼高耸的断魂崖，又望向赵家沟的方向。小小的脸上，血污、冻伤与泥土混合，狼狈不堪，唯有那双清澈的眼眸深处，燃烧着一种历经生死淬炼后、更加执拗不屈的光芒。
他撑起伤痕累累的身体，朝着家的方向，一步一挪，在雪地上拖出长长的、染血的痕迹。这一次，他的目标无比清晰——带着药，回家！救活秀娘！