自从在那崎岖难行的山寨山路上，被战北野兄妹救回后，我便以“依青初”的身份，暂时借住在他们家中。这名字是我临时想的，怕连累这善良的一家人，便将本名楚倾漪倒过来取了谐音，既不算欺瞒，也能稍稍隐藏身份。战家的屋子是泥土混合着茅草搭建的，虽不宽敞，却被打理得干干净净，墙角码放整齐的柴火、窗台上晾晒的草药，无一不透着过日子的踏实劲儿。
住进这里已有三日，我每日看着他们兄妹二人起早贪黑地操持家务，心中的愧疚与格格不入之感便愈发浓烈。天刚蒙蒙亮，东方才泛起一抹鱼肚白，战北野便扛着猎枪、背着柴刀出门了，他的身影在晨雾中渐渐远去，留下沉稳的脚步声；妹妹小兰则留在家里，先是给院子里的鸡喂食，而后便钻进屋后的菜园，除草、浇水，动作娴熟得不像个十几岁的姑娘；他们体弱的母亲，不便干重活，便在家中洗衣做饭、打理屋前的几分良田，缝补浆洗的活儿从早到晚几乎不停歇。
这三日里，我就像个局外人，每日除了帮忙递个东西、喂个鸡，便再无其他能出力的地方。看着他们一家人虽辛苦却和睦的模样，我暗下决心，一定要为这个家出一分力。总不能一直白吃白住，受着他们的恩惠却毫无回报。
于是在第四日清晨，我特意比平时起得更早。天刚亮，院子里还带着清晨的露水，空气微凉，吸一口都带着草木的清新。我轻手轻脚地走到屋檐下，那里晾着半桶还没来得及洗的衣物，有战北野的粗布猎衣，有小兰的碎花布裙，还有老母亲的素色衣衫。我抱起沉甸甸的木桶，心里暗自给自己打气：不就是洗衣服吗？有什么难的。说起来，我这辈子还真没这样洗过衣服。在现代，家家户户都用洗衣机，按下开关便能万事大吉，偶尔手洗几件贴身衣物，也是在干净的水槽里，兑好洗衣液轻轻揉搓即可。可眼下是没有这些便利条件的，只能去村外的溪边清洗。我心里虽有些打鼓，但转念一想，没吃过猪肉还没见过猪跑吗？不就是换个地方、换种方式搓衣服嘛，还不是小菜一碟，难不倒本姑娘。
抱着木桶走出院子，我低头看了看自己脚上仅有的一双布鞋。这双鞋是小兰的母亲连夜为我做的，针脚细密，布料厚实，穿着格外舒服。我若是穿着它去溪边，定然会被溪水打湿，弄坏了实在可惜。于是我走到溪边的一块平地，小心翼翼地脱下布鞋，放在干净的石头上，而后赤着脚踩进了溪水里。
溪水微凉，带着清晨的寒意，漫过脚踝时，我忍不住打了个寒颤。溪边的鹅卵石被溪水冲刷得圆润光滑，踩在上面痒痒的，却也还算舒服。我找了块平整的大石头坐下，将木桶放在身旁，拿起一件小兰的碎花布裙，学着记忆里老人们洗衣的模样，先在溪水里浸湿，而后铺在石头上，用木棒反复捶打。
“砰砰砰”的捶打声在寂静的溪边响起，伴着溪水潺潺的流淌声，竟也有些悦耳。只是没捶打几下，我的胳膊就开始发酸，手心也被木棒硌得发疼。我揉了揉胳膊，暗自吐槽这古代的家务活儿可真不轻松，难怪小兰小小年纪就练就了一身力气。
就在我咬着牙继续捶打衣物时，一阵喧闹的脚步声从远处传来。我抬头望去，只见一群半大的孩子正朝着溪边跑来，看他们的模样和身形，年纪约莫在六岁到十二岁之间，一个个穿着打补丁的衣衫，脸上带着天真烂漫的笑容。
我心里微微一动，想起了三天前战北野带我从土匪地牢里逃出来时，村里有不少人都看到了我的模样。我如今虽戴着一层薄薄的面纱，遮住了大半张脸，但那双眼睛和身形却没什么变化。果然，那群孩子跑到溪边不远处，看清我的模样后，立刻兴奋地叫嚷起来：“是仙女姐姐！是那天从坏人手里逃出来的仙女姐姐！”
原来他们是把我当成仙女了。我忍不住笑了笑，朝着他们挥了挥手。这群孩子本就淘气，见我回应了他们，更是无所顾忌，一个个跑到溪边，围在我身旁的不远处，睁着好奇的大眼睛打量着我。有几个胆子大的，还凑得更近了些，盯着我手里的木棒和桶里的衣物看个不停。
我本以为他们只是来看看热闹，便没放在心上，继续低头捶打衣物。可没一会儿，麻烦就来了。有个调皮的小男孩，捡起脚边的小石子，朝着我身旁的溪水里扔了过去。“噗通”一声，水花四溅，溅了我一裙摆的水珠。
我抬头看了他一眼，那小男孩立刻缩了缩脖子，躲到了其他孩子身后，却还是忍不住探出头来朝我做了个鬼脸。有了第一个带头的，其他孩子也跟着学了起来，一个个捡起小石子，朝着我周围的溪水里扔去，水花接二连三地溅起，不仅打湿了我的衣衫，还溅到了我的脸上、额头上。
我放下手里的木棒，擦了擦额头的细汗，又抹了抹脸上的水珠，故意板起脸，假装生气地说道：“你们这群淘气鬼，再闹，我就把你们抓去天宫关起来，让你们再也不能出来调皮捣蛋！”
我的话音刚落，旁边的孩子们非但没有害怕，反而更加兴奋地瞎起哄：“仙女姐姐生气喽！仙女姐姐要抓我们去天宫喽！”他们一边叫嚷着，一边拍手叫好，还有几个孩子扔石子的劲头更足了。
我正想再说些什么吓唬吓唬他们，忽然一个稍大一点的男孩指着我的脚，大声叫道：“你们快看！她没穿鞋！仙女姐姐的脚被我们看到了！”话音刚落，另一个男孩立刻接话道：“我娘说，女孩子的脚被男子看到了，就要嫁给那个男子的！我看到了，我要让我娘去提亲！”
“我也看到了！我也要让我娘去提亲！”“还有我！仙女姐姐要嫁给我！”孩子们一个个跟着起哄，七嘴八舌的声音在溪边回荡。我这才反应过来，自己竟然被这群半大的小屁孩调戏了。一时间，我又好气又好笑，脸颊也忍不住微微发烫。
我站起身，叉着腰，故作严肃地说道：“你们……！”可我话还没说完，忽然感觉到身旁的木桶轻轻晃动了一下。我低头一看，原来是刚才孩子们扔石子的动静太大，把木桶给撞得偏离了原来的位置，此刻正顺着溪水缓缓往下漂去。
“哎呀！”我惊呼一声，也顾不上和孩子们计较了，赶紧朝着木桶漂走的方向追了过去。可我忘了自己是赤着脚的，溪边的地面并不都是光滑的鹅卵石，还有不少尖锐的碎石和粗糙的沙砾。刚跑了两步，脚底就被碎石硌得生疼，每走一步都像是踩在刀尖上一样，压根跑不快。
我咬着牙，忍着疼痛继续追赶，心里只有一个念头：一定要把木桶追回来，那里面还有战家的衣物呢。可天不遂人愿，就在我快要追上木桶的时候，脚下忽然被什么东西狠狠划了一下，一阵钻心的疼痛瞬间从脚底传来。我重心不稳，“扑通”一声跌坐在了地上，溅起一片水花。
孩子们的起哄声瞬间停了下来，一个个睁大眼睛看着跌坐在地上的我，脸上露出了慌乱的神色。我顾不上理会他们，低头看向自己的脚底。只见一道长长的伤口赫然出现在脚底，鲜血正顺着伤口不断往外流，染红了周围的溪水。
狼狈、委屈、无助……种种情绪瞬间涌上心头。我看着还在顺着溪水漂远的木桶，又看了看自己流血的脚底，眼眶忍不住有些湿润了。我从来没想过自己会这般没用，原本是想帮着做点家务，结果不仅衣服没洗好，还把整个木桶和里面的衣物都弄丢了，自己还弄伤了脚。我这到底是在帮忙，还是在添乱啊？
眼泪在眼眶里打转，我强忍着不让它掉下来。就在我沉浸在伤感之中，不知该如何是好的时候，一只宽大、温暖的大手忽然出现在了我的面前。我顺着大手抬头望去，映入眼帘的是战北野那张熟悉的脸庞。他肩上扛着猎弓，背上背着一捆柴火，显然是刚打猎砍柴回来，路过溪边时看到了这一幕。
我注意到，他的嘴角微微上扬，眼神里带着一丝憋笑的意味，却又强行忍住了。他开口说道：“先起来吧，我背你回去。”听到他的声音，我心里的委屈更甚，尤其是看到他那副憋笑又不敢笑的模样，更是又气又恼。
我吸了吸鼻子，抹了下眼角不小心滑落的眼泪，带着哭腔说道：“你笑话我！”“我哪敢。”战北野立刻收起了嘴角的笑意，眼神里多了几分慌乱，他支支吾吾地解释道，“我只是，我只是觉得……觉得你刚才追木桶的样子有点可爱。”
他连撒谎找借口都不会，这么笨拙的解释，反而把我给逗笑了。刚才的失落和委屈，瞬间被他这副模样一扫而空。我吸了吸鼻子，将手放进了他的手心。他轻轻一用力，便将我从地上拉了起来。刚一站起来，脚底的伤口就传来一阵剧痛，我忍不住“嘶”了一声，身体微微晃了晃。
战北野见状，不再多言，直接转过身，微微弯下腰，说道：“上来吧，我背你。”我犹豫了一下，毕竟男女授受不亲，可眼下我这副模样，也确实无法自己走回去。无奈之下，我只好轻轻趴在了他的背上。
他的后背宽阔而结实，带着淡淡的草木清香和阳光的味道，让人莫名地感到安心。他小心翼翼地托着我的腿，步伐放缓，尽量避免颠簸，生怕牵扯到我的伤口。趴在他的背上，我能清晰地听到他沉稳有力的心跳声，脸颊忍不住微微发烫。
一路上，我们都没有说话，只有脚步声和风吹过树叶的沙沙声。刚才在溪边起哄的孩子们，早已吓得跑没了踪影。没过多久，战北野就背着我回到了家。院子里，小兰正在择菜，看到我们回来，立刻放下手里的菜，迎了上来。
“哥，你回来啦！依姐姐这是怎么了？”小兰的目光落在我被染红的脚底，脸上露出了惊讶的神色。战北野没有说话，背着我走进屋里，将我轻轻放在炕边，然后转身去找药箱。
很快，他就拿着药箱走了过来。他蹲下身，小心翼翼地托起我的脚，动作轻柔地帮我清理伤口上的泥沙，然后拿出草药，捣碎后敷在我的伤口上，最后用布条轻轻包扎好。他的动作很认真，眼神专注，丝毫没有注意到门口又多了一个人。
“哥~~你这是干什么呢！”小兰忽然走进屋里，看到战北野正托着我的脚，立刻夸张地叫了起来。她瞪大了眼睛，一脸不可置信地看着我们，“娘说过，看了女子的脚是要娶她的！你怎么不让我来上药，偏偏要自己动手，你这是在占依姐姐的便宜吧！”
我这才想起，自己告诉他们我的名字是依青初，所以小兰便一直叫我依姐姐。听到小兰的话，我脸颊一热，赶紧想把脚收回来，却被战北野轻轻按住了。小兰还在一旁喋喋不休地打趣：“一看依姐姐就是不懂男女大防的人，你这样做，也太卑鄙了哦~~~咦~~我这么可爱的人，怎么会有你这么卑鄙的哥哥呀！”
战北野被小兰说得脸一阵红一阵白，手足无措地僵在原地，手里还拿着包扎伤口的布条，擦药也不是，不擦也不是。他张了张嘴，想要解释，却结结巴巴地说不出一句完整的话：“我……我……不是的，我只是……”
看着他脸红得像个熟透的大虾，一副语无伦次的模样，我再也忍不住，憋笑憋得肩膀一抖一抖的，只好赶紧侧过头去，假装看向窗外，避免让他看到我偷笑的样子。原来，平日里沉稳可靠的战北野，也有这般手足无措的时候。果然是血脉压制，还得是小兰能治住他这个哥哥。
小兰还在一旁不依不饶地追问，战北野急得满头大汗，却始终说不出一句辩解的话。屋子里的气氛虽然有些尴尬，却又带着一种莫名的温馨。阳光透过窗户洒进来，落在我们身上，暖意融融。我看着眼前这对吵闹的兄妹，心里忽然觉得，这样的日子，似乎也没那么糟糕。