洛南，地处秦岭南麓东段华山之南，说它神奇也好，说它神秘也罢，都能摆出一大堆缘由。主要有三，其一这里是中华汉字故里。相传文圣仓颉在此造了28个汉字，这些字铸就了五千年华夏文明；其二则是石坡镇周湾村一种神秘的吉祥鸟——苍鹭，定居在3棵被当地称为神树、有着800多年树龄的白皮松树上，春来秋去，年复一年，生生不息，与当地老百姓和睦融洽生活了100多年；其三当属在陕西秦岭南坡所有的小河、大河均流入长江，而洛南是陕南3个地市中唯一河水流入了中华母亲河——黄河，成为秦岭南坡唯一一个黄河流域的县。
带着这些疑团和好奇，在2016年的深冬，终于踏上了这片向往很久的土地。
天蓝格莹莹的醉人，太阳公公也似乎贪睡了一会，早上十点多，阳光爬上山头，但也带着几分暖意。我们出了县城往东北方向，驱车沿着一条整修一新、宽敞的柏油路直奔目的地周湾，想目睹那神奇的苍鹭。翻过一座小山岭，眼前就是一片开阔的河谷地貌。清盈盈的水，蓝蓝的天，极目眺望，近山远山绿浪起伏，层林绿染。落叶林、绿叶林或单独或混交着，耐心地等待着雪的吻、春的抚。山川中间流淌着一条清澈见底的河水，河道宽处有上百米，窄处仅一半，冬季枯水期水面仅有十多米，从裸露的印痕足以联想到夏季涨水期的丰盈。两岸河堤都是顺水流向而建，曲曲弯弯，碗口粗、盆口粗的柳树、杨树遮天蔽日，几十年一动不动站在那里，用它那茂密的根系、高大的躯干守卫着一河两岸的农田和一方老百姓。不时还看到当地政府这几年改善生态环境，在河两岸新栽的竹子，又为山村增加一道风景。好一派人水和谐、生物工程护堤的样本。坡脚下，是一排排白墙红顶或白墙黛顶的小洋楼。与山坡上绿色松林、门前绿油油的麦田、清澈河水，构成了山水、人水，人与自然的和谐的美景，显得是那么幽静，是那么生机，是那么的原生态。这一静一动，一绿一白，勾勒出了秦岭原乡原汁原味的记忆，人们不由得发出感叹：大秦岭中国的龙脉，你本应该就是这般底色！
不知不觉，一小时过去了，也没记得转了多少弯，过了几条河，走了几条川，弯弯川川、川川弯弯，柳暗花明，花明柳岸，反反复复，只见司机突然一脚刹车，车慢了下来。“快看！快看！左边河里就是一只苍鹭！”顺着司机的惊讶声，车停了下来，我也顾不上什么安全不安全，拿起照相机打开车门就扑下去。这位当地有经验司机，一把拉住我，轻声说：“慢点，小心点，不要惊吓它！”这下我才抑制住激动，来了个大转弯，屏住呼吸，心想小心点、再小心点，力争不惊动，尽量再靠近点，总想看清点、看透点、看长点，看出个究竟。
清澈的河水，清的是那样的纯洁，清的是那样的清白。河里的石头、小鱼、小虾、鱼腥草等都依稀可见，甚至连水蚤等微小水生物都看得到。水不急、不慢地流着，发出有节奏的声音，时而大合唱，时而交响乐，身在其中不醉也会醉。曲曲弯弯的河面上笼罩着四五米高的水蒸气，形成若隐若现的薄雾，又带来几分神秘，也送来一丝暖意，也算是大自然给秦岭深山的恩惠。在阳光照射下，格外亮爽，与秦岭之隔的关中八百里“霾伏”形成冰火两重天。举目远眺，似巨龙出山，似彩练挥舞，也许仓颉就在此观察产生了灵感，才造出了一个“水”字。
置身此情此景中，本应好好享受大自然赐给这块风水宝地，但还有更吸引我的等着哩。我猫着身子选择较近的一个俯瞰位置，纹丝不动地蹲着，目标前方10来米河中站立的一只苍鹭。满河上下只有这一只苍鹭，我来这之前，也不知它在水中站立多长时间了，河堤上不时有来来往往的行人、车辆，没有一个去打扰被周湾人当作吉祥鸟的苍鹭。你看它将长长的脖子蜷缩到两翅中间，看不清眼睛是睁是合。翅膀微微下垂，左脚不知是不是嫌水中冷收回腹部暖着，它的高大形象丝毫未减。苍鹭啊，你是累了想以水为伴、静心静养？你是在耐心等待时机捕捉小鱼小虾一饱口福？你是看快过年了，寒冬将近，思念着南去的亲人早日归来团圆？你是舍不得几百年来与这里朝夕相伴的山民们，每天出来和他们见见面、打打招呼？
看不懂的鸟姿，读不懂的鸟语。这一系列的猜测总能拼对一个吧！
正在这时，周湾村的张支书从村里出来接应我们一行，看我们是来欣赏苍鹭的就直奔主题。她如数家珍地介绍，今年留在这里过冬的只有3只，往年是5只，其余都飞到南方温暖地方过冬，留在这的都是今年孵化出来较晚的，没有完全发育成熟，难以完成从北到南的长途迁徙。不过苍鹭安排是挺人性化的。小苍鹭留下来，总得留一只成年苍鹭在这里陪伴，看护留下来的小宝贝和他们的爱巢，为第二年回归的苍鹭准备好入住。
从河堤转向北，穿过近一里路的农田，便到了坡脚。坡底下错落有致，高高低低，前前后后分布着农户，有四合院，有敞开的场面，有红底小洋楼，有土木结构老房。主人们在村口转悠着，拉着家常，一片祥和。过了村庄便开始上山，山并没有什么别样，也就谈不上什么名气，只是大秦岭茫茫山脉的一角，成片的油松林给大山披上了绿装。转了几个弯，上了许多台阶来到半山腰，在油松林中突兀出3棵高大粗壮的白皮松，呈三角形丛状分布，树顶筑起了10多个鸟巢，这便是苍鹭的家，一个登高望远的家，一个充满爱的家，上百年牢不可破的家。据当地林业部门测算，3个白皮松高达20米，树龄达800年以上，最粗的一棵树围达2.5米，已列为县上古树名录。白皮松、苍鹭等被这里人称为“吉祥三宝”。祖祖辈辈的村民将爱苍鹭爱古树，当成村风民俗，代代相传，从未间断。村民们把苍鹭和古树当成生活必不可少的一部分，成百年来人鸟、树鸟和谐相处，相互依赖。
常言说，山不在高有仙则名，水不在深有龙则灵。张支书说3棵白皮松和上面的苍鹭是我们村的“神树”“神鸟”，它给村民们带来安详和福气，多少年来，我们村里没遭过大水灾，没遭过火灾，邻里、家庭和和睦睦。村民将白皮松和苍鹭倍加保护，不知从啥时候起，自发成立了护鸟组织，谁要损害白皮松和苍鹭，就群起而攻之，与破坏者斗争到底。
随着周湾苍鹭的对外重宣传，前来观赏的，科研的，考察的人数逐渐增加，寂静的小山村火起来了，给这里的村民带来商机。但商机里面就隐藏着罪恶，血腥的、沾满了铜臭味的手伸向了吉祥可爱的苍鹭。
2015年7月，3名福建籍男子以拍摄为名，前后3次以小鱼当诱饵，晚上趁村民熟睡上树用鱼竿钓苍鹭。连夜运到西安酒店出售，两次盗猎成功后，看没被人发现，又趁机作案，当第三次再来盗猎时被村民发现，立即给县森林公安局报案。在村民配合下，森林公安民警现场抓获了3名作案嫌疑人，查获两个塑料袋，里面装的都是盗猎的苍鹭，5只成年、13只幼鸟共18只。据交代，他们3次来此盗猎苍鹭50多只。周湾苍鹭大家庭一下少了三分之一。胆小慈祥的苍鹭受到了盗猎者的惊吓，几百年的安逸生活被打破，苍鹭恐惧不安，有的烦躁长鸣，有的提前南飞，鹭群数量剧减。这下可急坏了周湾人，他们自发行动起来，千方百计挽留这批迁移到这几百年的客人。有的去林业部门求助；有的去找你鸟类专家求助；有的给河里投放小鱼；有的出钱出力在白皮松树下修建围栏，让猎者无法靠近；有的自愿在山顶醒目的位置建瞭望台，方便摄影爱好者拍照和游客观看；上了年纪的老人行动不方便只好暗暗祈祷，保佑客人早日归来。
也许是爱鸟的真诚举动，也许是大秦岭南麓的山美水美，空气净，让这些特殊客人，以最大的包容之心，又回到几百年来世代不断营造的家，又重新过上了往日的生活。2016年3月初，盼望一冬的客人又回到了秦岭深山的家，纠结一冬的周湾村民心里才舒坦了，像报春的迎春花裂开了笑容。他们不约而同地到河边，到白皮松跟前，看看受惊离别一冬的伙伴，有的还像经管自己家孩子一样安慰道：你们受惊了，别害怕，盗贼已绳之以法。重今往后，我们日夜守在你们身边，让你安安稳稳地生活。
昔日孟母三迁，为的是给孩子选择一个良好的读书、生长环境，那周湾苍鹭短暂的离别重逢，不也是选择这里生存环境吗？
100多只大型水禽苍鹭的重逢，给沉寂一冬的周湾增添了生机。有的三三两两在水中散步，有的像芭蕾舞演员在水中排练，一只脚站立；有的成双成对，伸出长长的脖子依偎着，缠绕着，不时发出温柔的呢喃声；有的往返巢室和河里，在空中长长的脖子使劲地往前伸，双脚往前蹬直，张开两只巨大的翅膀，看上去是那样的轻盈，那样的优美。鸟巢里担任孵化任务的苍鹭也伸出脖子，张开嘴巴，迎接送来的食物。偌大的树冠霎时变成“首都”飞机场。空中有盘旋寻找时机降落的，有完成喂鸟任务腾空起飞的，进进出出，起起落落，一片繁忙景象。它们是想抢抓时间早日完成生儿育女任务，为的是在寒冷来临时个个都能长大成人，长就南归长途飞翔的本领。
2016年3月23日，中央电视台《新闻直播》栏目以《陕西洛南：改善生态，上百只苍鹭回家》为主题播出，3月26日，又在《新闻联播》《春季美丽生态》专栏，以《春花烂漫，扮美生态家园》为题，再次与各地美丽生态组合播出。与此同时，中国各大门户网站、视频网站、微信公众号和部分省市卫视纷纷转发，让周湾苍鹭“一夜成名”。
周湾，因苍鹭名扬四方，苍鹭也因周湾而美丽夺目。人常说一方水土养育一方人，周湾这里上百年保护和延续的山水，淳朴的村民，才养育了一百多年常来常住的“客人”——苍鹭！是苍鹭的眷恋，也是村民的不舍，造就了这一特殊生生不息的生灵。
秦岭，这座横跨中国版图的大山，东西长1600多公里，横跨甘肃、陕西、河南3省。大秦岭是中华脊梁，中华龙脉，中华父亲山，被称为中国的中央公园，大熊猫、朱鹮、金丝猴、羚牛被称为秦岭4宝。苍鹭常与朱鹮结伴生存，据了解周湾是它们在秦岭唯一的栖息地。
苍鹭是国家二级保护动物，本是我国分布广和较为常见的涉禽，形体较大，优美漂亮，喜爱栖息于河边，湖泊，水塘岸边的浅水处，以鱼、虾、蜻蜓幼虫等动物为食，迁徙性动物，对自然条件要求高。随着苍鹭生存条件恶化和丧失，苍鹭种群数量在减少。据1990年国际水禽研究局组织亚洲隆冬水鸟调查，中国仅见到18347只，其中包括香港1671只，台湾564只，1992年在中国大陆仅见3311只，加上香港1441只，台湾1336只，总数仅6088只，比1990年减少三分之二。苍鹭由此被列入《世界自然保护联盟》2012年濒危物种红色名录，保护刻不容缓。
苍鹭虽说不像朱鹮那样稀缺，但为数也不多，更奇特的是周湾的苍鹭有许多神秘吸引人的地方等你来探究观赏：每年农历春分过后四五天，从南方越冬回到周湾，秋分过后四五天又离开周湾飞到南方，这一方式上百年不变；每年南迁都要留下3至5只看家，留着的必有一个成年苍鹭带着；只在这3棵白皮松上筑巢孵化，就在一山之隔的另一河边也有一棵同龄、高大的白皮松，但是苍鹭从来不光临一次，附近分布的杨树、槐树等高大乔木就更不光顾了。
这一系列的疑惑更给周湾苍鹭蒙上神圣的面纱，加之央视、省电视台、报刊的相继报道，前来拍照、考察、研究、观光旅游的客人连年增加，苍鹭能习惯吗？假若苍鹭不喜欢如此人数的光临，它是否另有选择？幸好村支书也告诉我们一个好消息，县上正在请专家论证，建立周湾苍鹭生态园。集苍鹭保护、科研科普培训、观光旅游、拍照于一体，让更多的人了解认识苍鹭，以饱眼福，把周湾建成苍鹭的天堂，观光者的乐园。
春眠不觉晓，处处闻啼鸟。周湾，苍鹭的春天，诗情画意的春天！
（刊于《商洛日报》2017年3月16日）