四氏子传

张明弼琴牧

四氏子，万历初吴人也，有姓名，四氏子者，人名之，因以为名焉。氏子家虽贫，亦产清门，凡缨 之徒，初皆与游，顾其体中痴黠各半，亦复各时。方其黠也，能作诗文，自作自书自讽，声满四邻，若出金石；及其痴也，天地变，黑白贸，亲疏怨德皆相反，妻孥无协志者。其父痛谕之，不从，则挝之，氏子亦报挝焉。久之，恒挝其父，既而著为论曰：“父子主亲，父若挞子，当其举手之时，亲谊已绝，子安得不报挞？又且君父一也，君有罪，汤、武诛之，可以称圣；父有罪，子挞之，容得不号贤乎？”又立论古今无真名人，但能诃诋人则名归之。孟子诋杨、墨，庄周诋孔子，韩愈诋佛，岂好诋人哉，自为名焉耳。故氏子遇当世大儒，其声名经旸谷、达濛汜者，皆极力訿诟之。且作嗔拳笑面曰：“是才不如我，而名居吾上，何也？”或相见至有受其大诟者。氏子既挝父母，詈兄嫂，诋 当世之岳立者，国人皆鄙之，渐不与游。氏子游甚困，其兄割赀食之，氏子未厌，有所如皆枳棘，则益卞急自恣，弃书不读，但好《世说》、《水浒》。

尝有人扣其门，氏子则怒曰：“谁敢扣若爷门耶？”曰：“我也。”曰：“谁为我？我为谁？”急取大棒击其胫。出行，见人有俯首者，曰：“避我耳。”詈之，答詈则相搏。见仰首者，曰：“骄我耶？”亦詈之，答詈亦相搏。故氏子有所之，辄挂阂。既乃以所搏人自嫁于众曰：“彼为彼妻之厚我也，而仇我。虽然，岂予罪哉？”因出袖中一物曰：“此某妻之臂饰， 我者也。”轻薄者竞传之。剧言苦语，各以加人，遂令邑少洁门。其妻，中庸人也，稍劝之，氏子则手格之曰：“吾厚其妻，尔乃厚其夫乎？”其子年长，皆心诽之，不敢言。已而邑之人皆知其诡也，则家相告曰：“慎毋与四氏子游。有与立谈者，死期必至矣。”其怨家亦相告曰：“此秽豕也。昔有犬豕卧偃厕中，见狮子过，则负溲溺以侮之，狮子不敢近也。今氏子负秽来，谨避之而已，勿与角也。”于是氏子居都会中，若空庐，行巷市间，惟逢鸡犬草木，不能逢一人也。氏子游益困，则念《世说》中祖珽获髻上叵罗，袖中金叠，因遇物即怀之。人或率众追夺，指名于千百人之前，他人丑之，思入壁罅，氏子坦然徐步，不以屑意也。又欲作南塘夜出、梁山筑栅之事，终岁召人，人无肯与同役者。

如此十余年，颇自悔。其所亲因从容语之曰：“若为儒，而挝父母，何也？”曰：“吾与父母戏耳，何尝尽力挞之哉？且悔挝之，必沽酒以释之。”“若詈兄嫂，何也？”曰：“吾亦戏耳。且子视吾兄嫂之身，有吾詈迹者，吾当罪。”“子之尽绝六亲百朋，又何也？”曰：“吾初皆戏耳。乃吾六亲百朋，无一达人，见我辄物而不化。彼绝我，我宁绝彼耶？”其人曰：“子每诋通人达士以为不如子，又奈何？”氏子曰：“尽戏也。吾戏言江水不如吾沼，江与沼不移位，岂非戏耶？”其人曰：“若之戏则尽然矣。今日者，名败身辱，父兄不以为子弟，交游不以为朋友，处环堵之室，上漏下湿，烟断粮绝，子何不尽以戏周旋之，顾怨尤侘傺乃尔耶？”氏子默然无以应。无何，其长子某，少亦韶令，将弱忽得狂疾，终日喃喃詈人，然听其所詈，则皆其父也。其父至，则枚数其罪而挞之。氏子号叫，不得免。或言惨于氏子父被挞时，氏子乃械子囚诸室，则以一木为其父，诘之曰：“父母可挝乎？”又代应之曰：“不可。”曰：“是宜挞。”日挞至百数，其余罪皆然。数年，竟狂死。

外史氏曰：吾犹及识四氏子。身短不盈四尺，其目莹然，若攫食之鸱。颐颊矜张，若索斗之鸡。其气如含瓦砾，抱荆棘，有触即摘射。邑人谓其顽嚚不友，似浑敦；不可教诲，不知话言，似梼杌；恶言诬善，贪冒货贿，又似穷奇、饕餮。以为兼有四氏之长，故目为四氏子。而四氏子不肯受也，曰：“凡吾所为皆戏耳。”虽然，四氏子戏，其子数木之罪而日挞之，岂亦戏狂耶？或以戏谏耶？今死矣，亦可云戏死耶？夫其父则狂，而反号其子为狂；其子父木而挞之则戏，而其父反以诸罪为戏，皆惑也。吾疑天公之愦愦久矣，今乃以其子之口与手，作天之口与手而日数之，日挞之，又酷巧。嗟乎！天公则诚戏耳，四氏子乌乎戏？

张山来曰：世岂真有若人耶？然观“吾犹及识之”云云，则是真有其人矣。乃知天生若人，诚近于戏，当亦未尝不悔之耳。后乃假手其子以巧报之，则彼苍之文过也。