夜幕降临。
繁华的永安街上，华灯初上。
兴盛楼更是一派富丽景象，墙上挂着的灯笼、桌上燃烧的蜡烛，将偌大兴盛楼，映照得亮如白昼。
一楼二楼人来人往，酒菜飘香。
但相比于以往的喧闹，今晚在兴盛楼饮酒作乐的食客，却无不压低了声音，唯恐惊扰三楼的贵人。
不少手执刀剑的豪奴护院，更是守候在通往三楼的楼梯，虎视眈眈盯着其他人。
而那三楼之上的气氛，可不如楼下护院表现的那般勇武。
“张员外，此地唯有你和秦爷打过交道，你给说说，我等明明已经依言奉上例钱，怎地秦爷反而遣人将例钱都送了回来，然后又设宴宴请我等？”
一位豪绅朝着此地东家张员外拱手，满脸不安。
张员外环视一圈，见得场中诸位往日谈笑风生的豪绅，此刻无不面露忧色，不由得心中暗笑，颇为自得于自身的远见。
但表面上却是露出宽慰之色：“诸位稍安勿躁，我与秦爷打过交道，秦爷此人还是颇为讲理的，只要大家伙配合，想必秦爷也不会为难诸位。”
“说是如此，但我等例钱都被退回，实在不知秦爷葫芦里卖的什么药啊……”那人涩声道，“张员外，一会秦爷前来，还请张员外看在往日情分之上，替我等多多美言几句啊！”
其他人亦是拱手：“不错，还请张员外多多帮忙。”
“好说好说。”张员外笑呵呵道。
心中却是冷笑：“我帮你们美言？呵呵，做梦去吧。”
一念及此，张员外假意拱拱手：“诸位，今晚是秦爷设宴，我还要去后厨盯着，先行失陪，诸位多担待！”
说完就径直下了楼，脚步轻快。
“呸！”
“好一个张胖子，看他那副小人得志的模样！”
张员外一走，其他人便是冷哼道。
旋即又陷入了一贯以来的沉默。
“诸位，宴无好宴啊……”
诸人对视，皆是心中惴惴，强压下焦虑，默默等待了起来。
等待之中，约定好的时辰很快便到了，诸位豪绅早已到齐，但秦河的身影，却是迟迟未见。
“秦，秦爷约我们来此，怎地他自己迟迟未到。”何氏米铺的何员外坐不住了，探头看向门外。
“哼，莫不是消遣我等吧？”福禄赌档的罗员外，更是面有愠色。
但终究只是嘴上抱怨几句罢了，诸人能做的，便是频频看向门口，等候秦河到来。
……
咚咚咚。
敲门声响起。
门没锁，听到里面回应之后，秦河推门而入。
“秦家叔叔，你怎么来了？！”
看到秦河，面色憔悴的妇人眼眶顿时便红了，大滴大滴的泪珠夺眶而出，拉着身旁的孩童，就要跪倒在地：“多谢秦家叔叔，给我家三郎报仇雪恨了，三郎……三郎他在九泉之下，也能瞑目了！”
提到“三郎”之时，妇人更是泣不成声。
眼前之人，自然是黄三郎妻儿。
而此地，自然则是黄三郎家土屋。
先前黄三郎在他面前身死，眼前的母女，便躲在此地全程目睹了，不敢哼声，唯有等到独龙帮退去，夜深人静之际，方才敢出门收敛黄三郎尸身。
“黄家嫂嫂不必如此。”
秦河轻叹，正欲伸手去扶。
想了想，止住动作，改用刀鞘托起对方，止住了黄家嫂嫂下跪的动作。
寡妇门前是非多。
在如今世道，秦河自然身无拘，但总要为对方考虑一二。
至于黄三郎留下的幼童，秦河倒是没拦，受了对方三个响头。
对黄三郎遗孀道：“独龙帮覆灭之事，黄家嫂嫂知道了？”
“知道了知道了，永安坊都传开了！”黄家嫂嫂逐渐止住哭声，但神色依然激动，“若不是秦家叔叔你，三郎的仇，恐怕永远也报不了了！”
秦河无言，也没有否认。
都说善恶终有报，但事实是独龙帮已经逍遥三十载，如若不是他来到这方世界，黄三郎的死，依然掀不起半分波澜。
视线在屋中打量一番，黄三郎的尸体自然早已收敛好，但屋中供奉着其灵位，旁边还有扎线香。
秦河取了三炷香点燃，插在黄三郎灵位前。
背对着黄家嫂嫂，秦河沉默半晌，张了张嘴：“那晚我开门之时……”
说到此处，终究是止住了，一声长叹。
“我知道的。”黄家嫂嫂急忙接口道，“三郎的死，怨只怨他命薄，怨不得旁人！”
秦河沉默，取出钱袋，略一犹豫，将其内大额的雪花银取走，只余下几两碎银，递给了黄家嫂嫂：“此乃我一点心意，嫂嫂收下吧。”
见对方还要推辞，秦河摸摸旁边孩童脑袋，顺手塞到了他怀中。
这才对黄家嫂嫂道：“黄三哥走了，不知嫂嫂日后有何打算？”
提到此事，黄家嫂嫂脸上便露出几分彷徨：“家中三郎尚留下些余钱，但也用不上许久……我一介妇道人家，也不会打柴，日后，日后只能走一步看一步，看看能否找些洗衣做饭的活计，总归要将孩子拉扯大就是……”
闻言，秦河略一思索：“如今我加入了赤蛟帮，占了那独龙帮堂口当驻地，都是些臭老爷们，还真缺个洗衣做饭的，如若嫂嫂不嫌弃，可以接下这个差事，每月一两银子如何？”
黄家嫂嫂脸色一喜：“那就多谢叔叔了……不过一两银子太多了，叔叔每月给我三百，不，二百文铜板就够了。”
“就一两银子吧，那便说定了。”
秦河道，没有再给对方多言的机会，拱手告辞。
从黄三郎屋中出来，秦河将此事吩咐给门外候着的洪三一声，便走向自家屋中。
自赤蛟帮驻地出来前，秦河便喝过磐石武馆送来的益血汤了，清早的消耗早已弥补回来，便拉开架势，修炼偿还起磐石拳法。
【预支项：磐石拳】
【偿还进度：四成三分】
半个时辰后，秦河结束修炼之际看了眼，磐石拳的偿还进度已是即将过半。
绕过自家木屋，到了秦月坟前，神色微怔。
那座小小土丘前，插了三根线香，早已燃尽，看着和黄家嫂嫂家中的线香一模一样，显然是黄家嫂嫂来祭拜过。
除了线香外，旁边还有烧过黄纸的痕迹。
淡淡暖流流过，秦河脸上露出由衷笑意，靠着墙根端坐下去。
血阳落下，夜幕笼罩。
秦河算算时间，惊觉已经过了他和永安街上诸豪绅约定的时辰，方才长身而起，带着洪三朝着兴盛楼而去。
……
兴盛楼，三楼。
时间点滴流失，秦河的身影，却是迟迟未曾出现。
“都超过半个时辰了，秦，秦爷怎地还不来？”
“哼，莫不是真在消遣我等不成？！”
站在兴盛楼二楼通往三楼的楼梯上，上方的声音，隐隐落入秦河耳边，身旁豪绅带来的护院豪奴则是满脸尴尬，闻言更是紧张地看着秦河。
秦河微微一笑，倒是不以为意。
随着他那匀称身躯，出现在三楼的瞬间，偌大的三楼，顷刻间变得鸦雀无声。
“抱歉，秦某方才有事耽搁，让诸位久等了。”
秦河朝着诸人拱手笑道。
“秦爷言重了！”
“我等也是刚到……”
“见过秦爷！”
原本坐在椅上的诸豪绅，见状齐刷刷起身，朝着秦河拱手见礼，满脸堆笑，仿佛先前抱怨的另有其人一般。
秦河扫眼略一打量，兴盛楼三楼应当是为了今晚的邀请重新布置过。
偌大的三楼，只摆放了一张大圆桌，足以容纳二三十人就餐。
另一侧则是摆了张大型长条茶桌，茶桌后的主位是一张高背大椅，茶桌前则是零散摆了二十多张椅子，此刻每张椅子上，各自坐着名锦衣员外，每人身后立着名护院。
除此之外，三楼便再无他物，显得很是空旷。
见状秦河当仁不让地走到长条茶桌后，在主位上端坐下来，双手微压：“都坐。”
听到他的招呼，诸位往日呼风唤雨的豪绅，方才敢坐下，但也只是半边屁股坐着，身躯紧绷。
人的名树的影！
如今的永安坊，秦河便是拥有如此威势。
“秦爷！”
诸豪绅暗中对视一眼，推选出位代表，主动和秦河打起招呼：“那日赤蛟帮好汉上门收取例钱之时，鄙人不在店铺之中，手下人不敢擅专，所以当时没有依言奉上例钱，等回头鄙人知晓此事之时，便狠狠教训了手下那掌柜，又第一时间让人将例钱送到了秦爷府上。此事，是鄙人御下不严，耽误了时间，还请秦爷恕罪！”
“不错，我等也是如此。”
“是啊，还请秦爷明察。”
闻言，其他人齐声附和。
“是么？”秦河嘴角噙着笑意，“如此说来，倒是秦某误会诸位了。”
“不敢当不敢当，一点小误会，说清楚就好，说清楚就好。”诸豪绅赔笑，打着哈哈，一张张吃得满脸流油的胖脸，让秦河很快便不耐烦了。
手指轻敲茶桌，令得整座三楼，皆为之一静。
秦河这才开口：“行了，废话就不多说了，秦某今晚邀请诸位前来，只有一句话，那就是从今日起，诸位员外每月例钱，上调五成。”
“我话说完。”他摊开手，视线如刀，在场中诸豪绅脸上一一划过，“诸位可有意见？”