三天三夜的海上漂泊后，淡水和食物都已耗尽。柯凡的嘴唇干裂出血，眼睛因长时间盯着海平线而灼痛。7号的状态稍好一些——她的身体似乎能更有效地保存水分和能量——但连她也开始显露出疲态。
“还有多远？“柯凡嘶哑地问，这已经是他今天第七次问这个问题了。
7号眯起她那双能在千米外发现浮标的金色眼睛：“坐标显示...就在那片雾后面。“
柯凡顺着她手指的方向看去，只看到一团浓得化不开的海雾，像一堵灰白色的墙横亘在前方海面上。快艇的燃油早已耗尽，现在全靠洋流推动他们前进。
“希望那里真有你说的'新灯塔'。“柯凡舔了舔干裂的嘴唇，“否则我们就成了太平洋上的两具干尸。“
7号突然绷直身体，耳朵微微抽动：“你听到了吗？“
柯凡摇头。除了海浪声，他什么也没听到。
“引擎声，“7号肯定地说，“小型船只，三艘...不，四艘，从我们的十点钟方向接近。“
柯凡的心跳骤然加速：“军方？“
7号没有回答，而是迅速解开绑在快艇侧面的应急包，拿出两把潜水刀，递给柯凡一把：“准备战斗。“
灰雾中渐渐显现出几艘黑色橡皮艇的轮廓，每艘上面都有三四个全副武装的人影。柯凡握紧潜水刀，尽管知道这对抗枪械毫无胜算。
最前面的橡皮艇突然加速冲出雾气，柯凡看清了船上的人——不是军方士兵，而是三个穿着拼凑装备的年轻人，两男一女，看起来都不到二十岁。奇怪的是，他们的眼睛在灰暗的光线下都闪烁着不同寻常的光泽——淡蓝、琥珀、深绿。
“确认目标！“领头的蓝眼少年举起一副怪异的双筒望远镜看向柯凡和7号，“基因匹配度97.3%，是柯博士和7号！“
7号的身体放松了些，但手指仍紧握刀柄：“你们是谁？“
“新灯塔哨兵小队，“橡皮艇上的女孩回答，她的声音有种机械般的精准，“我是12号，这是5号和9号。祁远博士让我们接应你们。“
柯凡和7号交换了一个眼神。这些年轻人也是实验体？他们怎么知道我们要来？
12号似乎读懂了他们的疑惑：“所有实验体都共享基础记忆库。7号激活终止协议时，上传了你们的坐标和预计到达时间。“
更多的橡皮艇围了上来，其他实验体熟练地抛出缆绳，将快艇固定住。5号——一个肌肉发达的红发少年——轻松地跳到柯凡的船上，递给他一个水壶。
“喝吧，柯博士，“他的语调友好但略显刻板，“你的生理指标显示严重脱水。“
柯凡接过水壶猛灌了几口，清凉的液体滑过喉咙的感觉几乎让他流泪。7号也接过同伴递来的补给，但她没有立即饮用，而是警惕地观察着每一个实验体。
“你们都是...普罗米修斯计划的产物？“柯凡问道。
12号点点头：“不同批次的。我和5号是第五代，9号是第九代。新灯塔目前有23名居民，代际从3到15不等。“她停顿了一下，“7号是唯一存活的第七代。“
柯凡看向7号，发现她正盯着自己的同类们，金色眼睛里闪烁着复杂的情绪。这是她第一次见到其他实验体吗？
橡皮艇拖着快艇驶向浓雾。进入雾墙的瞬间，柯凡感到一阵奇异的刺痛，像是穿过了一层带电的薄膜。雾气突然散去，眼前的景象让他倒吸一口凉气——
一座巨大的海上平台矗立在湛蓝海面上，结构像是石油钻井平台和未来主义建筑的混合体。中央塔楼呈螺旋形上升，顶端是一个发光的球体，在阳光下像真正的灯塔一样闪烁。平台四周延伸出多个圆形甲板，上面有太阳能板、温室和居住舱。
“欢迎来到新灯塔。“12号自豪地说。
随着距离拉近，柯凡注意到平台上站着更多人影，都面向他们的方向。当橡皮艇靠上主码头时，二十多名实验体整齐列队，像是在等待检阅。他们的年龄、体型各异，但都有着那种标志性的非自然瞳孔颜色和过于完美的体态。
一个高挑的女性走出队列，她的银白色长发在脑后扎成严谨的发髻，冰蓝色的眼睛像是能看透人心。
“柯凡博士，7号，“她的声音低沉而权威，“我是3号，新灯塔的现任管理者。祁远博士建立的这个避难所，现在由我们自治运营。“
3号看起来三十岁出头，比其他实验体年长，举止间透着不容置疑的威严。柯凡不禁猜想，第三代实验体已经存活了多久？他们的老化速度是否也被基因编辑改变了？
“你们怎么逃脱的？“柯凡踏上平台，金属甲板在脚下微微晃动。
“不同时期，不同方式。“3号示意他们跟上，“有些是被祁远秘密转移的，有些是自己觉醒后逃出来的。最近一次是三天前——灯塔实验室爆炸导致控制系统瘫痪，11号和13号趁机驾驶直升机逃离。“
柯凡看向7号：“这就是为什么林修那么急着要抓回你...你是唯一存活的第七代，而他们需要你的基因数据继续生产新实验体。“
7号的金色眼睛暗了暗：“不只是基因数据...“
3号带领他们穿过生活区。柯凡惊讶地发现，尽管实验体们动作精准得不自然，但平台上的生活却井井有条且充满人情味——温室里种植着蔬菜和草药，公共区域挂着孩子们画的蜡笔画（虽然技法精确得像专业艺术家），甚至还有个小图书馆。
“我们发展出了自己的文化。“3号注意到柯凡的惊讶，“虽然基因编辑给了我们特定的生理优势，但祁远博士坚持保留了我们情感发展的可能性。“
“祁远...他还活着吗？“柯凡突然问。
3号的表情第一次出现了波动，她冰蓝色的眼睛里闪过一丝痛苦：“跟我来。“
他们来到中央塔楼的一个圆形房间，墙上满是显示屏和控制终端。3号操作了几下，主屏幕上出现了祁远的影像。他看起来比柯凡记忆中苍老许多，眼窝深陷，但眼神依然锐利。
“如果你看到这个，柯凡，说明计划成功了。“影像中的祁远说，“新灯塔是我们对抗军方最后的希望。这里储存着普罗米修斯计划的完整资料，包括所有非法实验证据。“
柯凡上前一步，仿佛能抓住这个虚幻的老友：“他在哪里？这段视频是什么时候录的？“
“三个月前，“3号轻声说，“就在他去灯塔实验室救7号之前。他...没能回来。“
房间陷入沉默。柯凡看向7号，发现她低着头，手指紧紧攥着衣角。
“他为了救我，“7号的声音几乎听不见，“林修的人包围了我们...祁远让我先走，他自己引开了追兵...“
柯凡把手放在她肩上，惊讶地发现7号的身体在微微发抖。这个能徒手撕开金属门的超级生物，此刻因为悲伤而颤抖。
“我们需要知道一切，“柯凡转向3号，“普罗米修斯计划的真相，军方想要什么，为什么我和7号如此重要。“
3号点点头，调出一系列文件：“普罗米修斯计划分为两个平行项目：Ω是记忆技术，α是基因编辑。军方最终目标是创造可批量生产的超级士兵——身体素质远超常人，植入特定战斗技能记忆，并通过神经芯片绝对控制。“
屏幕上显示出一组令人毛骨悚然的图表：不同代际实验体的“成功率“、“服从度“和“战斗效能“统计。
“前几代实验体要么生理不稳定，要么保留了太多自主意识。“3号继续解释，“第七代是个突破——7号不仅身体机能完美，还意外发展出了量子纠缠能力，能与其他实验体神经同步。“
柯凡皱眉：“什么意思？“
“她能在一定范围内感知和控制其他实验体，“3号看向7号，“这本来是个缺陷，军方视为重大威胁，但祁远认为这是突破控制芯片的关键。“
7号抬起头，金色眼睛里闪过一丝惊诧：“我...不知道这个。“
“因为祁远加密了相关记忆。“3号调出一段神经扫描图，“看这里——你的海马体中有个人工植入的记忆包，需要特定触发条件才能解锁。“
柯凡突然想起什么：“那个终止按钮...当我按下它时，7号的控制解除了，而我的记忆开始恢复...“
“双向触发。“3号点头，“你是Ω项目的核心，柯博士。不只是基因捐赠者——你是第一个成功接收量子记忆移植的人类。军方删除了你这部分的记忆，但祁远备份在了灯塔装置里。“
柯凡的大脑一阵眩晕，他扶住控制台才没有跌倒。零碎的记忆画面再次涌现：
——他躺在手术台上，祁远将一管发光液体注入他的脊椎。
——一个军方将领拍着他的肩膀说“你将改变战争的面貌“。
——他自己偷偷复制数据时，发现文件上标着“原型体0号“...
“我是...实验体？“柯凡声音嘶哑。
“原型体。“3号纠正道，“你的基因中有天然稳定因子，能承受记忆移植而不崩溃。所有后续实验体都以你为模板。“
柯凡看向7号，突然理解了那种本能的亲近感——她不只是携带他的基因，从某种意义上说，她是他的延伸，他的进化版本。
“那为什么军方现在如此迫切地想要抓回我们？“7号问。
3号的表情变得凝重：“因为第七代之后的实验体都缺失关键稳定因子。没有7号的基因样本或柯博士的原始数据，他们无法继续生产稳定可用的超级士兵。“她调出一张卫星照片，“更重要的是...战争爆发了。“
照片显示某个中东地区的大规模军事冲突。柯凡认出了新闻中报道过的边境争端，但从未想过会与普罗米修斯计划有关。
“军方部署了第一批实验体士兵，“3号放大照片一角，显示出几个动作异常敏捷的战斗人员，“但出现了严重缺陷——没有7号这样的'锚点'，这些实验体在战场上集体神经崩溃了。“
柯凡感到一阵恶心：“所以他们需要7号作为...什么？控制器？“
“稳定器。“3号关闭屏幕，“而他们需要你，柯博士，因为只有你知道如何重建完整的Ω协议。“
7号突然转向门口，身体绷紧：“有人来了。“
几秒钟后，门被推开，5号急匆匆地冲进来：“雷达发现三艘舰艇正在接近！识别标志...是军方！“
3号立刻进入战斗状态，手指在控制台上飞舞，调出监控画面。三艘灰色军舰划破海面，正全速向平台驶来。
“他们怎么找到这里的？“柯凡问。
“7号的芯片可能还在发送追踪信号。“3号按下通讯器，“全体注意，防御协议启动。非战斗人员立即撤往安全舱。“
7号的金色眼睛变得异常明亮：“不...不是我的芯片。“她突然抓住柯凡的手臂，“是你！他们在你体内也植入了追踪器！“
柯凡想起灯塔实验室中那段恢复的记忆——针管刺入脖颈的刺痛。他们不只删除了他的记忆，还留下了追踪装置！
3号迅速从墙上的医疗箱取出一把造型奇特的手枪：“纳米扫描仪，能定位皮下植入物。“
扫描仪在柯凡后颈处发出尖锐的蜂鸣。3号用消毒剂擦过那块皮肤，露出一个几乎不可见的微小凸起。
“量子纠缠追踪器，“她皱眉，“一旦激活，能穿透任何屏蔽。他们肯定在灯塔实验室爆炸后启动了它。“
“把它取出来！“7号急切地说。
“需要显微手术设备，至少二十分钟。“3号看向监控屏幕，“军舰将在十二分钟内进入射程。“
柯凡的大脑飞速运转：“有没有办法暂时屏蔽信号？“
3号摇头：“量子纠缠不受常规屏蔽影响。但...“她突然看向7号，“理论上，另一个强量子场可以干扰它...比如7号的神经发射场。“
“怎么做？“7号毫不犹豫地问。
“神经链接。“3号拿出一对银白色腕带，“这是祁远设计的原型机，能增强实验体间的量子纠缠。如果你和柯博士建立足够强的链接，你的生物场可能暂时掩盖追踪信号。“
7号立刻抓起一个腕带戴在右手腕上，柯凡戴上另一个。腕带自动收紧，刺出微针与皮肤接触。一阵刺痛后，柯凡感到奇异的温暖从接触点扩散开来。
“集中精神想象彼此，“3号指导道，“记忆、情感、任何强烈的连接。“
柯凡直视7号的金色眼睛，突然想起灯塔实验室中她传给他的那些画面。他尝试在脑海中重建那种感觉——信任、保护、某种近乎亲情的纽带。
腕带开始发出淡蓝色光芒，越来越亮。柯凡感到一种奇特的拉扯感，仿佛有什么东西正从他大脑深处被抽出来。7号的表情也变得恍惚，她的瞳孔扩张到几乎覆盖了整个虹膜。
“信号干扰中...成功！“3号看着扫描仪读数，“军舰转向了！他们失去了定位！“
但柯凡几乎没听到她的话——他的意识被一股突如其来的信息洪流淹没了。无数画面、声音、感觉如海啸般冲进他的大脑：
——7号在培养舱中第一次睁开眼睛，看到祁远微笑的脸。
——她自己扯掉输液管，金属针头在苍白的手臂上带出血珠。
——黑暗的隔离室里，她通过通风口听到研究人员讨论“销毁不合格产品“。
——控制芯片激活时那种灵魂被撕裂的痛苦。
——第一次见到柯凡时，基因层面的本能识别带来的安全感...
“柯凡！“7号的声音将他拉回现实。腕带的光芒已经熄灭，但那种奇妙的连接感仍然存在，像一根无形的线将他们系在一起。
“链接强度超出预期...“3号惊讶地看着数据，“你们建立了三级神经同步，通常只发生在同代实验体之间。“
柯凡还在为刚才看到的记忆震撼不已。那些是7号的真实经历，他通过神经链接直接体验了她的部分记忆和情感。
“军舰虽然暂时转向，但他们知道大致方位。“3号恢复冷静，“我们需要立即撤离平台。“
“去哪里？“柯凡问。
3号调出一张地图，指向离海岸线不远的一个点：“这个海湾有个废弃渔业研究所，水下通道连接着一个未被记录的洞穴系统。我们预先设置了应急物资。“
“全体撤离？“7号问。
“不。“3号的表情变得坚毅，“新灯塔是我们的家，我们会保卫它。只有你们俩离开——带着这个。“
她取出一个小型数据芯片，交给柯凡：“普罗米修斯计划的全部证据，包括军方指令和非法人体实验记录。如果...如果我们没能守住，至少真相不会消失。“
柯凡想反对，但5号突然从监控台前抬起头：“发现直升机！两架黑鹰，从军舰起飞！“
“没时间了。“3号推着他们向门口走去，“码头下有高速潜水器，预设了航线。快走！“
7号犹豫地看着其他实验体：“我们可以一起战斗！“
“你们的使命更重要。“3号的声音不容置疑，“找到祁远说的'最后灯塔'，揭露真相。“她突然拥抱了7号，这个动作在实验体之间显然很不寻常，“记住，你是希望。“
甲板上已经能听到直升机旋翼的轰鸣。3号将柯凡和7号推向隐蔽的下层通道，最后看了他们一眼：“祁远相信人类和实验体可以共存。证明他是对的。“
通道门在身后关闭，柯凡和7号沿着金属楼梯急速下降。上方传来第一声爆炸的震动，接着是自动武器开火的声音。7号的金色眼睛在黑暗中闪闪发亮，里面盛满了柯凡从未见过的情绪。
“我们会回来的。“他轻声说，不知是在安慰她还是自己。
最下层码头果然停着一艘流线型潜水器，刚好容纳两人。他们刚爬进去，舱盖还没完全闭合，7号就启动了引擎。潜水器无声地滑入水中，向着深海驶去。
透过圆形舷窗，柯凡看到海水被上方的爆炸映成了橘红色。7号设定好自动驾驶，然后转向他，金色眼睛里闪烁着决心。
“现在怎么办？“她问。
柯凡握紧手中的数据芯片：“我们揭露真相，结束这一切。“
潜水器深入黑暗的海水，将战斗的声音抛在身后。但柯凡知道，这远不是结束——军方不会停止追捕，而他们肩负的不只是自己的生存，还有所有实验体对自由和认同的渴望。
在仪表盘的微光中，7号的侧脸线条坚毅而美丽，既非完全人类，又超越了人类。柯凡突然意识到，无论他的记忆还隐藏着多少秘密，此刻的选择才是真正定义他的东西。