第一章　考镜源流：桃源传说的发生、发展及定型

我国古代有两种体系的桃源传说，一种是以陶渊明创作的《桃花源记并诗》为代表的武陵桃源传说，这种传说可以看作是文人创作的神话；另一种是魏晋南北朝时期志怪小说中记载的刘晨、阮肇天台山遇仙传说中的天台桃源，属于仙话系。两种体系故事有一个共同之处：都与桃或桃树相关联。为何两种不同体系传说故事都不约而同选择了“桃”这种植物来塑造桃源世界，却没有选择其他植物构建一个杏花源、梨花源或李花源？这不是用简单的巧合或是偶然性选择可以解释的，而是由“桃”这种植物本身在中国民俗信仰中独特的地位所决定的。